— Мы здесь, — сказал Софти. Она остановила лодку в районе разрушенного храма, откуда мы вошли на Бессмертный Континент. Кажется, никто не чинил его после того несчастья, которое произошло по прибытии меня и Люсии. Лодка села на землю, и Софти спрятала ее внутри межпространственного кольца. «Если вы направите свою ци в центр алтаря, откроется путь в небесное и земное царство». Ее губы дрожали, а глаза блестели от слез. «Я, я буду скучать по тебе. Спасибо, Лючия, за то, что ты была моей первой подругой. Она сделала паузу. — Гм, и ты тоже, Илья, наверное.
Так что я запоздалая мысль.
«Хм? Почему тебе кажется, что ты не идешь с нами? — спросила Лючия и наклонила голову. — Ты же не думаешь бросить своего командира, меня, верно? Это дезертирство! А дезертиров казнят в армии».
— Н-разве ты не слышал, что сказал мой дедушка? Любому человеку в царстве святого или выше запрещен вход из карманного царства, если только он не является уроженцем. Это была печать, поставленная людьми, создавшими царство, — сказал Софти. — А-и мы сейчас не в армии. Это не дезертирство…».
«Хм.» Люсия почесала голову, ворча. «Нет никакого способа принять вас? Могу я засунуть тебя в этот мешок или что-то в этом роде? Ах! Разве это не означает, что я должен оставить мистера Перья и этих бегущих рыб?
— Ни за что, — сказала Софти и покачала головой. «Мистер. Перьям удалось похитить сына кузнеца небесного царства; Я думаю, с ним все будет в порядке, если вы позволите ему делать все, что ему заблагорассудится. Что касается аксолотлей, то они — пиковые звери святого царства. Они тоже не смогут войти».
Люсия опустила голову. «Но… мои вкусные переносные закуски…» Она вздохнула и развязала мешочек на своей талии, прежде чем повязать его вокруг Софти. «Хорошо. Вы заботитесь о них. Если ты съешь хоть что-нибудь без меня, я тебя побью, понял?
«Ржать!» Из мешка высунулась красная куриная голова. «Ржать, ржать!»
Лючия погладила феникса по голове. «Хорошо, мистер Фезерс. Позаботься о Софти, слышишь? Она слабая плакса, так что не запугивай ее слишком сильно.
«Люсия! Не я!» — сказала Софти и притопнула ногой, всхлипывая. Слеза вытекла из ее глаза и скатилась по щеке, и она вытерла ее, прежде чем вытащить что-то из межпространственного кольца. Он был похож на фонарь, но вместо оранжевого пламени горел белым светом. Софти прикусила нижнюю губу и схватила Люсию за руку, вложив ручку фонаря ей в ладонь. «Это мой фонарь души. Пока я жив, он будет гореть. И если вы поднимете его, эта метка всегда будет вращаться и указывать в том направлении, в котором я нахожусь. Вы можете использовать это, чтобы найти меня, когда станете бессмертным и вернетесь…. Я буду скучать по тебе, Лючия. Я обещаю, что буду усердно совершенствоваться, принимая и очищая оставленные вами загрязнения. Когда ты вернешься, я больше не буду плаксой и, по крайней мере, стану экспертом небесного царства!
На лице Люсии появилось странное выражение. — …Ты будешь пить воду из моей ванны?
— Не говори так! Лицо Софти вспыхнуло ярко-красным. Она глубоко вздохнула и шагнула вперед, клюя Люсию в губы, как воробей. Она опустила голову и посмотрела в сторону. — Н-мы не должны расставаться вот так. Это не прощание. Ты возвращаешься; мне незачем быть таким эмоциональным». Софти подняла голову, из ее глаз покатились слезы. — Пообещай мне, что вернешься, Лючия.
Люсия почесала нос. «Эх…. Но не будет ли это опасно для меня?»
Покойся с миром, Софти. Лючия слишком тупая, чтобы понять твои чувства.
Софти посмотрела на Люсию, но она совсем не выглядела устрашающе из-за своих слез. «Я буду ждать, так что лучше вернись!» Затем она повернулась и вытащила тонкую лодку. Она прыгнула внутрь, когда он поднялся над землей, прежде чем Лючия успела среагировать. Лодка рванула вперед, и Софти оглянулась, ее тело становилось все меньше и меньше по мере того, как лодка удалялась все дальше и дальше. «Тебе лучше вернуться!» А потом она просто исчезла, а лодка исчезла за горизонтом.
Люсия вздохнула и посмотрела на меня. — Знаешь, иногда мне кажется, что Софти в меня влюблена.
Это верно. Она.
«Но потом я немного подумаю об этом, и ожерелье интеллекта подскажет мне, что я ошибаюсь». Люсия кивнула. «У Софти нет никаких чувств ко мне, кроме восхищения и благоговения».
Может пора подарить Люсии новое ожерелье. «Верно. Конечно.»
— О, Уэллс, пошли! Лючия обхватила меня рукой за талию и подняла, как стог сена. Она прыгнула к центру храма и бросила меня на землю. «Я просто вложил свою ци внутрь? Так?»
Храм задрожал, когда перед нами образовалась синяя рана. Он открылся, как рот, и внутри он был черным, испещренным белыми огоньками. Люсия уставилась на него и потерла подбородок, прежде чем схватиться за хвост. Она погладила его пару раз, проверяя его упругость. Она кивнула. «Мм. Не кажется опасным.
У меня есть теория о хвосте Люсии. Я думаю, что вся ее ци и избыточная энергия хранятся внутри него. Она ест огромное количество еды, но ничего не идет ей на талию или бедра. Но ясно, что он должен куда-то идти — почему не ее хвост? У ее хвоста почти есть собственное мнение, говорящее ей, когда есть опасность или — нет!?
«Тестирование!» — радостно сказала Люсия. И она бросила меня в портал! Почему со мной всегда так обращаются!?
Прохождение через портал было похоже на прохождение через слой ледяной воды. Мне пришлось погладить свою мантию, чтобы убедиться, что я не промокла — не промокла. Где я? Это выглядит как… неизведанная область. Большой. Что ж, думаю, я подожду, пока Люсия появится первой. Пока я готовлю заклинание телепортации. Я не могу быть экспертом по земному царству, который может мгновенно телепортироваться, но я не могу создать заклинание с подобным эффектом.
Мне не пришлось долго ждать появления Люсии. Она приземлилась прямо на меня.
«Ой! Илья, ты благополучно переправился. Большой!» Люсия встала и отряхнулась. «Где мы?»
— Я не уверен, но я устанавливаю телепортацию…
— Тогда я разберусь! Лючия схватила меня прежде, чем я успел закончить фразу, а затем земля исчезла. Она телепортировалась в небо. И она до сих пор стоит в небе. Сможет ли она летать после того, как станет экспертом небесного царства? «Хм. Хммм. Хмммммм. Там! Я вижу свой дворец. Но почему он такой зеленый?»
