Где…, где я? И почему я лежу в раздетом состоянии рядом со спящей красной птицей!? При нормальных обстоятельствах именно на эти вопросы я должен найти ответ в первую очередь, но, как ни странно, есть более насущный вопрос. Кто я? Кажется, что в моей голове серый туман, пропитывающий все пространство, блокирующий доступ к моим воспоминаниям, но по мере того, как я сосредотачиваюсь, обрывки и кусочки медленно раскрываются. Ученик Гу из секты Пылающего Солнца? Бладмун, злой лидер демонического культа? Наследник Писания Божественного Сна Верховной Бессмертной Вечной Ночи?
Хоть и смутно, но у меня есть ощущение того, кто я есть. Поскольку моя личность не самая насущная проблема, пришло время перейти к следующему вопросу, который меня беспокоит. Эта красная птичка… это самец или самка? Обо мне могут распространиться сомнительные слухи, если люди узнают, что я проснулся голым рядом с птицей, не помня прошлой ночи. Еще более сомнительные слухи распространятся, если обнаружат, что птица, рядом с которой я проснулась, была самцом. Как член-основатель фан-клуба старшей сестры Му, репутация организации сильно пострадает, если моя сексуальность будет поставлена под сомнение. В таком случае, пока эта птичка еще спит, я осторожно схвачу ее за ногу и обнажу то, что нужно обнажить.
…Моя память явно все еще подводит меня, потому что даже после проверки я понятия не имею, какого пола эта птица. Во-первых, знал ли я, как определить пол птицы? Честно говоря, я не думаю, что я сделал. Есть воспоминания о посещении курсов по изучению животных в качестве Ученика Гу, и есть воспоминания об охоте и убийстве животных в качестве Кровавой Луны, но ни в одной из жизней нет воспоминаний об определении пола птиц.
Глаза ярко-красной птицы распахнулись. Моя рука все еще держала его ногу, а тело оказалось в компрометирующей ситуации. — Извините, — сказала алая птица. «Если ты не дашь мне разумного объяснения того, что ты делаешь, я поклянусь небесам, что покончу с тобой как можно более болезненно».
Если я скажу этой птице правду, я не уверен, что она мне поверит, и, честно говоря, я не думаю, что есть какая-то ложь, которая могла бы разумно объяснить, что я делаю полуголый, раздвигая ей ноги. В таком случае, должен ли я убить эту птицу, чтобы заставить ее замолчать и предотвратить формирование пожизненной обиды? Bloodmoon и Disciple Gu оба выбрали бы этот курс действий, так что это явно правильный путь. Я могу не знать, в какой именно ситуации я нахожусь, но, как и во всем в жизни, все нужно принимать и решать шаг за шагом. Первый шаг — убить эту птицу, но даже такую простую задачу следует разбить на еще более мелкие шаги. Во-первых, вермиллионники занимают первое место в списке опасных тварей, и драться с ними без посторонней помощи не рекомендуется.
Глаза ярко-красной птицы сузились, словно почувствовав мое убийственное намерение. Однако, прежде чем кто-либо из нас успел ответить, из ниоткуда появилась рука и схватила ярко-красную птицу за крыло. У меня не было времени подумать, выпускать птицу или нет, прежде чем рука сделала рывковое движение, полностью изменив мое окружение. Туман в моем мозгу рассеялся еще больше, когда в поле зрения появилось знакомое лицо. Лючия Пушистик, белка, ставшая причиной гибели полубессмертных чудес семи великих сект, смотрела мне в глаза. Ее рот открылся, и она спросила: «Я что-то прерываю между вами двумя?»
«Точно нет!» – сказала алая птица прежде, чем я успел что-либо сказать. «Я проснулась, а этот чудак навис надо мной! Как ученик Белошерстного Тирана, разве у вас не должно быть несколько жизненных мешков? Нехорошо хранить разные виды вместе!» Алая птица огляделась и дважды моргнула. «Кстати, о разных видах, что здесь происходит?»
Я отпустил птичью лапу и огляделся. Мы находились в закрытом помещении без окон. Выход был закрыт густым черным туманом, который невозможно было разглядеть за его пределами, а золотые руны покрывали ряд высоких дверей позади меня. Старшая сестра Му стояла рядом с Лючией, а напротив них стояла большая группа гуманоидных зверей в черном тумане. Почему-то они выглядели возмущенными. Возможно, это как-то связано с большим черным горшком перед Лючией.
— Послушай, — сказала Лючия и уперла руки в бока. «Я не предатель! То, что один из твоих друзей случайно попал в мой горшок, и только потому, что мне помогает один из представителей человеческих сект, и только потому, что я тинейджер-получеловек, а в основном-полубелочка, это не значит Я не на твоей стороне!» Она подняла алую птицу в руке. «Посмотрите на этого парня. Если бы я не поддерживал зверей, стал бы я кормить его супер-редким сокровищем, чтобы помочь ему стать сильнее?»
Кажется, я понимаю, что здесь произошло. По моим воспоминаниям, Лючия — повар, и она никогда не берет на себя ответственность ни за один из своих негативных поступков. Должно быть, она увидела существо, которое хотела съесть, и устроила ему засаду, прежде чем бросить в горшок. Бедное животное, должно быть, было разведчиком или кем-то, кто пошел впереди, и его товарищи обнаружили, что Лючия готовит его, что привело к этой ситуации прямо здесь. Странно. Сквозь туман в моем сознании я вспоминаю фигуру с белыми волосами. Разве кто-то не должен был сопровождать Люсию? Возможно, это воспоминание из прошлого.
«Извините, — сказала старшая сестра Му. Она выглядела прекрасно, как всегда. «Пока мы тратим время на препирательства друг с другом, группа впереди нас неуклонно приближается к сокровищу, которое привело нас сюда в первую очередь. Как проигравшие, мы должны работать вместе, чтобы переломить ситуацию. Как насчет этого? В качестве компенсации за потерю вашего компаньона я отдам свою долю сокровищ вашей группе после того, как мы их получим.
— И почему мы должны верить, что ты готов это сделать? — спросил мужчина с рогами на макушке. «Если ты не получишь ни одной части сокровища, зачем тебе участвовать?»
Старшая сестра Му улыбнулась. «Разве это не очевидно? Завоевать благосклонность Старшего Старейшины Пушистика для меня достаточная награда. Разве ты не знаешь, кто ее хозяин?
Группа гуманоидных зверей обменялась взглядами друг с другом, прежде чем смягчить свои агрессивные позы. Как и ожидалось от существ, способных стать бессмертными. Во имя выгод они довольно легко проглотили свою враждебность.
