Ладно, происходит что-то странное. У меня никогда не бывает озноб чаще, чем раз в месяц без какой-либо причины. Кто-то пытается убить меня? — Мирта, если ты сейчас же не покажешься, я превращу Игги в лист бумаги.
Один. Два. Три. Тишина. Ясно, что Мирта не виновата в этом ознобе. Я слышал, что недавно она снова потеряла ноги, и когда она послала Софию за доктором, София вернулась с одной повязкой. Верно, эльф должен быть слишком занят выздоровлением, чтобы шпионить за мной. Стоять в неудобной позе, сохраняя полное молчание, гораздо утомительнее, чем кажется, и совсем не приятно для пациента.
Взгляд на талисман на стене говорит мне, что он все еще работает. Его золотой свет не дает призракам проникнуть в мою лабораторию, а если призрак очень силен, то он, по крайней мере, будет обнаружен. Я не болел с тех пор, как стал магом девятого круга, и моя диета оставалась неизменной с тех пор, как Лючия была похищена молнией скорби. Если Мирты нет в комнате, призраков нет, и с моим телом все в порядке, то это может означать только одно. Я не очень суеверен, но мне кажется, что кто-то замышляет мое падение. Как? Я не уверен. Может быть, они собираются делать плохие вещи от моего имени. Это объясняет, почему меня называют человеком с большой так называемой негативной кармой. Если кто-то это делает, то это должна быть Лючия. Что она задумала? Она давно не отправляла домой письма.
Хлопнуть!
«Тетя Илья!»
Мне нужен замок на моей двери, такой, который не зависит от формаций. Хвост Софии каким-то образом унаследовал разрушающие построение свойства Люсии. Хищники были невосприимчивы к магии в карманном царстве, а белки в основном невосприимчивы к формациям в верхних царствах. Возможно, эти двое связаны больше, чем я думал изначально. Я должен вернуться в карманное царство; в любом случае, прошло много времени с тех пор, как я в последний раз видел своего отца. Я мог посетить его после поимки всех хищников. Хм? Разве я не боюсь реакции Лючии, когда она узнает, что миссис Вуффлташ пропала? Конечно, нет, никто кроме меня не знал, куда они делись. Лючия просто подумала бы, что они сбежали, потому что Рина плохо с ними обращалась. я бы получил хищников; Лючия получит Рину; и Рина бы облажалась,
Виновница моего сломанного замка подбежала ко мне и подняла над головой нефритовый диск, предлагая его мне. «Тетя Илья, у вас игра сломалась!»
— Ты задел его своим хвостом?
«Нет!» София покачала головой из стороны в сторону. «Я прошел первый этап, а когда пошел играть второй, слова замерли. Даже когда я пытаюсь писать на нем, ничего не происходит».
Что это было? — Ты прошел первый этап?
— Ага, — сказала София. Ее голова моталась вверх и вниз. «Это было очень тяжело! Я столько раз проигрывал, прежде чем победить».
Что ж, теперь я знаю, почему игра Софии зависла. Я еще не сделал вторую часть игры. Просто было не так уж много людей старшего уровня, которых я мог бы преобразовать в душевные тела для питания игрового диска, в отличие от количества людей уровня ученика. Однако, если София смогла пройти первую часть игры, разве это не делает ее настоящим гением? Я заманил в ловушку души захватчиков из царства бессмертия, и они должны были быть гениями семи великих сект. Софии удалось превзойти их всех в добыче ресурсов во время руководства экспедицией.
Хорошо, если я не воспользуюсь этим шансом сейчас, чтобы заполучить такого впечатляющего ученика, я определенно пожалею об этом в будущем. Что касается встречи с гневом Лючии за кражу Софии? Не будет проблем, если я смогу сделать Софию сильнее ее матери. Если Лючия хочет запугать меня, ей сначала придется пройти через Софию. Если повезет, Лючия застрянет в царстве бессмертия на следующие десять-двадцать лет, и у меня останется достаточно времени для работы с Софией. «София, ты все еще хочешь быть моей ученицей?»
Глаза Софьи округлились, и в зрачках появился огонек. «Да!» — сказала она и положила диск с игрой, прежде чем подпрыгнуть от радости. «Я не прошел всю игру, но я все еще могу быть твоим учеником?»
— Да, даже если бы ты не прошел первый этап, я бы все равно взял тебя. Это ложь, но София не обязана об этом знать. — Но раз ты победил, похоже, мне придется обновить планы, которые я написал для тебя. Ты умнее, чем я ожидал. Слушать. Если ты станешь моим учеником, твоя жизнь станет намного сложнее. Прямо сейчас ты можешь жить беззаботной и легкой жизнью под защитой секты и своей мамы — той пушистой, а не другой. Если ты станешь моим учеником, твоя беззаботная жизнь исчезнет, но станет твоей собственной. Ваши мысли и выбор, никто не сможет контролировать их, кроме вас самих».
София нахмурила брови. Было действительно несправедливо предлагать этот выбор кому-то столь молодому. Они недостаточно взрослые, чтобы понимать последствия каждого варианта. Опять же, если Софии действительно не нравится жизнь моей ученицы, я не стал бы заставлять ее оставаться моей ученицей; Я бы отпустил ее. Я не хочу ученика, который рушится под небольшими трудностями; Мне нужен тот, кто будет выкован давлением.
Удар.
Хвост Софии хлопнул по земле. Он не издавал громких звуков, но резонировал из-за тишины в моей лаборатории. «Я хочу быть твоей ученицей», — сказала София. Прежде чем я успел что-либо сказать, она вытянула руку перед собой и подняла один палец. «Но при одном условии. Если в какой-то момент я почувствую, что ты плохой мастер, я оставлю тебя и найду кого-нибудь, кто сможет научить меня лучше».
Этот подонок предлагает условия? Признает ли она свою истинную ценность? Хм. «Я хотел бы добавить пункт. Если вы хотите уйти от меня, вы должны сначала уведомить меня за шесть месяцев, и в течение этих шести месяцев я могу решить любые проблемы, которые у вас есть с моими методами обучения. Если вы все еще не удовлетворены, вы можете идти, но вам не разрешено конфликтовать со мной в будущем.
— Это сделка, — сказала София. Она сложила руки и склонила голову передо мной. «Владелец.»
Я надеюсь, что это было правильное решение, или, по крайней мере, надеюсь, что я не жалею об этом выборе.
София выпрямила спину и моргнула, глядя на меня. «Учитель, разве ты не должен подарить своему ученику подарок на встречу?»
Что ж, у нас многообещающее начало, не так ли…?
