В казне было много звериной крови — то есть до тех пор, пока Лючия не выпила ее всю. У Старого Бай было очень болезненное выражение лица все время, пока Лючия пила, но он не сказал и не сделал ничего, чтобы остановить ее. Кровь зверя имеет множество практических применений: смотреть, как Лючия пьет ее, все равно, что смотреть, как она пьет деньги. Лучшая кровь, вероятно, имеет более глубокое значение для учеников секты Святых Зверей, но, ну, поскольку у большинства из них больше нет конечностей, на самом деле не осталось никого, кому она понадобится.
«Ох». Люсия встала, потом снова села. Она раздавила пустое ведро попой и выдохнула. «Фу. Эм…” Она зевнула. «Иди и делай пилюли мужественности без меня. Я отдохну здесь… секунду… К тому времени, когда она закончила предложение, ее глаза были закрыты, а уши и хвост опущены. С глухим стуком она упала навзничь, и раздался храп, эхом отразившийся от стен сокровищницы. Рядом с ней с закрытыми глазами сидела миссис Фезерс.
Я посмотрел на Старого Бая, и он посмотрел на меня. Ничего не говоря, он разорвал зрительный контакт и подошел к Люсии. Я не беспокоился о том, что он причинит ей боль или что-то в этом роде. Если бы он это сделал, он был бы убит небесным наказанием. Могла ли молния с небес достичь кого-то так далеко под землей? Очевидно. Если бы это было невозможно, люди бы легко пропустили свои невзгоды, спрятавшись в подземном убежище. Как я и ожидал, Старый Бай не напал на Люсию; вместо этого он открыл сумку на ее талии и вытащил женщину, свою ученицу Ху Шэнь. …Лючия заключила с ней контракт? Я знаю, что нет. «Старый Бай, остановись прямо здесь».
— Господин Илья, — сказал Старый Бай. На его лице было напряженное выражение. Одна его рука зависла над ученицей, готовая освободить ее от оков. «Я не хочу, чтобы моего ученика постигла та же участь, что и остальную часть моей секты. Как вы думаете, вы можете отпустить ее?
«Работать под моим началом так уж плохо?» Я не думаю, что это…. Даже Старый Бай в значительной степени принял условия, которые я составил.
— Вы позволите ей работать под вашим началом? — спросил Старый Бай и поднял брови. — Я думал, ты отрежешь ей конечности.
О, да ладно. «Я только помог Люсии удалить конечности экспертов небесного царства, которые внесли бы больший вклад в мою силу как четыре оружия, а не как один человек». Из своего межпространственного кольца я вынул лист бумаги. «Ху Шэнь, не так ли? Вот, подпиши это, если хочешь жить.
Выражение лица Старого Бая расслабилось. «Я думал, что ваши критерии отбора людей случайны. Если то, что вы только что сказали, было правдой, то почему вы расчленили ученика Старого Лана?
— Он мне не понравился.
— …А ученик Старого Хонга?
— Она мне не нравилась.
«Ты… ты не боишься, что кто-то попытается убить тебя, несмотря на небесное наказание?» — спросил Старый Бай. Мы оба смотрели, как Ху Шэнь подписывала контракт своей свободной рукой, которая еще могла двигаться.
«Вероятно, найдутся один или два достаточно отчаянных человека, которые попытаются убить меня, или, может быть, они просто сойдут с ума, как Сумасшедший Хонг. В любом случае, я не слишком беспокоюсь».
«Почему?»
— Разве ты не хочешь знать? Секта Святых Зверей может быть побеждена, но у ее членов все еще есть гордость. Часть его я смыл кровью и страхом, но эти люди сотни лет были сильнейшими культиваторами Бессмертного Континента. Неудивительно, что Старый Бай ищет способ освободиться. — Если тебе когда-нибудь надоест жить, ты можешь напасть на меня, чтобы узнать.
Старый Бай долго смотрел на меня. На самом деле он, наверное, смотрел на меня всего две секунды. «Я все еще жду, когда стану бессмертным. Я не позволю себе умереть раньше». Он покачал головой. «Белка хотела, чтобы мы изготовили пилюлю мужественности, пока она спала. Ядро мирового древа находится прямо здесь, но сможешь ли ты изготовить таблетку самостоятельно?»
— Да, это не должно быть проблемой.
Старый Бай вздохнул, освобождая Ху Шэня. «Как и ожидалось от самого талантливого ученика Долины пилюль».
Это не заняло много времени, чтобы добраться до места, где Секта Святых Зверей хранила свои алхимические материалы. Изготовление таблетки мужественности — долгий и трудный процесс. Требуется несколько дней интенсивной концентрации, чтобы очистить ингредиенты. Одна ошибка может привести к тому, что материалы будут потрачены впустую. При нормальных обстоятельствах алхимик создал бы формацию для сбора ци для себя, чтобы убедиться, что он не иссякнет в середине процесса. Конечно, мне не нужно было этого делать. Вместо этого я вытащил печку с кучей ответвляющихся рук.
«Что это такое?» — спросил Старый Бай. Он и Ху Шен уставились на меня, пока я ставил плиту на коробку, которую вынул из своего межпространственного кольца. Я открыл коробку и бросил внутрь кучу духовных камней.
«Это моя личная алхимическая печь, которая может приготовить практически любую существующую таблетку». Я нажал на коробку, на которой стояла печка, и на ее поверхности появился интерфейс. Я пролистал его, пока не нашел вариант с таблетками мужественности. На ответвлениях печки появилось несколько слов, говорящих мне, какой ингредиент куда нужно положить. Как только я загрузил все в плиту, включая ядро мирового дерева, я нажал кнопку запуска. «Видите ли, все, что может сделать человек, формация может сделать так же хорошо, может быть, даже лучше. Алхимия очень похожа на кулинарию. Вы должны добавить нужный ингредиент в нужное время, и все, что я сделал, это просто автоматизировал этот процесс».
«Можно ли это вообще считать алхимией?» — спросил Старый Бай. «Алхимики учатся бесчисленное количество лет, чтобы понять, как очищать материалы, как управлять их пламенем. Как можно автоматизировать такой процесс? Нет двух одинаковых трав, и каждая из них должна обрабатываться одинаково, но по-разному. Твоя алхимическая печь такая хрупкая?
«Ага.»
«…Действительно?»
«Ага.»
— Эти цифры отсчитываются… — сказал Старый Бай. «Значит ли это, что через три дня появится таблетка мужественности без какого-либо дополнительного участия с вашей стороны?»
«Ммм».
«…Как вы создали что-то подобное?»
«Долина пилюль потратила триллион камней духа, чтобы купить дизайн для упрощенной версии этой печи. Прямо сейчас вы слишком бедны, чтобы позволить себе даже это, и вы хотите купить чертежи для этого? Возвращайся, когда у тебя будет квадриллион камней духа.
