Вдох-выдох. Вдох-выдох. Медитировать немного утомительно, но я должен это делать ради Софии. Я держал глаза закрытыми во время медитации, чтобы не отвлекаться на свет или движения — по какой-то причине, несмотря на то, что я был в закрытой комнате, их было много! Ах, я снова отвлекся. Вдох-выдох. Вдохни…!? «Гах! Разит!» Что я только что вдохнул!?
А? Где я? Кто этот парень, стоящий передо мной? Я больше не в закрытой комнате, и я вообще не чувствовал, что двигаюсь! Должно быть, это был правитель; она единственная, кто может перемещать меня без моего ведома. Куда она меня перевела? — спрошу я у большой белки, стоящей надо мной с широко открытым ртом. «Эм, привет. Кто ты?»
Белка сделала шаг назад и встала на задние лапы. — На нее не на что смотреть, не так ли?
…Этот парень только что назвал меня уродливой? Я даже ничего ему не сделал!
— Она не так плохо выглядит, как ты пахнешь, — сказал другой голос.
Мм? Кажется, меня окружают белки. Включая ту, что передо мной, еще пять стоят на деревьях. Я на поляне, на меня смотрит стая белок. Это совсем не неловко. Это очередной тест от линейки? Я должен медитировать, пока на меня смотрит кучка людей?
— Я не чувствую запаха, — сказала первая белка. «Я источаю мужской аромат».
«Хорошо пахнущий аромат никогда не назовешь слизью», — сказала вторая белка. Она спрыгнула с дерева, на котором стояла, и приземлилась рядом со мной. — Ты новый ученик правителя? Я слышал, Мыслитель был убит из-за тебя.
Мыслитель? Я убил кого-то по имени Мыслитель? Подождите, нет, я вообще никого не убивал! …По крайней мере, не в царстве бессмертия. А если мне и довелось кого-то убить раньше, то совершенно не намеренно и не в целях самообороны. Но, в любом случае, быть ложно обвиненным в убийстве — это серьезное обвинение! Меня уже ложно обвинили в контрабанде мяса и наказали принудительной медитацией. Мм, меня наказали кое-чем другим, но результатом стала вынужденная медитация, так что…. Ага. «Я этого не делал. Если кто-то и умер, это не было связано со мной».
«Действительно?» — спросила вторая белка и подняла на меня бровь. — Вы случайно не знаете, кто мы?
Я понятия не имею, но я не уверен, должен ли я быть честным или нет. Они обидятся, если я не знаю? Если я не знаю, что, если они используют это, чтобы запугивать меня, не будучи пойманным, как кто-то ранее поступил с безымянной семьей? Но если я скажу, что знаю, что, если они спросят меня, кто они такие? Хм. «Я не знаю, кто вы, ребята, но я запомнил ваши лица!» На самом деле нет, но если я увижу их снова, я уверен, что узнаю их. Вероятно.
«Мы надсмотрщики семи горных хребтов», — сказала вторая белка и усмехнулась мне. — Мыслитель был нашим коллегой, начальником горного хребта, в котором вы появились.
Это шестеро других надзирателей? Это объясняет, почему мой хвост такой жесткий. Эти люди сильные! К счастью, правитель мой босс, и как ученик правителя я должен занимать более высокое положение, чем эти белки. …Верно? Я на самом деле не уверен. Правитель мало что мне рассказал. Все, что она сделала, это бросила меня в закрытую комнату и велела медитировать. Так обычно относятся к ученикам? Я никогда не обращал внимания, потому что мне было все равно; были более важные вещи, о которых нужно было беспокоиться, например, что есть на ужин или что есть на обед.
— Разве она не кажется немного слабой? — спросила третья белка сзади меня. Произошла вспышка света, и белка превратилась в человека с пушистыми ушами и пушистым хвостом. Он нахмурился, глядя на меня, прежде чем скрестить руки на груди. «Посмотри на нее. Сравните ее со мной. Если я не достоин стать учеником правителя, то она еще менее достойна. Какие аспекты ее превосходят мои? Я красивее, сильнее и умнее. Это не имеет никакого смысла».
— Это потому, что тебе тридцать тысяч лет, — произнес знакомый голос совсем рядом со мной. Неудивительно, почему Илья всегда хочет, чтобы я предупреждал ее, прежде чем телепортироваться рядом с ней. Правитель поразил меня! Правительница обняла меня за плечо. «Моему ученику здесь нет еще и века. Конечно, я сделал ее своей ученицей не из-за ее потенциала; Я сделал ее своей ученицей из уважения к старому другу.
Трансформированная белка посмотрела на меня, прежде чем отвести взгляд.
— Не обращай на него внимания, — сказал правитель и погладил меня по голове. — Он просто завидует тебе. Тебе придется привыкнуть к этому чувству, потому что все тебе завидуют, ведь ты мой ученик. Кто не хотел бы учиться у меня?» Правитель усмехнулся и огляделся. — Говоря об обучении, вот почему я привел тебя сюда со своими подчиненными. Они будут вашими спарринг-партнерами».
…Правитель хочет, чтобы я дрался с людьми, которые могут убить меня так же легко, как съесть рис? Она сошла с ума? Не говоря уже о том, что она только что сказала, что они мне завидуют! Они ни за что не будут относиться к этому как к спаррингу; они просто запугивают меня! Любой хотел бы быть ее учеником, моя задница! Это лечение ужасно! Кто бы этому завидовал?
«Все помните», — сказал правитель. «Это просто спарринг. Если ее кости сломаются, дайте ей время прийти в себя и исцелиться. Если ее конечности оторваны, дайте им время отрасти. Ее душа не так сильна, поэтому, если вы случайно сломаете ее, убедитесь, что она выпила немного плачущего нектара.
Как это похоже на спарринг!? Правитель еще хуже, чем Дюрандаль! Она определенно все еще расстроена тем, что мой предок отверг ее много лет назад! Я даже не знаю, как давно это было, но если правитель хоть чем-то похож на меня, она будет очень долго таить обиду, а ее память достаточно хороша, чтобы помнить об этом!
