Ежегодный тест на потенциал, это довольно большое событие. Разным фракциям внутри секты запрещено убивать друг друга, поэтому они соревнуются друг с другом всеми возможными способами. Можно с уверенностью сказать, что если что-то можно превратить в соревнование, то оно превратится в соревнование, как только к нему прикоснутся разные фракции. Обычно я не стал бы присутствовать на чем-то подобном, но поскольку в этом участвует София, это означает, что Лючия будет здесь, а если Лючия здесь, я должен быть здесь, чтобы убедиться, что она ничего не испортит. Я не могу полностью остановить ее, если она решит сделать что-то странное, но, по крайней мере, я думаю, что могу смягчить ущерб. Пока ничего кардинального не сделала. Она просто злоупотребляет светом, излучаемым бессмертной дверью, чтобы продать мои затемняющие линзы. Это неплохая идея, но нам действительно не нужны деньги.
«А теперь начнется ежегодное потенциальное испытание», — сказал Passionate Cloud. «Начнем с нескольких слов от самой директора нашей академии, директора Пенторна!»
Чего-чего? Этого не было на повестке дня. Похоже, мне нужно еще немного поработать над Passionate Cloud. Он достаточно свободен, чтобы придумывать эти глупые идеи. В любом случае, после этого объявления я не могу отказаться сейчас, не перед всеми этими людьми. Я телепортируюсь на сцену; как и ожидалось, все смотрят на меня. «Спасибо всем, что пришли. Прошло немногим меньше десяти лет с тех пор, как Секта Теневого Дьявола взяла на себя ответственность за Бессмертный Континент. Я хотел бы поблагодарить всех вас за ваш вклад, и я хотел бы напомнить всем, что молодое поколение — это будущее нашего Бессмертного Континента. Некоторых из вас смущают мои цели; у некоторых из вас есть подозрения. Сегодня я скажу их тебе прямо». Сейчас неплохое время, чтобы объявить о своих целях. Я уже узнал, что бессмертные не рискнут спускаться сюда, если только они не хотят помешать своему положению в царстве бессмертных. «Секта Теневого Дьявола собирается сформировать армию бессмертных. Я надеюсь, что в течение следующей тысячи лет наша секта Теневого Дьявола произведет тысячу бессмертных. Я также возлагаю большие надежды на лидера нашей секты, Люсию Пушистик. Если она сможет прорваться на следующий уровень, у нашей армии будет лидер. Мы поднимемся одновременно и выкроим клочок земли для Бессмертного Континента».
Среди людей на земле раздались ропоты. Эксперты, летающие в небе, молчали, вместо этого общаясь посредством телепатии.
Кто-то спустился с неба, остановившись под сценой. Это был Старый Бай. Он сложил руки передо мной и сказал: «Директор Пенторн, боюсь, ваши цели немного нереалистичны. В среднем Континент Бессмертных производит одного бессмертного каждые пять тысяч лет или около того. Если вы хотите, чтобы в течение следующей тысячи лет появилась тысяча бессмертных, вас ждет жестокое разочарование».
Он думал, что я не принял это во внимание? Я уже сделал математику. «Не совсем. Бессмертный появляется только каждые пять тысяч лет, потому что вы все чертовски кровожадны. В тот момент, когда кто-то оскорбляет вас, вы давите его. Верхней подвижности нет. Ци вены, разбросанные по всему континенту, вполне способны поднять тысячу или около того бессмертных в течение следующей тысячи лет, при условии, что они не умрут и ресурсы будут полностью сконцентрированы на них.
Был еще один раунд ропота и тишины. Бровь Старого Бай нахмурилась. «Вы предлагаете нам направить каждый ресурс в эту тысячу людей?»
— Это не совсем правильно. Монополизация каждого ресурса и передача его избранным — это один из методов. «Сущность ци никогда не может быть уничтожена, ее можно только преобразовать в другое состояние. Я уверен, что вы все сталкивались с так называемыми демоническими техниками — возможно, некоторые из вас даже балуются ими. Думаю об этом. Если мы знаем, что кто-то не способен стать бессмертным, просто забираем его ци и отдаем кому-то другому. Конечно, мы оставим их в живых, а в качестве утешительного приза гарантируем удовлетворительный остаток жизни».
«Люди никогда бы этого не приняли!»
«То, что говорит директор Пенторн, имеет большой смысл!»
«Как мы можем прогрессировать без каких-либо жертв?»
— Как ты думаешь, ты способен быть в избранной тысяче? Покажите свою позицию своими действиями, а не словами. Тогда пожертвуй собой, иди».
Кажется, есть несколько противоречивых мнений. Я не удивлен. В толпе много демонических культиваторов, и у них не возникнет никаких сомнений по этому поводу. Это все их кредо. Праведные секты, входящие в секту Теневого Дьявола, будут самыми яростными голосами оппозиции. Я не хочу, чтобы секта стала полностью демонической; полная поляризация в одном направлении опасна по многим причинам. Я должен сбалансировать эти две фракции, иначе начнется гражданская война, прежде чем мы сможем даже добраться до царства бессмертия. — Ладно, ладно, успокойся. В следующую тысячу лет будет много времени для разговоров; а пока, разве мы все не собрались здесь, чтобы засвидетельствовать славу молодого поколения? Давайте приступим к ежегодному тесту потенциала». А я телепортируюсь.
Интересно, каков потенциал Софии. Потенциал ребенка укрепляется в возрасте шести лет. Годы до этого — годы их становления. Все может повлиять на потенциал ребенка: его окружение, его питание, отношение родителей, отсутствие родителей. Очень сложно повысить чей-то потенциал после шести лет. Некоторые родители измеряют потенциал своих детей при рождении, но я считаю, что это настраивает их на разочарование, когда им исполняется шесть лет. София выросла в лучшей среде, наполненной изобилием ци. У нее была лучшая еда, приготовленная из всевозможных духовных ингредиентов, о которых только можно было мечтать. В ее окружении нет ничего плохого, но меня беспокоят окружающие. Негативные комментарии, направленные на детей, когда они очень маленькие, могут снизить их потенциал, понизив их самооценку. Злоупотребление также снижает потенциал. С таким родителем, как Лючия, воспитание Софии было немного… уникальным, если не сказать больше. Что ж, я уверен, что она поправится. В конце концов, она тоже была частично воспитана мной.
V4C5 — Часть 3
Это так скучно! Почему так много дебилов!? Я просто хочу увидеть, как София сокрушит всех остальных! Мм, а мне это напоминает Потасовку Короля-бога. Должна была быть проверка талантов, но у меня это не сработало. Талант то же, что и потенциал, да? Подождите минуту. Если мой талант нельзя измерить, сработает ли этот тест на Софии? Мм, я уверен, что все будет хорошо. Илья должен был что-то сделать, чтобы убедиться, что это так.
«Небеса выше! Посмотрите на потенциал этого ребенка!»
«Девять парящих фениксов вырвались из колонны. Пока она не умрет, она наверняка станет важной фигурой».
«Из какой семьи эта девочка? Почему я ее не узнаю?
А? Они говорят о моей Софии!? Кто сейчас на сцене? Сейчас я практически бессмертен, так почему же я стою на земле, а не в небе?! Ах да, на земле кто-то торговал едой, и я так и не удосужился подняться обратно, но все же! Я взлетаю, и…, о. Это не София! Кто этот самозванец?
— Как твоя закуска, Лючия?
«А? Это было довольно хорошо». О, это Илья! «Когда ты пришел?»
— Я всегда был здесь, — сказал Илья. «Этот ребенок — дальний родственник Хун Тянь Цзи».
Хун Тянь Цзи…. Не звонит в колокол. «Кто это?»
Илья очень короткое мгновение смотрел на меня. Затем она отвернулась. «Она была в секте Святых Зверей».
Был в секте Святых Зверей? Это значит, что ее больше нет? «Что с ней случилось?»
— Мы отрезали ей конечности, помнишь? Илья нахмурил брови. «Ну, вы отрезали ей конечности, а я сохранил ей жизнь. Это случилось, когда вы думали, что Софти умерла, поэтому вы заставили всех помогать вам расчленять людей. Это звоночек?»
Ах, да…. Было что-то подобное, не так ли? — Почему мы тогда не отрезали ей конечности? Этот ребенок слишком впечатляет! Посмотрите на ее потенциал! У нее девять фениксов вырываются из столба! …Что бы это ни значило. Что, если София хуже ее?
— Она еще даже не родилась. Илья закатила глаза. «Она того же возраста, что и София, а София родилась после всего этого инцидента с удалением конечностей. Может быть, мы и не хорошие люди, но и не совсем злые, ясно?
Извините, Илья. Я очень хороший человек! Кроме того, разве это не проблема? Возможно, я не слишком много обдумываю, но мне кажется, что держать кого-то вроде этого ребенка рядом было бы очень плохой идеей. Это не потому, что я ненавижу ее за то, что она усложняет жизнь Софии или что-то в этом роде; это для практических целей. — Это хорошая идея — пустить этого ребенка в нашу секту? Разве ты не взял конечности членов ее семьи и не превратил их в оружие?
Илья пожал плечами. «Я уничтожаю секты, порабощаю выживших и позволяю предателям обратиться в Секту Теневого Дьявола. Я думаю, что этот шестилетний ребенок беспокоит нас меньше всего, когда дело доходит до проблем с сектой. Бессмертный Континент — огромное место, и у каждого существуют разные мнения. Пытаюсь…
Ого, Илья иногда много болтает. Я думаю, она забывает, что я — это я, но, к счастью, моя рука здесь, чтобы напомнить ей. Все, что мне нужно сделать, это прикрыть ей рот, и она остановится. Простой. — Значит, это не проблема, верно?
Илья уставился на меня. — Почему я вообще беспокоюсь? — пробормотала она и покачала головой. «Не беспокойтесь об этом. Единственное, о чем вам нужно беспокоиться, это стать высшим бессмертным. Как твое культивирование? Хочешь просмотреть воспоминания Лысого и Скарри, чтобы узнать больше о бессмертных?
Выращивание…. Я так давно не работал! Я уже стал здесь сильнейшим. Кого волнует переход в царство бессмертия или что-то в этом роде? Мне больше не нужно культивировать! Тренировки были супер-пупер скучными и однообразными, а обучение Технике Культивирования Сердца Дьявола было немного забавным из-за покалывания, но сидеть на месте так долго довольно раздражало. Теперь у меня есть все время в мире, чтобы готовить, есть и баловать Софию!
«Вы не совершенствовались, не так ли?» — спросил Илья и вздохнул.
Как она узнала!? «Сколько раз мне говорить тебе, чтобы ты перестал читать мои мысли?» Кхм. — В любом случае, хватит о неважных вещах. Что означают девять фениксов и сможет ли София победить их?»
Илья снова вздохнул. — Видишь вон тот столб, верно? Когда он проверяет потенциал, он загорается. Он разработан Сектой Святых Зверей, поэтому, когда есть исключительно талантливый человек, появляются изображения святых зверей. Девять фениксов означают, что у нее большой потенциал в огненных техниках, вероятно, достаточный, чтобы стать квази-бессмертной.
Это слишком много слов, чтобы не ответить на мой вопрос. — Итак, сможет ли София победить его?
«Еще одна проекция!»
«Девять лазурных драконов! Есть еще один гений, который бывает раз в поколение!»
Какого черта? Толпа действительно шумная. О, это снова не София. «Откуда так много гениев, которые появляются раз в поколение? Разве не должен быть только один на поколение? И это должна быть София!
«Хм. Это внук Старого Лана. Похоже, у Софии будет много конкурентов. Илья потер подбородок. «Ну, гении раз в поколение — это просто фраза, которую люди используют. Это на самом деле ничего не значит, так как оно используется слишком часто. Это похоже на то, как это слово буквально стало означать в переносном смысле».
«Слово что сделал что?» Ах! София проснулась! «Наконец-то очередь Софии! Как ты думаешь, сколько драконов и фениксов у нее будет? Десять? Двадцать? Три тысячи?» Она прикасается к нему. Она касается столба! Он засветился! Мм? В том, что все? «Эй, Илья, что это значит? Почему толпа не сходит с ума?»
«Похоже, что потенциал Софии довольно средний, если не чуть ниже». Илья нахмурился и нахмурил брови. «Это не должно быть правильно. Как это возможно?»
София ниже среднего? Как!? «Переделать! Я требую переделки!»
«Останавливаться.»
А? Почему Илья меня останавливает?
— Разве ты не видишь, что София разочарована? Если ты сейчас поднимешь такую шумиху, все, что ты сделаешь, это сделает ей еще хуже.
