Убежать из дома, в этом нет ничего неразумного. Мои родители, вероятно, самые строгие из существующих, даже если принять во внимание каждый отдельный нижний план, карманное царство и любой верхний план, который может быть. Наряду с самыми строгими родителями в мире, мне, наверное, тоже не повезло. Через десять лет мне наконец удалось сбежать, и в течение первых трех часов свободы я был пойман группой бессмертных людей и заперт в клетке глубоко внутри здания. Они собираются съесть меня? Мои родители всегда говорили мне, что люди едят нас, зверей. Должно быть, они поддерживают во мне жизнь, потому что я буду вкуснее, если буду свежее. Белки — это королевские особы среди зверей. Люди, захватившие меня, вероятно, ждут подходящего покупателя, того, кто сможет заплатить столько, сколько я стою, чтобы съесть меня. Самое печальное, что я ничего не могу с этим поделать.
— Убийца-один?
Это я. Эта женщина в серебряном одеянии, стоящая у моей клетки, одна из бессмертных, пленивших меня. Она узнала мое имя благодаря применению силы и запугиванию. Любой отдал бы ценную информацию под угрозой смерти. Конечно, я изо всех сил сопротивлялся. Как белка, моя храбрость —
Хлопнуть!
«Привет!» Пугающая женщина пнула одну из прутьев клетки, заставив меня невольно подпрыгнуть. Любой бы вздрогнул, услышав такой внезапный звук — моя реакция не имела ничего общего с трусостью. «Ты, бестолковый придурок, твой опекун здесь, чтобы забрать тебя».
Я не бестолковый придурок! Конечно, я не возражал вслух. Если бы я возражал, я действительно был бы идиотом, разозлив ее. Это было просто требование пощечины, а только придурки хотят, чтобы их били. Подожди секунду…. Она только что сказала, что страж был здесь, чтобы забрать меня? Я не собираюсь быть съеденным? Кто пришел спасти меня? Я думал, что сбежал из племени, и никто этого не заметил, но мои родители все время следили за мной?
Женщина в серебряном одеянии кивнула в сторону, и послышались тяжелые шаги, совсем не похожие на шаги белки. Кто-нибудь из бессмертных старейшин пришел забрать меня? Только они могли трансформироваться в гуманоидную форму. Я не думаю, что мои родители были близки с кем-то из старших. Они пришли лично!?
В поле зрения появилось незнакомое лицо. Он принадлежал женщине с округлыми пушистыми ушами и пухлым пушистым хвостом. На ней была розово-черная мантия и пара деревянных сандалий — стандартная обувь для царства бессмертных, но… еще она была в носках. «Кто черт возьми»-
— Привет, племянник!
-«являются…?» Хм? Она подмигивает мне? Я явно понятия не имею, кто она такая, но похоже, что она здесь, чтобы выручить меня? — Доброе утро,… тетушка.
Женщина в серебряном одеянии посмотрела на меня. Затем она посмотрела на незнакомца, который пришел меня выручать. Она подозревала наши отношения? Я был бы; ведь у меня рыжий мех, а у незнакомца оранжевый. У нее более острые уши, чем у меня, что делает ее похожей на лису. Кроме того, я разумный парень с безупречным чувством стиля. Я никогда не надену носки с сандалиями и не буду общаться с кем-либо, кто одевается таким образом.
— Ну, ладно, — сказала женщина в серебряном одеянии и протянула руку незнакомцу. «В процессе его задержания было повреждено довольно много образований. Вы можете забрать его, как только заплатите.
Незнакомец замер и уставился на меня. «В качестве причины ущерба, разве вы не должны платить?»
Когда я сбежала из дома, я не взяла с собой ничего, кроме Натти, моей любимой плюшевой игрушки. Ведь настоящей белке не нужна никакая поддержка, чтобы преуспеть в жизни. «У меня нет денег».
Незнакомец издал неловкий смешок. Она взглянула на женщину в серебряном одеянии. — Сколько, по-вашему, он причинил ущерба?
«Вы знаете, как белки от природы хороши в разрушении формаций», — сказала женщина в серебряном одеянии. «Тридцати семи бессмертных камней достаточно, чтобы все исправить».
— Верно, — сказала незнакомка и медленно кивнула головой. «Сколько это стоит в использованных трусиках?»
Пугающее лицо женщины стало еще более пугающим. «Мы не принимаем здесь такую форму оплаты».
«…Как насчет медвежьих пенисов? Вообще-то, вы принимаете пенисы зубра? У меня их гораздо больше».
«Что вы, белки, даже используете в качестве валюты в эти дни?» — спросила женщина в серебряном одеянии, мышцы под глазами подергивались. «Помимо камней бессмертия, мы также принимаем камни духа, пилюли, оружие, и если у вас действительно нет ничего из вышеперечисленного, вы также можете выполнить для нас несколько запросов. Если вы не желаете работать, то я боюсь, что мы не выдадим его вам в это время».
Незнакомец взглянул на меня. Ее взгляд, казалось, смотрел сквозь меня, как будто она могла видеть сквозь мою роскошную меховую шубу, обнажая кожу под ней. Почему выражение ее лица напомнило мне то, которое носила моя мама, когда ходила по магазинам? Неужели эта женщина решила посмотреть, стою ли я такой цены?! Я не товар! Прежде чем я или незнакомец успели что-либо сказать, в поле зрения появился еще один незнакомец. Я не мог видеть его раньше и не слышал, как он подошел, но, очевидно, он был там. Он вручил женщине в серебряном одеянии небольшую сумку. «Здесь должно быть тридцать семь бессмертных камней», — сказал мужчина.
— А? — спросила незнакомка, назвавшаяся моей тетей. — Где ты их взял?
«От тех людей, которым мы помогли по пути сюда».
— О, — сказал незнакомец, растягивая слова, когда осознание осветило ее глаза. «Верно. Те люди, которым мы помогли». Она кивнула.
Я ошибся раньше? Зачем тому, кто готов помочь другим, назначить цену за мою голову?
«Все подтвердилось», — сказала женщина в серебристом одеянии, просмотрев содержимое сумки. «Вы можете идти.» Она смотрела мне прямо в глаза. «В следующий раз, когда вы убежите из дома, убедитесь, что вы знаете, куда идете. Если бы вас схватили демоны или группа других менее понимающих людей, вы заплатили бы своей жизнью, а не несколькими камнями.
— Д-да, мэм, я понимаю. Боже, почему эта женщина такая пугающая? Когда я стану бессмертным, первым делом я вернусь сюда и преподам ей урок! Но сначала я должен выяснить, что этот незнакомец хочет от меня. Мои родители могли быть строгими, но это не значит, что я не буду слушать уроки манер, которым они меня научили. Эта незнакомка помогла мне, так что это имеет смысл только в том случае, если я помогу ей в ответ.
