Ах… в этот момент я все еще в долгу перед Gold Seeker? Я не уверен. Я не сделал ничего, чтобы помочь ему, кроме как сопровождать его, и даже тогда я не помогал ему, когда он удерживал дух предмета лисы и просил меня атаковать его. Что касается Скупщика, то ее давно нет. Если бы статус моего долга перед Золотоискателем не был неясен, я был бы в том же месте, что и она, как можно дальше от этой гробницы. Я не знаю, почему Золотоискатель держится за лисью шкуру. Она уже сказала ему, что собирается отклонить его предложение стать ее ученицей. Так бывает, когда человеку уже нечего терять? Он цепляется за последние оставшиеся соломинки надежды, какими бы тонкими они ни были?
Золотоискатель вскочил на ноги, практически подпрыгнув. «Добро пожаловать!»
Массивный феникс появился из ниоткуда вместе с толпой слегка обгоревших людей. Похоже… феникс провалил первое испытание? Совершенно невозможно, чтобы лисья шкура закончила завоевывать гробницу за прошедший час. И также невозможно, чтобы столько людей выжило на протяжении всего этого. Но как феникс провалила первое испытание, если… она сделала это нарочно?
Феникс огляделся, прежде чем уменьшиться до размеров индюка. Затем она взмахнула крыльями и приземлилась перед Золотоискателем и мной. «Вау, вы двое остались. Я удивлен.»
«Что случилось? Ты провалил первое испытание? Хотя я не хотел говорить с фениксом, потому что она, вероятно, ненавидит меня за ловушки, которые я расставил во втором испытании Гробницы Бога Отчаяния, и я не хотел напоминать ей о том, что я сделал, даже если это было просто показывая ей свое лицо, я не мог обуздать свое любопытство.
— Нет, я прошел, — сказал феникс. «Но я выбросил всю рыбу до того, как она закончилась. Ты сказал, что во втором испытании я столкнулся с сердечными дьяволами, а единственный сердечный дьявол, который у меня есть, — это Босс, поэтому я уволился.
Каковы отношения между лисиной и этим фениксом? Должен ли у прирученного зверя быть хозяином в виде сердечного дьявола? — Ты и лисёнок не в хороших отношениях?
Феникс уставился на меня. Разве я спросил что-то, чего не должен был? «Будешь ли ты в хороших отношениях с тем, кто водит тебя, как раба? Смогли бы вы быть в хороших отношениях с тем, кто хочет вас съесть, но не знает, как вас приготовить?»
— Если это так… почему бы тебе просто не уйти? Я уверен, что если бы феникс улетел сейчас и спрятался, она бы с легкостью убежала от лисицы. В конце концов, чтобы завоевать гробницу, нужно время. Со скоростью квази-бессмертного миссис Фезерс может уже давно исчезнуть к тому времени, когда появится лисья шкура. «Разве сейчас не идеальный шанс?»
«Сейчас отличный шанс», — сказала феникс, покачивая головой вверх и вниз. «Но что произойдет, если она найдет меня позже? Бессмертный Континент может быть огромным, но это все еще маленький мир. Если пройдет достаточно времени, мы обязательно встретимся снова, и когда это время придет, она станет бог знает насколько сильной. Не забывай, мой босс крайне ограничен, мелочен и мстителен. Если я оставлю ее здесь, она навсегда затаит на меня злобу. Феникс вздохнул. «Кроме того, мне некуда возвращаться; Босс уничтожил его. Кроме того, я чувствую, что приближаюсь к бессмертию, держась рядом с Боссом, так что для меня это не так уж плохо».
Она чувствует, что приближается к бессмертию? Она на грани того, чтобы стать бессмертной, или это бессмертие, которым обладают фениксы? Может быть, она предсказывает свою смерть и возрождение. Я не почувствовал никаких улучшений, пока болтался с лисьей шкурой. На самом деле, я потерял общую боеспособность из-за того, что она меня ограбила. И нет ничего глупее, чем улучшить свое мышление после неудачи. Я уже проложил себе путь к тому, чтобы стать экспертом небесного царства. Я потерял счет неудачам, с которыми сталкивался, и ни одна из них не помогла. Хорошо, теперь, когда я об этом подумал, я не собираюсь ждать этого лисёнка с Золотоискателем. Даже этот величественный феникс был заманен в ловушку и обманут ею, какая у меня надежда сохранить рассудок рядом с лисьей шкурой?
Да, да, я знаю, я уже давно говорил, что уйду и никогда больше не встречусь с лисицей, но на этот раз это по-настоящему! Gold Seeker — проигрышное дело. Лисица и ее дух-предмет так жестоко издевались над ним, что его разум сошел с ума. Зачем еще ему хотеть быть ее учеником? На данный момент он ничем не может помочь, и хотя я в долгу перед ним, я пойду в Ассоциацию Кармы и сделаю несколько добрых дел, чтобы уравновесить свое отречение. Это первое, что я собираюсь сделать. Должно быть, у меня где-то накопилась плохая карма, из-за чего моя удача резко упала, что объясняет мои неоднократные встречи с этой лисицей и ее фениксом. Но, убей меня, я не могу понять, что я сделал не так. Ну, это не имеет значения. «Золотоискатель, теперь ты сам по себе. Я могу привести лошадь к воде, но я не могу заставить ее пить».
Золотоискатель нахмурился. — Ты сравниваешь меня с лошадью?
«Извините, позвольте мне исправить это. Я могу привести идиота к воде, но я не могу заставить его пить».
«Это не то, что я имел ввиду!» Золотоискатель вздохнул, прежде чем покачать головой. — Хорошо, я понял. Вы думаете, что я сумасшедший, но я никогда в жизни не был более трезвым. Лисица сильная и безжалостная, но у нее есть нежная сторона, предназначенная для людей рядом с ней».
Феникс подавился воздухом. Золотоискатель притворилась, что не издала ни звука, и продолжила: «Итак, видите ли, если я смогу стать ее ученицей, у меня будет ясный путь к бессмертию. Даже феникс согласен со мной в этом вопросе.
Я понимаю, откуда взялся Искатель Золота. Без риска нет награды. Но в то же время, если наградой является бессмертие, связанный с ним риск должен быть огромным; иначе все были бы бессмертными. Даже лисью должно быть трудно стать бессмертным. Вероятно. Она должна, верно?
