Давным-давно до меня дошел слух: ученикам легендарных личностей суждено самим стать легендарными — если с ними не случится что-нибудь ужасно трагичное. Обычно ученик мастера секты становился новым мастером секты. Сын вождя племени зверей станет новым вождем племени зверей. Потомство трансцендентного зверя вырастет и станет трансцендентным зверем, в отличие от меня, бедной, жалкой ярко-красной птицы, выброшенной из своего гнезда.
Ну, по правде говоря, потомки трансцендентных зверей не были гарантированы сами стать трансцендентными зверями, потому что на них обычно охотились и убивали, прежде чем они могли вырасти. Кто сказал им, что нужно более ста тысяч лет, чтобы созреть? Но все же тот факт, что они могли стать трансцендентными зверями, был неоспорим. Я думал, что это их родословные позволили им стать сильными, но очевидно, что внешние методы сыграли важную роль.
Обычный человек рос с помощью родителей или старших; их будут поощрять и поддерживать, пока они не станут взрослыми самостоятельно. Несчастный человек вырастет без опекунов; у них не было бы поддержки, некому было бы указать правильный путь вперед, а подняться после падения было гораздо труднее. Удачливому человеку, такому как Лючия вон там, родители и старейшины проложили бы свое будущее вручную; до тех пор, пока они не сделают что-то монументально глупое, их отправная точка будет даже больше, чем конечная точка обычного человека. Прямо сейчас Лючия пользуется привилегией, доступной только по-настоящему удачливым. Ее тело разбирают на части и медленно собирают обратно, как сломанный меч, который ломают и перековывают. После завершения процесса,
Несмотря на то, что этот процесс гарантирует Люсии успешное будущее, я не слишком ей завидую. Если бы я услышал, что она прошла через этот процесс, не будучи свидетелем этого лично, я думаю, что, вероятно, чувствовал бы себя иначе, но никто не может сказать мне ничего, что убедило бы меня пройти через этот процесс после того, как я его увидел, — не то, чтобы кто-то хотел тратить столько небесных сокровищ на растрату вроде меня. Прямо сейчас Белошерстный Тиран и паук с восемью ногами, метко названный Мастером Семь Ногами, удаляют части мозга Люсии.
— Значит, вы, ребята, абсолютно уверены, что ничего плохого со мной не случится, верно? — спросила Люсия. Ее глаза были закатаны, насколько это было возможно, чтобы смотреть на свой череп, но, как бы она ни старалась, она не могла видеть, как Тиран с белым мехом разрезает ее обнаженный мозг крошечным ножом. Кровь лилась со всех сторон вокруг круглого разреза. Можно ли назвать это разрезом, когда Люсии удалили практически четверть черепа?
«Я никогда не делал этого раньше, — сказал Белошерстный Тиран и отмахнулся от кусочка мозга, — но я просмотрел и просмотрел множество нефритовых карточек, и я даже очищал души людей, которые делали это раньше. Да, вы можете рассчитывать на меня, и если по какой-то причине вам неудобно полагаться на меня, вы всегда можете рассчитывать на Мастера Семиногих. Она проделывала этот процесс сотни раз с многообещающими учениками и зверями.
«Действительно?» — спросила Люсия. «Какое облегчение. Те ребята, которых вы оперировали беспрецедентными гениями?
— Они все мертвы, — сказал Мастер Семиногий.
Люсия замолчала. Через мгновение она спросила: «…Из-за процесса?»
— Нет, — сказал Мастер Семиногий. Она не делала ничего, кроме как стояла рядом с Тираном с белым мехом, скорее всего, наблюдая за процессом. «Была тайная земля, которая открылась тысячи лет назад — может быть, это было десятки тысяч лет назад; Я больше не слежу за временем. Многие представители молодого поколения вошли внутрь, в том числе и те вундеркинды, которым я помог. Все внутри умерли. Был большой гомон, но время все смывает. В настоящее время эта секретная земля является запретной зоной, и единственные люди, которые входят внутрь, находятся в отчаянии и на грани смерти или просто действительно потеряны.
«Все, кто зашел внутрь, умерли? Это безумие! Не»—
Губы Люсии перестали двигаться, и блеск в ее глазах потускнел. Капля слюны упала изо рта на землю.
— Вот дерьмо, — сказал Тиран с белым мехом и наклонился, бросив взгляд на лицо Люсии. Тиран с белым мехом похлопал Люсию по щеке, ее рука неуклонно становилась сильнее, пока похлопывания практически не превратились в пощечины. «Люсия? С тобой все в порядке?»
— Прекрати бить ее, — сказал Мастер Семиногий и вышел вперед. Она взяла крошечный нож у Тирана с белым мехом, и он поплыл перед ней. Поскольку у нее не было больших пальцев, Мастер Семь Ножек манипулировал ее окружением с помощью духовной энергии. Кусочки мозга и крови вылетели из головы Люсии, а нож несколько раз сверкнул. Два нарезанных кубиками фрукта на тарелке рядом были подняты в воздух и брошены Люсии в открытый рот. Попадая на ее язык, они превращались в жидкость и текли по ее горлу.
«Это безумие!» — сказала Лючия, не осознавая, насколько близка она была к тому, чтобы прожить жизнь хуже смерти. «Разве хозяева этих юных вундеркиндов не заходили внутрь, чтобы осмотреться? Откуда ты знаешь, что все умерли, если все, кто вошел внутрь, умерли?
Тиран с белым мехом выдохнула и похлопала себя по груди, бросив благодарный взгляд на паука рядом с ней.
«Мм?» Глаза Люсии взглянули на меня. «Почему ты смотришь на меня, как будущий муж миссис Фезерс?»
Будущий муж миссис Фезерс? Это даже хуже, чем мистер Перья номер два! Я знаю, что стану чьим-то будущим мужем, но я хочу выбрать, кто будет моим спутником на всю жизнь! …Я приберегу эти возражения на потом. Тиран с белым мехом смотрит на меня взглядом, который говорит, что съест меня, если я скажу что-то не так. — Я, я не смотрел на тебя. Я просто пытался… изучить некоторые приемы ножа, наблюдая за уважаемой императрицей зверей. Прошу прощения, если мой взгляд обидел вас».
