Я на летающей лодке. Да я тоже не понимаю. Как лодка может летать? Даже магия не способна поднять что-то подобное высоко над облаками на длительный период времени. Лодка имеет три этажа под палубой и две каюты над палубой на корме и носу. Он также имеет четыре мачты с двумя вороньими гнездами. Другими словами, эта лодка огромна. Судя по всему, межпространственные кольца Бессмертного Континента намного больше, чем кольца нашего крошечного карманного царства. Такой сосуд никогда не поместится в кольцо, даже если десять магов девятого круга будут работать вместе.
Кроме того, я не понимаю назначение мачты. Лодка использует какую-то энергию, чтобы путешествовать по воздуху; во всяком случае, паруса замедляют лодку, а не ускоряют ее. Но Черный Дьявол Шу говорит, что паруса необходимы, потому что рисунок на них отпугнет любого грабителя. Но все же, не разумнее ли было бы нарисовать рисунки на бортах лодки и снять мачты? Наверняка аборигены Бессмертного континента умны, нет? По словам Черного Дьявола Шу, эксперты святых царств могут жить до трехсот лет, а эксперты земного царства — до тысячи. Продолжительность жизни эксперта небесного царства легко превышает пять тысяч лет. Так как же у туземцев отсутствует здравый смысл?
Возьмем, к примеру, эту лодку. Он огромен, больше, чем гостевой дом Люсии на берегу озера. Но он используется для перевозки в общей сложности трех человек: Люсии, Черного Дьявола Шу и меня. До этого он использовался только для перевозки Черного Дьявола Шу и бедного ученика, которого Люсия отравила до смерти. Это огромная трата! Почему бы просто не взять лодку поменьше? Когда я спросил об этом Черного Дьявола Шу, он дал мне очень, очень неожиданный ответ: Лицо. Туземцы, которые охотно отдадут пять процентов своего имущества, кланяясь при встрече с кем-то более сильным, чем они сами, беспокоятся о лице. А когда говорят лицо, имеют в виду репутацию. Так что у кого-то с большим лицом действительно хорошая репутация. У бесстыдного человека очень толстая кожа на лице. Это странная концепция, но это не неслыханно. Вернувшись в карманное царство, люди будут жить не по средствам, влезая в финансовые долги, просто чтобы покрасоваться среди сверстников. Конечно, я считаю, что эти люди психически больны. Идя еще дальше, Бессмертный Континент — это сумасшедший дом, наполненный психически неуравновешенными людьми, наделенными безответственной силой. Люсия идеально подошла бы.
Что касается того, почему мы на этой лодке… мы отправляемся в секту Теневого Дьявола. Определенно у Черного Дьявола Шу есть скрытый мотив завербовать Люсию, но Дюрандаль и Лючия меня не слушают. Дюрандаль говорит: «Настоящая легенда должна столкнуться с ловушками, даже зная о них заранее», а Лючия говорит: «Мой хвост мягкий и упругий. Какая опасность? Я очень надеюсь, что у Черного Дьявола Шу есть что-то безобидное, например, он получит повышение за то, что найдет многообещающего члена секты, но, судя по его имени, все будет не так просто. Человек со вторым именем Дьявол не может быть хорошим человеком. Кстати, его зовут Блэк. Очевидно, имя его ученика было Слай. Странно, да?
Пока что мы едем вместе уже полдня. Сейчас я ужинаю с Черным Дьяволом Шу наверху. И прямо сейчас мы оба пытаемся игнорировать стоны и ворчание, доносящиеся снизу.
«Дюрандаль! Быстрее!»
Сделаем вид, что я этого не слышал. Даже лицо Черного Дьявола Шу красное. Милорд, это неловко. «Так….»
«Прямо там!»
Черный Дьявол Шу закашлялся. Я не мог сказать, куда он смотрел, потому что смотрел на тарелку передо мной, но я почти уверен, что он тоже смотрел на стол. Я упоминал, насколько здесь вкусная еда? Судя по всему, пища наполнена энергией мира, похожая на мясо божественного зверя, но вегетарианская. Я всегда больше любил овощи, чем мясо. Палочки для еды Черного Дьявола Шу задели ростки фасоли. «Она часто занимается дуокультивированием?»
«Ах!»
— Не знаю, что на это ответить. Лючия всегда сдерживалась из-за своей веры в то, что Дюрандаль умрет, если он будет заниматься с ней ночами, если только он не станет легендой. Или я должен сказать святой? Теперь я не удивлюсь, если это станет повседневным делом. — Надеюсь, у тебя есть затычки для ушей.
«Ой.»
Верно. Можем ли мы сменить тему? — Что такое избранник секты? Черный Дьявол Шу хотел, чтобы Лючия стала одной из них. Да, я знаю, что означает слово «избранный», но я не уверен, была ли Лючия избрана, чтобы стать жертвой, или выбрана, чтобы стать следующим лидером секты, или выбрана, чтобы стать религиозным деятелем. Есть много вещей, за которые ее можно выбрать.
— Не смей снова падать в обморок!
Черный Дьявол Шу издал странный звук, прежде чем откинуться на спинку стула. Я положил вилку и встретился с ним взглядом. «Избранник секты…. Ты знаешь, как устроены секты?
«Нет.» Вернувшись в карманное царство, был один лидер, который распространял свои техники, а остальные были учениками, которые платили лидеру. Не думаю, что здесь было бы так же.
— С чего мне начать… — сказал Черный Дьявол Шу и потер подбородок. «Мне никогда раньше не приходилось объяснять такие общеизвестные вещи. Мм, ты выглядишь молодым, так что я буду проще.
Я обиделся.
«Есть старейшины секты и ученики секты. Среди учеников есть представители внешнего двора, внутреннего двора, ядра и избранные. Чем ближе ученик к центру секты, тем больше ресурсов секта вложит в него. Со способностями Младшей Люсии не должно быть никаких проблем с тем, чтобы стать избранным. Конечно, она также могла бы стать приглашенным старейшиной, но секта не будет так заботиться о ней, если она это сделает.
— Значит, ты хочешь, чтобы Лючия стала ученицей высшего класса? Вопрос… почему?
Черный Дьявол Шу, должно быть, понял мой незаданный вопрос. «Я хочу посеять с ней хорошую карму. На пути совершенствующегося к бессмертию наступит время, когда ему придется расплатиться со своими долгами. Они должны вернуть то, что им дали. Если Младшая Лючия станет бессмертной, нет сомнений, что вся секта Теневого Дьявола, включая меня, будет благословлена удачей. Вся цель секты — создать бессмертного».
Что-то, что беспокоит меня уже какое-то время, это вся концепция бессмертия. Я до сих пор не очень верю в увеличение продолжительности жизни для получения большего количества кругов, но если оставить это в стороне… «Бессмертные действительно существуют?»
«Да. Я видел одного своими глазами.
Любой может заявить, что он бессмертен, потому что он жив. Они бессмертны только до тех пор, пока не умрут, а потом уже явно не бессмертны. Черт возьми, я могу претендовать на звание бессмертного. Но похоже, что такого рода верования глубоко укоренились в этом обществе, поэтому я не собираюсь слишком сильно сомневаться в этом. Я просто буду держать это на расстоянии, не признавая и не игнорируя эти заблуждения. В конце концов, как сказал один мудрец, есть только две вещи, которые несомненны: смерть и налоги. Что это был за мудрец? Мой учитель-пьяница, Рогат Уайнмарк. Судя по тому, что я видел, он еще не ошибался. Для пьяницы он довольно умен. Интересно, увижу ли я его когда-нибудь снова. Надеюсь нет; Он мне действительно не нравился.
