— Хе-хе, вице-лидер секты Мунлайт, я рад, что мы пришли к мирному соглашению.
К счастью, моллюск решил не атаковать. Я истратил флакон с нечистотами Люсии, но я не могу так расстраиваться из-за потери. Если моллюск нападет на нас, я не смогу защититься, не используя его. — Да, я рад, что все обошлось мирно. Мне просто любопытно, ты хоть немного злишься на нас?
«Хм.» Моллюск приоткрыл свою раковину, и длинное щупальце высунулось и охватило ее раковину. Казалось, что он облизывал губы или пытался вести себя так, как человек облизывает свои губы. «Я не расстраиваюсь из-за смерти моего сына. Сначала я был зол на то, что ваша секта решила не показывать мне лица, но после такого роскошного приема, как я могу злиться?»
— Ваш сын так мало для вас значит? Звери обычно имеют прочные связи со своим потомством. Я немного удивлен, что чувства между отцом и сыном такие бездушные.
«Эм». Моллюск качался взад-вперед. «Что вы знаете о моллюсках и их репродуктивных циклах?»
— Признаться, я многого не знаю. Мое образование о зверях касалось исключительно их слабостей. Возможно, углубленное изучение помогло бы больше, но огромное количество тем, которые мне предстояло изучить, не позволяло мне слишком глубоко сосредоточиться на чем-то одном. Я знаю, что у моллюсков есть глаза. Предположительно. Я просто не знаю, где они.
«Ну, у меня были миллионы детей, и сотни тысяч из них умерли. Нет ничего особенного в том или ином ребенке. И, честно говоря, я тоже не знаю его матери. Видите ли, когда моллюски размножаются, мы выпускаем свою сперму в океан и забываем об этом, пока через несколько лет из любопытства нас не найдут несколько детей».
Это отвратительно. «Я понимаю.» Теперь, чтобы сменить тему, прежде чем моллюск сможет уточнить. «Что ты собираешься сказать Альянсу Тысячи Сект?» Все секты округа Конг, которые ограбила Лючия, объединились и собрались под предводительством моллюска. Теперь, когда моллюск больше не враждебен, трудно сказать, что произойдет. Будет лучше, если они сдадутся, но я не уверен, что наши проблемы так легко пройдут.
«Эх. Как насчет… мы говорим, что Секта Теневого Дьявола станет лидером Альянса Тысячи Сект, и любой, кто не согласится, будет ограблен? Я потратил впустую одиннадцать лет, спеша сюда; возвращаться с пустыми руками было бы весьма удручающе».
«Мне нравится ход твоих мыслей.» Это напоминает мне кого-то определенного. Ах, интересно, когда я увижу ее снова. «Тогда у нас есть сделка. Моя секта Теневого Дьявола в данный момент не стремится к богатству, поэтому, если какие-либо секты не согласны, вы можете получить все их имущество. Конечно, это означает, что вам придется усмирять их самостоятельно, но это не должно быть проблемой, верно?
Моллюск усмехнулся, я думаю. «Как будто кто-то в этих отдаленных регионах имел наглость противостоять эксперту небесного царства». Моллюск на мгновение усмехнулся, прежде чем щупальце вырвалось из раковины и обвилось вокруг чашки с чаем, которую оно бросило ему в рот. Это был рот? Я не уверен. «Позвольте мне сделать вам подарок, чтобы отпраздновать или встретиться». Прежде чем я успел что-либо сказать, раковина моллюска раскрылась еще больше, и из нее вылетел желтоватый шарик, приземлившись на пол с очень влажным шлепком.
«Ой. Эм. Спасибо.»
Моллюск снова усмехнулся, и его щупальце вышло наружу, обвивая и… облизывая желтую каплю, пока, наконец, не показалась блестящая поверхность. Это была жемчужина размером с мою голову. «Люди любят жемчуг, не так ли? Это подарок от меня. Не надо благодарности; только не забудь обо мне, когда станешь бессмертным».
«Я польщен.» Бессмертие. Добьюсь ли я этого? Я не уверен. Это сложно даже для гениев, бросающих вызов небесам, а я не из их числа. «Старший Моллюск, возможно, слишком высокого мнения обо мне».
«Чепуха, ты достиг небесного царства до тридцати лет. Побольше уверенности в себе». Моллюск закрыл свою раковину и раскачивался взад и вперед. — По сравнению с гениями Глубоководной провинции ты намного талантливее. Возможно, вы не так одарены, как те гении, бросающие вызов небесам в центре континента, но я верю в вас; в конце концов, количество ресурсов в этих отдаленных регионах ничтожно по сравнению с ресурсами в центре». Моллюск снова использовал свое щупальце, чтобы вытереть свою раковину. «Позвольте мне сделать для вас предсказание: если вас не убьют в бою, вы обязательно станете бессмертным».
Я никогда не ожидал, что придет день, когда моллюск будет ободрять меня. Но я знаю, что мой быстрый рост связан с поглощением примесей Люсии. Может быть, когда она станет бессмертной, тогда я снова смогу поглотить ее нечистоты? «Я обязательно стану бессмертным».
«Вот это дух!» — сказал моллюск и поднялся с плюшевой, покрытой ковром земли. «Пойдем, давайте объявим о вступлении Секты Теневого Дьявола в Альянс Тысячи Сект». Моллюск протянул ко мне свое щупальце, и я собралась с силами, прежде чем схватить его рукой. В следующее мгновение нас телепортировало прочь от здания в небо над ожидающей толпой. Члены Секты Теневого Дьявола были окружены миллионами людей, с четким разделением между ними и остальными.
«Члены Альянса Тысячи Сект!» Голос моллюска эхом разнесся по толпе. «Секта Теневого Дьявола присоединилась к альянсу. Больше нет причин драться».
Тишина окутала площадь. Многие лица внизу были озадачены. Кто-то закричал: «Но Альянс Тысячи Сект был создан, чтобы победить Секту Теневого Дьявола!»
— Кто только что говорил!? — закричал моллюск. «Из какой ты секты? Хочешь, я уничтожу его!? Послушай, этот отец не боится кровопролития!
Ответа не последовало. Я прочистил горло. «Отныне Секта Теневого Дьявола будет лидером альянса. Любая секта, несогласная с этим, может выйти из альянса — разумеется, с небольшим штрафом». Богатство целой секты, по сравнению с тем, что есть у Люсии, невелико, так что я не лгу, когда говорю, что гонорар невелик.
