Предполагалось, что после дуэли против Хун Тянь Цзи должны были состояться еще две дуэли, но Секта Святых Зверей отменила ее — скорее всего, чтобы сохранить лицо. Я сокрушил свою соперницу, и даже если бы она была заменена любой из других квази-бессмертных учениц, результат был бы таким же. В этом мире есть жестокая правда: Деньги — это сила. Отсутствие денег — слабость. У меня было больше денег, чем у Хун Тянь Цзи; вот почему я выиграл. И так как я выиграл, ко мне относятся очень хорошо. Это не все благодаря моей победе, но благодаря бессмертному из Пилл-Вэлли, на репутацию которого я полагаюсь. Думаю, бессмертный лисий глаз действительно их шокировал.
Однако в итоге мой план все же провалился. Я не смог победить секту Святых Зверей, и прямо сейчас мы оба делаем шаги назад, чтобы предотвратить конфликт. Они обязательно победят, если сразятся со мной и моими телохранителями, но заплатят огромную цену. Может быть, он даже не будет таким огромным, но если они потерпят ослабление сил, другие секты, присматривающиеся к их земле, съедят их заживо.
«Как мне называть тебя, товарищ совершенствующийся?»
Сейчас меня сопровождают два человека из секты Святых Зверей: ученики Старого Лана и Старого Хэя. Как представители молодого поколения, мы должны ладить друг с другом — так сказали квазибессмертные, прежде чем посадить нас вместе в одной комнате. Хун Тянь Цзи тоже должна была присоединиться, но… она хочет убить меня, поэтому ее хозяин запер ее под видом уединенной медитации. Я не знаю, почему она ненавидит меня настолько, что хочет меня убить. Все, что я сделал, это несколько раз брызнул на нее водой. Может быть, дело в том, что она потерпела поражение на глазах у всей своей секты; Туземцы Бессмертного Континента слишком заботятся о лице. Хотя это странно. По какой-то причине я не думаю, что у Хун Тянь Цзи было много лица с самого начала, не с такой взрывной личностью. — Можешь звать меня Илья.
— Приятно познакомиться, Илья, — сказал ученик Старого Хэя. Отличить их было легко, потому что они были разных цветов: синего и черного. «Я никогда не видел эксперта небесного царства с такой сильной защитой, как у тебя. Даже с моей специализацией в оборонительных техниках Безумный Хонг все еще может причинить мне боль. О, кстати, вы можете звать меня Брат Гвей.
Сумасшедший Хонг. Похоже, Хун Тянь Цзи действительно обрела репутацию благодаря своему безумию. «Ах, ты тот, кого Хун Тянь Цзи упомянул во время моей дуэли с ней». Кое-что о том, чтобы прятаться, как черепаха. Это не удивительно. Черная черепаха известна своей оборонительной доблестью, своего рода нерушимым щитом. Похоже, этот ученик слабее, чем я ожидал, если Хун Тянь Цзи сможет прорваться через его защиту. Неудивительно, почему они пропускали оставшиеся дуэли.
Ученик в синем вздохнул и покачал головой. Гвей посмотрел на него и фыркнул. «Что? Что-то беспокоит его драгоценное высочество?
— Не называй меня так, трус. Человек в синем отвернулся от Гвея с выражением нескрываемого отвращения на лице. «Две черепахи прячутся в своих панцирях, похлопывают себя по спине, думая, что они действительно что-то сделали. Меня тошнит».
Гвей ухмыльнулся и улыбнулся мне. «Его драгоценное высочество обладает самой слабой атакующей силой среди четырех личных учеников. Если бы он дрался с тобой, он бы потерял больше лица, чем Безумный Хонг. Все, на что он способен, это убегать.
И что думал об этом ученик Старого Лана? Его глаза были закрыты, а руки скрещены. Казалось, он использовал свою ци, чтобы отключить слух. Лазурные драконы должны были обладать непревзойденной скоростью, но во время дуэли эффект скорости сильно ослаблялся. Партизанская тактика не предназначена для использования во время честных боев. Единственным учеником, который мог доставить мне неприятности, должен был быть тот, кого я еще не видел, тот, кто представлял белого тигра. Я подозреваю, что его атаки должны быть такими же сильными, как у прошлой Люсии. «А как насчет четвертого личного ученика? Он рядом?
«Он? Вы… вы действительно вторглись в нашу секту, не проведя исследования? Бай Ху Шэнь — сильнейший ученик нашей секты. Гвей посмотрел на меня со странным выражением лица. «Она восходящая звезда этого поколения. Если вы из Пилл-Вэлли, наверняка слышали о ней.
С большим количеством квази-бессмертных, чем в Секте Святых Зверей, я не думал, что окажусь на проигравшей стороне, и я не стал исследовать каждого эксперта небесного царства, который у них был. Да, да, это было немного высокомерно с моей стороны, но я ничего не потерял из-за этого неудавшегося предприятия. На самом деле, я получил немного мелочи от этой игорной ассоциации. В любом случае, лучший способ не выставлять себя дураком — просто молчать.
Когда Гвей понял, что я не собираюсь ничего говорить, он покачал головой. «Неважно.» Он оглядел комнату, прежде чем наклониться ко мне. «Старшая сестра Бай находится на миссии со своим хозяином». Он взглянул на ученика Старого Лана, который не обращал на нас внимания, и снова посмотрел на меня. «Вы слышали о звере по имени белка?»
…Что-то мне подсказывает, что это связано с Лючией. «Я слышал об этом. Разве они не вымерли?»
— Давным-давно, — серьезно сказал Гвей. «Однако подозреваемая полубелка появилась на континенте около десяти лет назад. Старшая сестра Бай охотится на него со своим хозяином. Даже если это просто ложная зацепка, она все равно набирается опыта во внешнем мире.
Десять лет назад… эти временные рамки идеально совпадают с тем временем, когда Лючия буйствовала, создавая себе имя. «Зачем ей охотиться на белку?»
— Чтобы помочь своему хозяину стать бессмертным, — сказал Гвей и откинулся назад. Он расслабился на диване и вздохнул. «Звери становятся сильнее, поедая друг друга. Те из нас, у кого есть родословная священных зверей, также могут стать сильнее, потребляя ядра зверей. На самом деле под сектой существует закаливающая формация, для активации которой требуется кровь белки, и…
— Ты должен был сказать ей об этом?
Гвей закатил глаза и проигнорировал ученика Старого Лана, который на самом деле не блокировал свой слух. — Она из Пилл-Вэлли. Если она захочет узнать, она узнает. Почему бы не узнать от меня?»
Ученик Старого Лана фыркнул. — Две черепахи, — сказал он, практически выплевывая слова. «Похоже, что трусы действительно держатся вместе».
Извините, я не трус. Я соответствующим образом корректирую свои стратегии, и иногда появляется трусливая стратегия, хорошо? Например, если мне когда-нибудь придется драться с Лючией, единственная сработавшая стратегия — отвлечь ее желудями, прежде чем сбежать. Конечно, я не собираюсь ему об этом говорить.
