Я мечтаю. Точнее, мне снится кошмар. В этом кошмаре правитель и Лючия телепортировались в мой класс, поздоровались с учителем и похитили меня на летающей лодке. Итак, я нахожусь на бесчисленном количестве метров над землей, но расстояние не обязательно должно быть несчетным, чтобы падение было смертельным. Окруженный смертью со всех сторон, единственное, что я могу сделать, это обнять эту мачту за дорогую жизнь. Это просто психологический комфорт, потому что я знаю, что хватание за мачту ничего не сделает для спасения моей жизни, если лодка врежется в землю. На самом деле, я почти уверен, что даже если лодка упадет в воду, сила удара все равно превратит мое тело в неузнаваемую мясную пасту.
«Я хотел бы проснуться сейчас. Я хотел бы проснуться прямо сейчас». Поскольку я знаю, что сплю, самый простой способ убежать от кошмара — закрыть глаза и повторить несколько слов. Даже если я не проснусь в своей постели, по крайней мере, сценарий кошмара должен измениться на что-то менее страшное.
«Убийца Младший, что ты там бормочешь?»
Даже в моих снах, где мой мозг контролирует все, Старший Пушистый Хвост по-прежнему называет меня Младшим Истребителем. Может быть, мой мозг не уважает мою личность, и поэтому Старший Пушистый Хвост не выполняет мои просьбы. — Я действительно устал от того, что ты меня не слушаешь. Я столько раз говорил тебе перестать называть меня Младшим Истребителем, но ты просто не слушаешь. Это проблема со мной? Или проблема в вас? Честно говоря, я думаю, что у тебя есть проблемы посерьезнее, чем обычные проблемы, связанные с тем, чтобы быть белкой».
— А? По какой-то причине то, как Старший Пушистый Хвост произнес этот вопросительный звук, вызвало у меня мурашки по коже. Следующее, что я помню, была рука на моей шее, и я больше не обнимал мачту. «Кто-то недавно стал ужасно храбрым, да? Посмотрим, насколько ты смелый теперь».
Судя по тому, как ветер дует в разные части моего тела, особенно в нижнюю половину, даже с закрытыми глазами совершенно ясно, что я свисаю с борта лодки. Этот кошмар ужасно реалистичен. Даже реакция Старшего Пушистика тоже правдоподобна. Почему мой мозг не встанет на мою сторону? Возможно, этот кошмар — техника, которую кто-то использует, чтобы напасть на меня. Они завидуют моим оценкам, поэтому, чтобы сбить меня с толку, потому что знают, что никогда не совпадут, они прибегают к ужасным уловкам. Если я буду держать глаза закрытыми, это не так страшно!? Внезапное чувство падения никогда не бывает приятным. К счастью, кажется, что кошмарный Старший Пушистый Хвост просто пытается вызвать у меня реакцию и не собирается позволить мне упасть насмерть.
— Лючия, перестань пугать бедную девочку и иди сюда.
«Приходящий!»
Мои ноги теперь на твердой земле. Ну, это больше похоже на палубу лодки. Интересно, изменился ли мой сон? Если я представлю себя стоящим дома на ветке и открою глаза… Нет, все еще застрял в том же кошмаре. Правитель передает Старшему Пушистохвосту красную птицу. Это чучело? Если бы это была мягкая игрушка, ее глаза не метались бы во все стороны, как зверь в ловушке, ищущий выход. Теперь он даже смотрит мне в глаза. Может, мы два зверя, застрявшие в одном кошмаре? Это будет не первый раз, когда кто-то духовно связан с другим человеком.
«У нас есть еще около недели, прежде чем мы прибудем к древним руинам», — сказал правитель, прежде чем вздохнуть. «Если бы ворота телепортации не были сломаны, мы могли бы прибыть туда немедленно». Правитель пожал плечами. «При этом вы не можете провести целую неделю, издеваясь над Slayer Junior. Вы должны потратить некоторое время на то, чтобы научиться контролировать свою духовную энергию».
Не можешь всю неделю издеваться надо мной? Означает ли это, что часть недели можно потратить на издевательства надо мной? Я начинаю думать, что это не кошмар; нет, лучше описать это как кошмар под названием реальность.
— А ты, Младший Истребитель, перестань выглядеть так, будто наступил конец света.
Я даже не заметил, как правитель появился прямо передо мной. Она положила руку мне на голову и посмотрела мне в глаза. Затем она отдернула руку. Почему-то у меня по спине побежали мурашки. «Приветствую, лорд-правитель».
Правитель кивнул мне. — Ты убежал из дома, не так ли? Вы хотели избежать монотонности учебы и хотели сделать себе имя. Теперь, когда я дал тебе этот шанс, почему ты выглядишь таким мрачным?
— Это потому, что он боится высоты, — сказал Старший Пушистый Хвост сбоку. Она освещала красную птицу голубоватым светом, отчего ее кожа и плоть становились прозрачными.
Правитель посмотрел на меня, и я кивнул. Я еще ребенок. Нет ничего плохого в том, чтобы признать, что меня что-то пугает перед правителем. «Старший Пушистик прав. У меня боязнь высоты. У меня подкашиваются ноги, и у меня кружится голова, когда я нахожусь слишком высоко».
«Вы когда-нибудь слышали об экспозиционной терапии?» — спросила правительница и улыбнулась мне, ее улыбка озарила все вокруг. Неудивительно, почему она была правительницей. Просто глядя на нее, я чувствую, что все мои проблемы незначительны. Что она упомянула? Экспозиционная терапия? Я никогда раньше о нем не слышал, но, судя по значению двух слов, из которых состоит эта фраза… не думаю, что мне это понравится.
— Как человек, которого я благословила, — сказала правительница и потерла мой лоб большим пальцем. Должно быть, она прикасалась к участку меха, который побелел в форме звезды. — Тебе нельзя иметь такую жалкую слабость. Представьте, что в будущем бессмертный человек пригласит вас сразиться в небе. Вы собираетесь сказать: «Нет, спасибо. Я боюсь?’ Это неприемлемо. Таким образом, в течение этой недели, помимо обучения моего любимого ученика, я вылечу и твою акрофобию».
Должен ли я чувствовать благодарность? Если да, то почему вместо этого я чувствую обиду?
