Старший Пушистый Хвост злой. Эта лодка такая маленькая, но она все равно заставила меня применить Искусство Когтя и Хвоста на ней! Я был так близок к тому, чтобы упасть насмерть. Меня не волнует, что Старший Пушистый Хвост — бессмертный, который может поймать меня до того, как я упаду на землю; Во-первых, я бы предпочел не оказаться в положении падения на землю! Почему мы вообще должны летать так высоко? Отсюда земля не похожа на землю. Все зеленые, синие и коричневые цвета выглядят так, будто они принадлежат картине. Я уже видел картину. У одного из моих сверстников в норе висела такая. Они сказали, что это несравненное сокровище, наполненное намерением рисовать, которое получили их родители.
— Это было? Почему ты остановился?
Старшая Пушистика смотрела на меня с улыбкой на лице. Даже уголки ее глаз прищурились. Она слишком развлекалась за мой счет! Пока я дрожу от страха, изо всех сил обнимая эту мачту, она вовсю смеется надо мной. «Да! Вот и все. В Искусстве Когтя и Хвоста есть двадцать четыре формы, но я освоил только десять из них.
Формы в Искусстве Когтя и Хвоста просты. Движения не трудно проследить. Трудность в их изучении связана с наличием необходимых для этого полномочий. Искусство когтей и хвоста — это базовые боевые искусства, которым все белки учатся с раннего возраста. Есть несколько рангов, обозначаемых ремнями, которых может достичь белка, и с каждым новым поясом появляется новая форма, которая учит новым вещам. Чтобы выучить последние формы, нужно повысить свой пояс, а это действительно сложно из-за всех тестов и экзаменов, процент отказов которых превышает восемьдесят процентов. Я никогда раньше не проваливал тест на повышение. Еще через несколько лет я бы освоил все формы Искусства Когтя и Хвоста.
Старший Пушистый Хвост почесал затылок. — Хорошо, думаю, я помню большую часть этого, — сказала она и кивнула. — Как насчет того, чтобы снова показать мне эти формы?
— Ты говорил это в прошлый раз! Это верно. Я уже три раза делала набор форм! Как я и думал, Старший Пушистый Хвост такой же, как и все остальные белки в моей жизни. Она очень забывчива и легко отвлекается. На самом деле, большинство белок не проходят тест на продвижение в Искусстве когтей и хвоста, потому что они отвлекаются, выполняя формы.
— Еще разок, — сказал Старший Пушистый Хвост и схватил меня за палец. Она отрывает мои лапы от мачты, и я ничего не могу с этим поделать. Разве я не сбежал из дома, потому что устал делать то, чего не хотел? Я хотел свободы, но у Старшего Пушистика еще меньше свободы, чем внутри племени! По крайней мере, мои родители не будут сбрасывать меня с борта летающей лодки. Почему меня свешивают с борта летающей лодки!?
«Помощь! Меня убивают! Кто-то пытается меня убить! Помощь!»
«Эй, перестань кричать! Люди подумают, что я плохой человек!»
«Вы плохой человек!» Она злая! Старший Пушистый Хвост — воплощение зла! Она солгала мне, когда сказала, что Люсия имела в виду самую лучшую и самую симпатичную девушку-белку в мире. Лючия на самом деле означает садиста и легко отвлекаемого дьявола! — Верните меня в лодку!
— Блин, сначала ты не хочешь садиться в лодку, а теперь умоляешь меня вернуться, — сказала Старшая Пушистик и покачала головой. — Решайся уже.
Она делает это специально. Я могу сказать. Простите, мама и папа; Я недооценил тебя. Все это время я думал, что ты ограничиваешь мою свободу, но на самом деле ты просто пытался защитить меня от внешнего мира. Страшно за пределами земли племени. Бессмертные люди прячутся за каждым углом, и люди, которые приходят, чтобы спасти вас, также сомнительны. Мои родители заставляли меня делать то, чего я не хотел, потому что они заботились обо мне. Старший Пушистик заставляет меня делать то, чего я не хочу делать ради ее собственной выгоды. Когда я вернусь домой, я больше никогда не буду пытаться сбежать.
«Хорошо?»
— Я хочу быть на лодке. Хотя палуба лодки отличается от земли, это все же лучше, чем ничего. «Старший Пушистый Хвост, я думал, что все бессмертные хорошо запоминают. Они могут видеть вещи и понимать суть с первого взгляда».
— Еще раз назови меня старшим, и я выброшу тебя из лодки, — сказала Старшая Пушистик и сморщила нос. — Об этом… да. Если бы все бессмертные могли делать то же самое, как насчет нашей индивидуальности? Стать бессмертным не значит потерять то, кто мы есть».
Значит, она знает, что она забывчивый человек? Она знает, что она не самая умная?
— Не беспокойся так о своем интеллекте, — сказал Старший Пушистый Хвост и кивнул. «Вы всегда можете компенсировать это другими способами. Может, я и не такой умный, как Илья, но я всегда могу применить силу и жестокость, чтобы заставить Илью использовать свой мозг, чтобы он работал на меня. Илья может быть и не самый сильный, но она может использовать свой мозг, чтобы заманивать более сильных людей в ловушку в компрометирующих ситуациях, чтобы шантажировать и вымогать их в будущем. Все дело в том, чтобы использовать то, что у вас есть, чтобы компенсировать то, чего у вас нет».
Пожалуй, это самое умное, что я слышал из уст Старшего Пушистика. Мои родители были правы: у любого можно чему-то научиться. Что ж, понятно, что у Старшего Пушистика есть своя мудрость. Не каждый может стать бессмертным. Даже если Старший Пушистик кажется некомпетентным и легко отвлекаемым, это только то, что видно на поверхности. Путь к бессмертию вымощен кровью, потом и слезами, если только у кого-то нет родителей, которые вскармливают его в утробе матери или яйцеклетке, делая бессмертными при рождении. Для того, кто пробрался в царство бессмертия с нижнего плана, Старший Пушистый Хвост попал сюда не просто по счастливой случайности. Должно быть, было много принуждения и Чистки Души.
