Мы проголосовали. Slayer Junior и Durandal хотят отправиться на это бесконечное поле битвы. Я хочу отправиться на семь горных хребтов, увидеть своих собратьев-белок и удобно найти дорогу домой. Поскольку голосование было двое из них против одного из меня, я выиграл, очевидно. А? Почему я выиграл? Потому что один мой голос считается за три их голоса, потому что сэр Пот и Пупперс никогда не проголосуют против меня! Они могут быть второстепенными персонажами, но они важны, когда что-то действительно важно. На самом деле, голосование было три против двух в пользу движения к семи горным хребтам, и ничто из того, что говорят Дюрандаль или Младший Палач, не может изменить мое мнение.
В целом, бессмертное царство не слишком отличается от Бессмертного континента. Лодка, которую я использую, по-прежнему питается камнями духа, а небо по-прежнему голубое. Мм, может, облака чуть более красочны, но кроме этого ничего не заметно. Города остаются городами, а земля остается землей. Люди примерно такие же, кроме того факта, что они могут растопить меня, как это сделал предыдущий владелец «Сэра Пота». Есть ли у белок секретные приемы? «Эй, Slayer Junior, какие приемы есть у белок?»
— Пожалуйста, перестань называть меня Младшим Истребителем? Slayer Junior вздохнул, прежде чем посмотреть на меня со своего места у мачты. Он прочно стоял в центре лодки, обнимая мачту, как если бы это было дерево. Судя по всему, у него есть страх высоты, но он попытался использовать громкое слово — что-то фобия — чтобы описать его, чтобы преуменьшить свою трусость. Я не собираюсь осуждать его за то, что он напуган; в конце концов, белкам не свойственно летать. Хотя я не собираюсь его осуждать, я сделал фото на память, используя причудливое ожерелье, которое Илья подарил мне, чтобы запечатлеть важные моменты жизни Софьи. — И перестань наводить на меня эту штуку. Из-за этого шерсть на моей шее торчит дыбом».
«Мм, забудь о своем мехе. Как насчет тех техник?
Из Slayer Junior вырвался еще один вздох. «У нас есть методы культивирования, но они могут использоваться только бессмертными», — сказал он. «Как вы знаете, когда звери вырастают, они могут трансформировать свои тела и принимать гуманоидную форму — так называемую оптимальную форму культивирования». Младший Истребитель указал на себя передними лапами, следя за тем, чтобы его хвост обвился вокруг мачты корабля. «Как видите, я еще не претерпел трансформацию, поэтому я не достоин изучения методов культивирования племени. Однако, если верить моим родителям, я неплохо разбираюсь в Искусстве Когтя и Хвоста. Кто знает, солгали они или не для того, чтобы подбодрить меня?»
Искусство Когтя и Хвоста…. У меня нет когтей, но есть хвост! «Можешь меня научить?»
Младший Истребитель наморщил лоб, снова обнял мачту и уставился на меня. — Зачем ты вообще спрашиваешь, когда мы оба знаем, что ты не примешь «нет» за ответ?
Хм? Что он имеет в виду? «Ваше мнение важно для! Если не хочешь что-то делать, так и скажи». Боже. Я не тиран, который всегда должен добиваться своего. Вы только посмотрите на Илью. Иногда она добивается своего, когда подкупает меня.
«Я не хочу учить тебя искусству владения когтями и хвостом, потому что, если ты хоть немного похож на моих сверстников, ты не знаешь, как контролировать свою силу, и я буду покалечен или серьезно ранен в процессе».
Я не знаю, должна ли я чувствовать себя оскорбленной или нет. Если проблема не только во мне, то так ли все плохо? Если все белки такие, то меня нельзя винить в моем насилии! Я могу винить в этом беличью кровь, текущую по моим венам. Кхм. Идем дальше. Все знают, что я разумный человек. — Ничего страшного, если ты не хочешь меня учить. Это верно. Я не хочу причинять тяжкий вред ребенку! Я не монстр. «Вместо этого я могу просто очистить тебя и узнать все таким образом».
— …Я думал, ты сказал, что мое мнение важно.
«Да, и я слушал его. В чем проблема?» Я не знаю, почему люди всегда так опасаются, что я очищаю их душу. «Если вы беспокоитесь о необратимом повреждении мозга, не беспокойтесь! У меня было много практики с Soul Scour, и я уже прошел стадию превращения людей в пустую, пускающую слюни шелуху».
Истребитель Младший уставился на меня. «Думаю, я рискну получить тяжелую травму во время спарринга», — сказал он. «В нашем племени есть много лекарств для лечения физических ран, но повреждение души нам вылечить гораздо труднее. Часто белкам ошибочно ставят диагноз повреждения души, когда оказывается, что они на самом деле просто сумасшедшие, у которых не все в порядке с головой. Белки на самом деле иногда такие глупые».
Что-то не так с Slayer Junior. «Ты не должен так сильно критиковать белок, когда ты сам белка».
— Это не критика, если я просто говорю правду, — сказал Младший Истребитель и наморщил морду.
Ах, этот бедный ребенок. — Знаешь, когда-то я был таким, как ты. Я всегда задавался вопросом, почему я не мог родиться наполовину вороной, а наполовину белкой. Тогда у меня не было бы так много отвлекающих мыслей, и я, вероятно, был бы умнее — не то чтобы я был глупым — просто умнее, чем я уже есть». Это верно. Кажется, Slayer Junior стыдится быть белкой.
«И?» — спросил Истребитель Младший. «Что изменилось?»
«Группа ворон обманом заставила меня поверить, что они беспомощная семья, которую растерзали дикие звери, чтобы заманить меня на смерть». Не думайте, что я забыл о вас, глупые вороны-падальщики!
Истребитель Младший наклонил голову. — Значит, тебя одурачили, а теперь ты гордишься тем, что ты белка?
…Думаю, сообщение, которое я пытался передать ему, где-то затерялось. На самом деле, я даже не знаю, что я пытался ему сказать. Хм. Хммммм. Хмммммм. «Где были мы? Я думаю, ты собирался научить меня Искусству Когтя и Хвоста?
— …Да, именно там мы и были, — сказал Младший Истребитель. Он снял одну лапу с мачты, прежде чем поставить ее обратно. «На самом деле, мы можем подождать, пока не окажемся на твердой земле? Я не хочу упасть насмерть. Не поймите меня неправильно; не то чтобы я боюсь умереть, я просто не хочу умереть от падения, понимаете?
