Мне пришла в голову гениальная идея, которая, возможно, наконец разрешит мой конфликт с Люсией. Я просто должен очистить себя с помощью инструмента Ильи. Он может сохранять воспоминания в нефритовой полоске, не повреждая разум человека. Лючия не поверит инструменту Ильи и не поглотит нефритовую палочку вместо Очищения души, но это не имеет значения. Даже если она испортит мои воспоминания, как только я приму знание из нефритовой палочки, я заново переживу все, что могло быть повреждено во время поисков Люсии. Это не так идеально, как если бы вы никогда не проходили Soul Scoured, но это неплохой второй вариант. Не могу поверить, что я иду на компромисс. Когда я стану бессмертным, нет, когда я стану сильнее Люсии, то, что я с ней сделаю, заставит ее дрожать от ужаса.
— Мм, так ты уверен, что это не повредит голове Дюрандаля, верно?
Я не понимаю, почему Лючия изучает инструмент Ильи, если она, скорее всего, запутает мой разум. Пожалуйста, не размахивай так, Лючия. Что, если он сломается?
— Да, я использовал его на тысячах подопытных, — сказала Илья и закатила глаза. — Это компромисс, который вы двое придумали? Я удивлен; на самом деле это довольно разумно».
— Вы использовали его на тысяче испытуемых? Илья определенно был занят. «Что с ними случилось? Никто из них не страдал какими-либо побочными травмирующими эффектами, верно?»
— Ну, большинство из них мертвы, — сказал Илья с легкой ухмылкой, — по не связанным с этим причинам, конечно. Ни о чем не беспокойся, Дюрандаль. Даже несмотря на то, что в прошлом вы доставили мне много головной боли, я не собираюсь саботировать это. Лючия убьет меня, если я это сделаю.
Ждать. Я доставил Илье неприятности в прошлом? Я уверен, что мало общался с ней. Большая часть моего времени уходит на заботу о Люсии. Я не помню, чтобы Илья вообще много просила, если только она не считает, сколько раз Лючия доставала ее из-за того, что она что-то делала со мной. Я думаю, что это должно быть так. У Ильи сложилось обо мне негативное впечатление благодаря действиям Люсии. Что ж, как оружейный дух, я буду великодушен и прощу Илье ее недоразумения. Дело в том, что… я не слишком уверен в словах Ильи. «Что вы имеете в виду по несвязанным причинам? Ты Очистил их Душу этим своим устройством, а потом они умерли, потому что…?
«Коготь отрубил им головы. У Когтя есть особая техника, помнишь? Тот, который позволяет ему становиться сильнее, отрубая людям головы.
В этом есть смысл. «Но до того, как им отрубили головы, они не потеряли память, не пережили травматический опыт и не стали полностью умственно отсталыми, верно?»
— Нет, — сказал Илья. «Вы только посмотрите на Лысого; она была подвергнута поиску души, но с ней все в порядке. Все старейшины с чокерами тоже были подвергнуты поиску души. Тут и там было несколько несчастных случаев, но если учесть размер выборки, это просто ошибка округления. Если ты хочешь, чтобы я дал тебе больше уверенности, то я гарантирую, что у этого моего инструмента будет меньше побочных эффектов, чем у Люсии, копающейся в твоей голове.
Я полагаю, что это достаточно хорошо. То, через что я должен пройти, чтобы перейти к бессмертию. Я очень сомневаюсь, что кому-то еще приходилось идти на компромисс и рисковать потерей своих воспоминаний, чтобы стать сильнее. Я буду думать об этом как об еще одном испытании, которое я преодолел или преодолею. Я все еще буду собой, верно? Что, если Люсии удастся снизить мои умственные способности до такой степени, что я даже не смогу использовать нефритовую палочку…? Нет. Я не могу позволить таким мыслям остановить меня. «Хорошо. Люсия, помни, что бы ты ни увидела в моих воспоминаниях, не уничтожай их, хорошо?
Хвост Люсии качался взад-вперед. Ее глаза блестели, а на лице играла глупая улыбка. Кажется, она очень долго ждала этого момента. Если она так нетерпелива, может быть, мне стоит попытаться ее успокоить. Она даже не обращает внимания на мои слова.
«Люсия? Ты слышал, что я сказал?
«Ага. Увидь свои воспоминания». Люсия покачала головой вверх и вниз. — Я слышал тебя громко и ясно.
Это плохая идея, но я не вижу другого способа для нас с Люсией преодолеть наши разногласия. — Илья, можешь начинать.
Илья подошла ко мне со своим устройством для очистки души, которое действительно было похоже на руку трупа, и не сказала ни слова. Холодные кончики пальцев коснулись моей головы, и по спине пробежал холодок. Что-то неприятное задело мой лоб в месте между бровями. Это было неосязаемо, но было сильное покалывание, как будто что-то мохнатое касалось моей кожи. Прошло несколько мгновений. Моя слюна скапливалась во рту, и мне казалось, что камень телепортирован в мой желудок. В горле появился кислый привкус. Кроме тошноты, я ничего не чувствовал. Я думал, что это будет намного больнее. С другой стороны, я видел людей Люсии, и они обычно переставали кричать, как только она начинала.
— Ладно, готово, — сказал Илья. Она вынула нефритовую полоску из своего устройства, но вместо того, чтобы передать ее мне, прижала ее к двум другим полоскам. «Я сделал три копии твоих воспоминаний на случай, если с первой что-то случится. Я дам одну Люсии, одну тебе и одну Софии.
На этом первый шаг моего плана выполнен. Не думаю, что на меня повлиял Soul Scour Ильи. Теперь пришло время столкнуться с настоящим испытанием. — Лючия, ты можешь начать, когда захочешь.
«Хорошо!» Уши Люсии навострились, и она подскочила ко мне с широкой улыбкой на лице. — Я знал, что ты придешь. Без каких-либо церемоний она положила руку мне на голову, посмотрела мне в глаза и сказала: «Поиск души!»
Жгучая боль пронзила мою голову, и я не мог сдержать стон, и в следующий момент мое зрение потемнело.
