Эти куклы-трупы гораздо полезнее, чем я думал. В воспоминаниях Бладмуна их использовали только как пушечное мясо. Кажется, у моей техники чтения памяти есть скрытый недостаток: я подсознательно принимаю предубеждения жертвы в отношении знаний, с которыми я еще не сталкивался, и я уже знаю, что эти поклоняющиеся традициям люди ограничены в своем мышлении. Никакого творчества у них нет.
Так или иначе, с помощью восьми марионеток-трупов оборонительные построения были закончены намного быстрее, чем предполагалось. Таким образом, я могу объявить местонахождение Кровавой Луны и позволить всем захватчикам стекаться сюда. Надеюсь, София убедит Люсию отправиться в этот регион в поисках редкого фрукта. Если она все-таки придет и столкнется с захватчиками, не будет необходимости использовать мои построения, и я сэкономлю кучу ресурсов. Конечно, я, вероятно, выиграю больше, чем потеряю, если заберу межпространственные кольца захватчиков, но я получу еще больше, если не потрачу ничего на их убийство. Жаль, что Лючия такая дикая карта. Я бы очень хотел положиться на нее, но в последний раз, когда я попросил ее устранить эксперта-затворника, с которым даже мои квази-бессмертные не могли справиться, она пошла туда, чтобы сразиться с ним, отвлеклась на улей и пошла домой заваривать Софье медовый чай. Кстати говоря, эта область на карте по-прежнему закрыта. Я должен буду заставить Люсию пойти туда снова когда-нибудь.
— Твои приготовления закончены?
Бладмун, кажется, заметил. «Ага. Я задолбался.»
— Почему бы тебе не остаться и не поболтать еще немного? У меня есть несколько идей, которые помогут вам достичь ваших целей».
Ну, у меня нет никаких неотложных дел, которыми нужно заниматься. Один из моих трупных марионеток уже готовит объявление о местонахождении Кровавой Луны. «Давайте послушаем их».
«Кажется, у тебя нет никакого отвращения к демоническим методам культивирования», — сказал Бладмун с улыбкой. «Вы думали о сборе крови и душ смертных? Это ресурс вашего нижнего измерения. Я чувствую, что ты недостаточно хорошо их используешь.
Сбор крови и душ? «Ага. Я уже делаю это».
Глаза Бладмуна расширились. «Что? Действительно? В массовом масштабе?
«Ага.» За последние пять лет, с тех пор как я фактически стал управляющим секты Теневого Дьявола, мы собрали более триллиона душ. — Как вы сказали, они — ценный ресурс.
— Подожди, я не понимаю. Бладмун нахмурил брови. «Когда демонические методы культивирования используются в массовом масштабе, смерть и отчаяние должны пронизывать область. Однако никаких сильных эмоций, указывающих на это, я не ощутил».
Как я уже говорил, эти традиционалисты очень ограничены в своем мышлении. «Что, если вы сможете убедить кого-то отказаться от своей крови и души, не заставляя их отчаиваться или страдать?»
«Тогда не было бы ни смерти, ни отчаяния, пронизывающих этот район». Бровь Бладмуна все еще была нахмурена. Неужели он не видел, о чем я говорил? Возможно, я слишком высокого мнения о нем. «Как ты можешь это делать? Эффекты гипноза стираются после того, как кто-то умирает. Есть очень большая вероятность, что они станут призраками, даже если вы загипнотизируете их перед смертью».
— Ладно, ты слишком много думаешь о себе. Поскольку я взял Бладмуна в помощники, я должен хотя бы направлять его. Я бы не хотел, чтобы его некомпетентность смущала меня. «Чего смертные хотят больше всего в жизни?»
Бладмун погладил подбородок. — Это зависит от смертного, не так ли?
«Это правда. Я буду более конкретным. Чего хотят старые и умирающие смертные?»
«Жить дольше».
«Если я предложу умирающему еще десять лет жизни, как вы думаете, сколько он заплатит за это?»
Бладмун нахмурился. «Неужели это не его душа? Даже если он предложит свою душу, лекарство, увеличивающее его продолжительность жизни, должно чего-то стоить. Зачем покупать его душу, если можно убить его и забрать ее бесплатно?»
Возможно, я задавал плохие наводящие вопросы. «Ну, во-первых, почему этот старик хочет жить дольше? Он просто умрет еще через десять лет».
«Возможно, у него есть незавершенные дела, которые он хочет связать, незаконченные дела, о которых он хочет позаботиться».
«Абсолютно. Что, если вы решите за него его незаконченное дело? Как вы думаете, сколько он заплатит?
Бладмун покачал головой. — Даже если ты сможешь решить его незаконченное дело, я не думаю, что он отдаст тебе свою душу.
«Почему нет?»
«Все знают, что их душа должна войти в желтые источники, чтобы перевоплотиться».
«В таком случае все, что вам нужно сделать, это убедить их, что реинкарнация не так уж и хороша».
Я видел, как шестеренки крутятся в голове Бладмуна. После минутного молчания он спросил: «Как, черт возьми, ты бы это сделал?»
— Спроси его, страдал ли он в этой жизни. Спросите его, стоили ли радости его жизни страданий. Если бы они были, у него, вероятно, не так много незаконченных дел, и он был бы не прочь перевоплотиться, но вы думаете, что все живут такой жизнью? Будут люди, которые много страдали, и если вы спросите их, хотят ли они перевоплотиться в другую жизнь, чтобы снова страдать, они, скорее всего, скажут нет. В этот момент вы можете предложить им выход — забрать их душу».
Бладмун уставился на меня слегка широко раскрытыми глазами. — И ты делаешь это для всех, кто вот-вот умрет?
«Нет. Гораздо легче распространять эти мысли через религию. Хотя я занимаюсь этим всего пять лет; это все еще находится на предварительной стадии». Я закончил набрасывать объявление о своей трупной марионетке. Пора и мне закругляться здесь. «Помимо этого, есть и другие демографические группы, на которые вы можете ориентироваться. Для молодых людей предложите им силу в обмен на их души. Для молодых женщин предложите им красоту в обмен на их души. Когда у людей есть нереалистичные желания, они будут готовы продать свою душу, чтобы достичь их. Все, что вам нужно сделать, это узнать, что они хотят, и предложить им это. Это просто бизнес».
Кровавая Луна вздохнула. «Я не совсем уверен, демон ты или член лунной расы, но сейчас я больше склоняюсь к демону».
