Я никогда раньше не участвовал в войне. Король-бог принес мир трем фракциям, и хотя они угрожали друг другу и позировали друг другу, настоящая битва так и не разразилась. Как дочь герцога, я много читала о войнах и их влиянии на экономику, людей, живущих на моей территории, и общее состояние мира. Так что, хотя мой единственный опыт ведения войн получен из книг, и я не эксперт в военном деле, у меня есть ощущение — совсем крошечное, — что война не предназначена для ведения войны.
— Вы двое корчите странные лица, — сказала Лючия. — Что пишут в газете?
Верно. Лючия получила от навигатора инструкцию о том, как участвовать в войне, и Лючия, будучи Люсией, передала ее Софти и мне, чтобы они объяснили ей. А по этому руководству бои ведутся как поединки один на один между двумя желающими участниками противоположных сторон. Мало того, каждый солдат может участвовать только в одной дуэли в день. Сколько лет понадобится Люсии, чтобы претендовать на головы десяти тысяч экспертов земного царства, если она будет следовать этим бессмысленным практикам? Я скомкал лист бумаги и сжег его огненным шаром. «Это полная чушь. Забудь об этом.»
— А? Люсия уставилась на навигатор наследного принца. — На что ты тратишь мое время?
Софти подняла руку, чтобы потянуть Люсию за рукав, но я остановил ее. Если Софти расскажет Люсии об этих правилах, будет шанс — пусть даже малый, — что Лючия действительно послушается их, и тогда к тому времени, как я вернусь домой, я стану старухой.
— Я не трачу ваше время, — сказал навигатор. «Это правила взаимодействия между нашими двумя странами. Сердце Дьявола Лючия, ты даже не читала газету; пожалуйста, не считайте мои слова чепухой.
«Ну, я не умею читать!» Лючия ударила навигатора по голове, и его колени подогнулись, а лицо стало бледным, как полотно. Его глаза закатились и стали белыми. Лючия фыркнула, схватила его за воротник и бросила, нет, она раздевала его одновременно с тем, что выбросила за борт. Лючия действительно хороша в самых абсурдных приемах. Как ей вообще удалось снять его нижнее белье одним движением? «Ах, наконец. Какая-то тишина и покой. Этот человек действительно много ворчал; Я рад, что он наконец дал мне повод выбросить его за борт».
Оправдание? — Что это было за оправдание? Как она собирается оправдать свое насилие на этот раз?
«Он лгал мне. Это мятеж!» Волосы Люсии развевались, когда она кивнула и уперла руки в бока. «Ждать. Это мятеж, если он не из моей команды? Хм. В любом случае, он не должен был давать мне бумагу, полную чуши. Ммм».
Так что это моя вина. Если я снова увижу этого навигатора, мне придется извиниться. Но некоторые жертвы необходимы для большего блага. И моя цель вернуться домой — величайшее благо в мире. …Я начинаю говорить как Люсия; это все потому что она почти все время рядом со мной! У меня даже не было времени для себя, чтобы увеличить свои круги должным образом. Я застрял в двенадцатом круге, что, полагаю, имеет смысл. Между двенадцатым и тринадцатым есть пресловутая стена. Единственное, что я могу сделать, это постоянно и методично циркулировать мою ману, пока я не прорвусь. Я думаю, что тот факт, что Лючия заставила меня настроиться на все элементы во время путешествия от третьего круга к четвертому в пустынных горах, очень помог мне в создании моего фонда. Большинство магов сосредотачиваются на одном элементе, и это делает неиспользуемые части их тел слабее остальных. Но это всего лишь теория, и я единственный образец; всегда есть шанс, что я исключение.
«Ой! Илья, я только что вспомнила. Лючия закончила складывать вещи бедного навигатора и улыбнулась мне. «Что ты сделал с моими руками? Знаешь, те, что подлый хулиган отрезал некоторое время назад.
…Она действительно что-то вспомнила? Я не должен был дарить ей это дурацкое ожерелье! Он даже ничего не делает, кроме блокирования иллюзий. Я не могу сказать ей, что я сделал с ее руками, потому что тогда она…
«Илья. Я хочу увидеть. Сейчас.»
Хорошо. — Я, э-э, превратил их в желе, знаешь, как руку Быстрого Выстрела.
Глаза Люсии сузились, превратившись в щелочки. — Ты же их не ел, да?!
«Конечно, нет!» Это искренне каннибализм и совершенно неправильно! «Смотреть!» Я вынул два розовых желе из моего межпространственного кольца. Я не уверен, почему я превратил их в желе, если я знал, что не собираюсь их есть. Я мог бы использовать ее кости и кровь для чего-то другого, но когда я действительно начал их очищать, я включил автопилот и превратил их в желе, не успев опомниться.
Люсия нахмурилась. «Зачем ты сделал из них желе? Почему не тушенка? Я был бы намного вкуснее в рагу».
Это все еще каннибализм, если кто-то съест себя? Ждать. У нее проблемы не с тем! «Я не собирался есть тебя, когда делал это!»
«Ерунда! Если ты не собирался меня есть, то почему ты превратил меня в еду?! Лючия сделала шаг ко мне, и из мешочка у нее на талии вылетело красное пятно.
«Му! Му-у!»
И желе в моих руках исчезло, сменившись фениксом, чей клюв был до краев набит розовой слизью, а горло вздулось от попытки проглотить массу, которая была больше его головы.
«Этот проклятый феникс!» Он продолжает есть мои готовые продукты! «Я собираюсь разрезать его!» Я вытащил свой нож, но феникс ударил меня одним крылом. Мое зрение наполнилось красным и перьями, прежде чем в мой лоб вонзилась вспышка боли. Потом я потерял сознание.
Когда я проснулся, я лежал на своей кровати. Рядом со мной на стуле Софти читала книгу, рядом с ней на столе стояла баночка с лекарством. Ее глаза загорелись, когда она закрыла книгу и положила ее. «С тобой все в порядке?»
«Я мог бы быть лучше». Я перераспределил свою ману, чтобы наложить на себя простое исцеляющее заклинание, чтобы избавиться от головной боли. Верно, должно сработать простое исцеляющее заклинание двенадцатого круга. …Но почему мне кажется, что я могу прокачать свою ману еще раз за тринадцать?
«Ты очень смел, раз пытаешься нанести удар зверю из земного царства, пока еще в святом царстве». Софти кивнул. Она иронизировала? «Если бы на моей руке сидел феникс, я был бы слишком напуган, чтобы что-то сделать».
Тринадцать кругов! Этот глупый феникс каким-то образом заставил меня прорваться! Ладно, это прощено за то, что я съел желе Лючия. Теперь мне нужно выяснить, как логически работал этот прорыв, чтобы я мог воспроизвести его. Если это произошло, то должна быть причина. Я разберусь во что бы то ни стало! …Софти что-то говорил? Милорд, с каждым днем я становлюсь все больше похожей на Люсию.
