«И есть третья причина, по которой мы не объединяемся в атакующие секты», — сказал Цзинь Мо, когда я вернула нефритовую бумажку Лао Ху. «Проще говоря, они сильнее нас. Несмотря на то, что мы все можем быть квазибессмертными, они были воспитаны с использованием лучших методов, лучшего руководства, лучших ресурсов, чего мы, негодяи-культиваторы, не можем себе позволить. Если бы мне пришлось сделать прикидку, каждая квази-бессмертная секта могла бы противостоять двум изгоям. Конечно, есть исключения».
Это… может быть проблемой. Я честно не рассматривал. Лючия легко пробивалась сквозь бродяг и сектантов; Я предположил, что их силы были равны. — Вы одно из этих исключений?
Джин Мо усмехнулся. «Когда я был еще святым, у меня был опыт встречи со Старым Баем — дедушкой того предыдущего ребенка — когда он пробирался в закаленное царство. Даже тогда он смог в одиночку победить десять из нас, мошенников-культиваторов. Если кто и является исключением, так это он. Неравенство не должно быть таким резким… но я предсказываю, что он может справиться с шестью из нас в одиночку.
Ебать. Я допустил ошибку. Я сделал большую ошибку. «Ты не думаешь, что это то, что ты должен был раскрыть до того, как я выстрелил из пушки против Люсии?»
Джин Мо пожал плечами. — Ты сказал, что пришел просто поболтать. Ты не приготовил никаких козырей, способных победить квази-бессмертного?
«Если бы я мог сделать что-то подобное, ты думаешь, ты бы мне понадобился?» У меня была мысль, что я могу призвать бессмертного из Долины пилюль, чтобы он спас меня, если что-то пойдет не так, но оказалось, что бессмертные не могут так легко передвигаться. Так что, когда он гарантировал, что предотвратит нападение на меня бессмертных секты Святых Зверей, он просто извергал пустые слова. Во-первых, они бы не напали на меня! Он обманул меня. Однако сейчас не время беспокоиться об этом. — В этой секте есть еще трое полубессмертных. Насколько они сильны по сравнению со Старым Бай, о котором ты говорил?
«Есть Старый Хэй, Старый Хонг и Старый Лан. Старого Бая часто называли героем поколения, который, скорее всего, станет следующим бессмертным. Остальные трое сравнительно слабее, но по сравнению с нами даже самый слабый, Старый Хей, может сразиться с тремя из нас и победить. Нам понадобится четверо, чтобы сразиться с ним, и даже тогда мы не победим. В лучшем случае будет ничья».
Эта ошибка была намного больше, чем я думал…. Я никогда не думал, что скажу это, но я действительно хочу, чтобы Лючия была со мной прямо сейчас. Сколько квази-бессмертных она может победить? Я бы не удивился, если бы это было абсурдное число вроде десяти или двадцати. Возможно, я переоцениваю ее из-за травмы, и она могла быть такой же сильной, как мошенник, квази-бессмертный. Если это так, то мне придется сразиться с кем-то столь же сильным, как шесть Люсий. Это облегчение, что Лючия покорила почти бессмертного феникса; это значит, что она сильнее среднего. Ну, в любом случае, теперь я знаю, что делать. «Мы отступаем. Все, возвращайтесь на борт!»
Люди прекратили свои дела и телепортировались на лодку. Вот почему я велел им оставаться в радиусе пяти миль, чтобы мы могли отступить в любой момент. …Почему мы не отступаем? «Запустить чертову лодку!»
«Оно, оно не движется, Мастер!»
Раздался раскатистый смех, за ним последовал старческий голос. «Уезжать так рано? Где было бы мое гостеприимство, если бы я не пригласил тебя на чай? Приходи, останься ненадолго. Почему ты так спешишь уйти?
На носу лодки появился человек в ярко-синей мантии. Он был молод, но его длинные волосы были белыми и серебристыми. Цзинь Мо и Чен Тао встали передо мной, оставив мне очень узкий обзор на мужчину из-под их рук. — Старый Лан, — сказал Джин Мо. — Ты не изменился с тех пор, как я в последний раз видел тебя три тысячи лет назад.
Старый Лан поднял бровь. «Кто ты опять? Я не помню имен тех, кто слабее меня». Цзинь Мо и Чен Тао сжали руки, но мгновение спустя Старый Лан расхохотался. «Мрачный жнец Джин Мо, Повелитель трупов Чен Тао, Бог бандитов Ву Гао, Убийца городов Оуян Гу, Поклонник дьявола Е Ю и, наконец, что не менее важно, Король каннибалов Чи Фан. Хотя это правда, что я могу не помнить имен тех, кто слабее меня, я точно помню имена тех, кого я могу обменять на значительную награду. Недавно я принял нового ученика; ваши головы были бы прекрасным подарком для него.
— Забавно, — сказал резкий женский голос. На мачте лодки появилась женщина в красном. «Я также недавно принял ученицу, и она оценит их головы намного больше, чем ваши. Как насчет того, чтобы дать мне их?
Остальные полубессмертные, которых я нанял, образовали вокруг меня круг спиной внутрь. Если бы я не знал, что их коллективная сила слабее, чем у этих двух квази-бессмертных, я бы, возможно, успокоился. А затем появился третий голос, разрушивший план побега, который я составлял. «Возможно, триста лет назад я мог бы иметь дело только с тремя из вас, но теперь все по-другому». Человек в черной мантии телепортировался прямо перед Джин Мо с улыбкой на лице. Он был лысым и весь в шрамах. Его кожа была дряблой и дряблой, что явно выдавало его возраст. «Вы вшестером вместе не сможете повредить даже один из моих пальцев».
Джин Мо прочистил горло и сделал шаг назад. «Мастер, если у вас есть планы на случай непредвиденных обстоятельств, сейчас самое время их использовать».
— Но последний квази-бессмертный еще не появился, — прошептал Чэнь Тао, прежде чем я успел ответить. — Подожди, пока он не появится первым.
— Старый Бай не придет, — сказал Старый Лан. — Чтобы иметь дело с такими, как ты, достаточно любого из нас в одиночку. Но теперь мне любопытно. Кто ты и почему эти шестеро называют тебя хозяином? Я не знал, что в молодом поколении лунной расы есть кто-то вроде тебя.
