У Лючии есть особая аура, которая… притягивает неприятности. Это одна из причин, почему она так подходит для освоения Техники Совершенствования Сердца Дьявола. Я знаю ее чуть больше года, но я пережил с ней больше событий, изменивших мир, чем за всю свою жизнь. Когда она впервые приехала, она устроила большую бойню на культурном обмене. Затем она начала террор, грабя и искореняя секту за сектой, пока, наконец, полностью не уничтожила секту Красного Феникса. Она была такой же непослушной на бирже провинции Король, убивая всех делегатов секты Праведного Будды. И теперь она калечит офицера за офицером в армии страны Кан. Если бы эти избиения не происходили на арене обид, Лючию казнили бы за измену. Я бы хотел, чтобы она не крала мечи своих противников…
«Кто следующий?» — спросила Люсия. Она стояла на окровавленной сцене, опершись на рукоять своего молота. Наконечник молота покоился на земле, его металлическая поверхность была покрыта кусочками плоти и костей. Хвост Люсии зашуршал по поверхности сцены, ее мех стал красным, и она обвела взглядом офицеров и солдат, пришедших посмотреть. «Никто?»
На арене обид было тихо, люди отводили взгляды. В воздухе разнесся глухой стук. Кто-то хлопал? Я повернул голову на звук. Мужчина, похожий на Heavy Sky, медленно аплодировал, направляясь к сцене. «Вы, должно быть, Люсия Пушистый Хвост из секты Теневого Дьявола. Мой брат сказал мне, что нашел талант, достойный служить мне. Похоже, он не ошибся». Вместо пурпурного плаща с застежкой, как у его братьев, кронпринц был одет в темно-зеленую военную форму. Оно было свободным, без складок, немного напоминало халат, но в то же время выражало чувство собственного достоинства. На его талии был пояс с четырьмя синими полосами, указывающими на его генеральское звание. Мой дед заставил меня изучить армейские нормы после того, как Лючия выиграла обмен в Королевской провинции для нашей секты.
Говоря о Люсии… она выглядела напряженной. Ее хвост был распушен, как у ежа, а плечи были слегка сгорблены, как будто она смотрела на лужу воды. Она очень подозрительно относится к воде. — Верно, — сказала Люсия, когда ее ноги отодвинулись на дюйм. — Толстяк Скай прислал меня сюда, чтобы я был твоим подчиненным. Вы наследный принц?
— Толстяк Скай? — спросил кронпринц и поднял бровь. Он пробормотал: «Тяжелый, толстый, я полагаю, они почти похожи по смыслу». Принц кашлянул. «Да, я наследный принц, Одинокое Небо».
— Тебя зовут Сингл? — спросила Люсия. Она все еще неуклонно отступала назад. Возможно, я бы и не заметил, если бы не смотрел ей под ноги. Все остальные части ее тела напряглись. Почему я смотрел на ее ноги? П-потому что…, просто потому, хорошо? — Подожди, нет, это не важно. У тебя есть меч уровня небесного царства, верно?
Кронпринц указал на меч, свисавший с пояса на его талии. «Я делаю. Почему? Ты тоже хотел попробовать забрать мой меч?
Люди, которых Лючия раздела и ограбила, вздрогнули от слов наследного принца. Люсия определенно собиралась попробовать. Ведь именно за этим она пришла сюда. Она схватила рукоять своего молота и подняла его в воздух. Затем оно исчезло. Хм? Это исчезло? Почему? Люсия кашлянула и покачала головой. «Конечно, нет! Как вы думаете, какой я человек? Я не беру мечи у людей, если они не делают что-то, чтобы заслужить это. Ммм». Она снова закашлялась. — Но если у тебя есть запасной меч небесного царства, я не возражаю, если ты отдашь его мне.
Лючия… сдавалась? Ни за что! Она сражалась против множества экспертов небесного царства, не отступая. Может быть, есть особая причина, которую Лючия принимает во внимание. Но Лючия никогда не думает, прежде чем действовать… Нет это не правда. Она все время строит планы, но выглядит так, будто действует, не думая обмануть своих врагов. Я всегда думал, что она простой человек, но, оглядываясь назад, понимаю, что все, что она делала, действительно сработало в ее пользу. Если она не гений, притворяющийся дурой, то не значит ли это, что я, человек, ничего не добившийся, более бесполезен, чем дурак? Люсия сейчас что-то замышляет, и отнятие меча наследного принца идет вразрез с ее планами. Это должно быть так.
Наследный принц усмехнулся. «У меня действительно есть запасной меч небесного царства, но я не могу просто передать его тебе. Ведь все здесь к этому стремятся. Но с достаточным количеством заслуг вы можете заработать его или даже нанять кузнеца небесного царства Страны Канг, чтобы он лично выковал оружие для вас.
«Хм?» Люсия наклонила голову. «Как мне получить заслуги? Могу ли я забрать их у людей?»
На губах кронпринца появилась слабая улыбка. — Вы довольно интересная женщина. В каком-то смысле можно брать заслуги от других людей, но легче заработать их самому. Вы получаете заслуги за каждую принесенную голову врага. Вы можете отобрать головы у своих союзников, а можете убить врага самостоятельно. Если вы хотите нанять нашего кузнеца небесного царства, вам нужно вернуть головы десяти экспертов небесного царства или десяти тысяч экспертов земного царства». Если вам просто нужен меч без какой-либо персонализации, он будет стоить пять голов экспертов небесного царства или пять тысяч экспертов земного царства.
«Пять?» — спросила Люсия. «Это не похоже на много. Я могу пересчитать это высоко по пальцам одной руки! На самом деле это звучит довольно просто».
«В Стране Клыка на данный момент задействовано только двадцать экспертов небесного царства», — сказал наследный принц. «И они не часто переезжают; они последняя линия обороны. Вам придется устроить большой шум, чтобы выманить их, но они кучка трусов; все они выйдут, чтобы подавить вас, если вы это сделаете».
В этом есть смысл. Чем дольше кто-то жив, тем больше он привязывается к жизни. У них нет причин рисковать жизнью в бою. Я полагаю, что у экспертов нашей стороны такой же мыслительный процесс. Ни одна из сторон не хочет делать первый шаг — такова природа этого вечного поля битвы. Слабые люди сражаются под присмотром сильных.
Лючия уставилась на меч наследного принца. Затем она взглянула на его лицо, прежде чем вздохнуть. «Насколько они сильны по сравнению с тобой?»
«Большинство из них слабее, но трое наравне, а один чуть сильнее».
Люсия почесала затылок. — Тогда как насчет трусиков?
«…Прошу прощения?»
Люсия покачала головой вверх и вниз. «Сколько голов мне нужно обменять на трусики небесного царства?»
Я не думаю, что армия поставляет нижнее белье.
Наследный принц покачал головой. «У нас есть только боксеры из святого царства».
…Почему армия поставляет нижнее белье?
Люсия цокнула языком. «Штопать.»
