— Во-первых, почему ты так поздно дома? — спросила мама, увидев, как я взбираюсь на дерево к нашему дому. Ее глаза сузились, глядя на меня, а в правой передней лапе она держала большую книгу. Она ударила им по левой лапе, и от тяжелого звука у меня по спине пробежали мурашки. «Я слышал, что школа сгорела из-за Лючии. Ты должен был сразу вернуться домой. Ты знаешь, как я беспокоился о тебе?
Честно говоря, я не думаю, что моя мама вообще волновалась, потому что она ждала меня здесь, а не искала меня там. «После того, как школа сгорела, все пошли в парк. Даже учитель и директор были там. Если бы я ушел домой, у меня было бы такое чувство, будто я прогуливаю школу, поэтому я остался».
Глаза моей мамы сузились еще больше, и книга сильнее ударила ее по лапе. «Это так?»
Я кивнул, и, посмотрев еще немного, мама убрала книгу. Она спустилась по ветке и села, а я закончил карабкаться по дереву. — Что сегодня произошло в школе? — спросила моя мама. — Лючия действительно сожгла его?
«Я не уверен.» На самом деле, я почти уверен, что это связано с ней, но никому не нужно об этом знать. «Пришел надзиратель и обнаружил троих полицейских пьяными и спящими возле котелка, где начался пожар. Один из правоохранителей указал на старшего Пушистика и заявил, что она виновата».
— И надзиратель просто так ему поверил? — спросила мама, приподняв бровь.
«Ага. Он спросил ее, не сожгла ли она школу, и она ответила, что нет, но он схватил ее и увел, сказав нам заткнуться. Он сказал: «Если я скажу, что это она, значит, это она, и это окончательно».
«Что?» — спросила мама, нахмурив лоб. Ее хвост ударился о ветку. «Это возмутительно! Никто не пытался его остановить? Нет, конечно нет.» Она поджала губы. — Должны ли мы протестовать?
Как и ожидалось от того, кто попробовал кулинарию Старшего Пушистика. Даже моя мама хочет бросить вызов властям, а она обычно законопослушный гражданин. «Убийца!» кричала моя мама. «Иди сюда! Люсию несправедливо забрали, а ей предъявили несколько ложных обвинений, таких как контрабанда мяса и поджог».
— Да, я слышал, — сказал папа, высунув голову из-за листа. «Все говорили об этом. Группа моих друзей уже собирается протестовать перед тюрьмой».
Мама сузила глаза, глядя на папу. — Ты собирался идти?
Мой папа почесал голову. — Ты бы рассердился, если бы я сказал «да»?
«Конечно, нет!» — сказала мама и снова хлопнула хвостом по ветке. «Возьми меня с собой!»
Так ли сильна сила еды? Но что еще более важно, дадут ли протесты хоть что-нибудь? — Начальник отпустит старшего Пушистика, если будет протестовать достаточное количество людей?
Мои родители обменялись взглядами друг с другом. — Наверное, нет, — сказал папа. «Но как часто нам удается докучать правоохранителям, не попадая в неприятности?»
— …Ты не попадешь в беду? Я почти уверен, что преследовать и беспокоить сотрудников правоохранительных органов противозаконно.
Отец присел рядом со мной. — Послушай, сынок, — сказал он и кивнул. «Это важный жизненный урок. Когда один человек нарушает закон, он попадает в беду. Когда все нарушают закон, проблема в законе».
Это звучит не совсем правильно для меня. «Разве надзиратель недостаточно силен, чтобы победить всех в одиночку?» Вот почему он надзиратель. Правитель рассчитывает на него, чтобы подавить все проблемы внутри племени.
— Нет, — сказал папа и покачал головой. «Есть много людей столь же сильных, как он. Дело в том, что никто не хочет его победить. Если мы победим его, то придет правитель и преподаст нам урок. Пока кто-то не станет достаточно сильным, чтобы победить правителя, он не причинит вреда надзирателю. Кроме того, мы все поклоняемся правителю. Бить ее подчиненного равнозначно неуважению к ней, а мы не хотим этого делать.
— Что тогда будет со Старшим Пушистым Хвостом? Хотя Старший Пушистый Хвост довольно злая, свесила меня с борта летающей лодки и не раз угрожала Очищением души, она все еще мой спаситель. Она освободила меня из тюрьмы, и я думал, что отплатил ей тем, что привел ее в племя, но она кормила меня всевозможной дорогой едой. Даже мои одноклассники относятся ко мне лучше из-за моих отношений с ней. Она дала мне закуски, чтобы я мог ими поделиться — прочитать, подкупить — и это сделало пять минут до начала школы намного веселее.
«Люсию… наверное, казнят», — сказала мама. Ее взгляд смягчился, и она вздохнула. — Есть одна вещь, которую мы можем сделать, но она, скорее всего, не сработает. Мы можем отправить сообщение правительнице, но она тратит все свое время на совершенствование; вот почему она позволяет надзирателям делать все за нее. Если мы скажем ей, что начальник злоупотребляет своей властью, она накажет его, но кто знает, сколько времени потребуется, чтобы она получила наше сообщение? К тому времени, когда она соберется ее прочитать, уже пройдет несколько десятилетий или столетий».
— Но мы все равно должны попытаться, верно? Даже если это не сработает, я все равно должен сделать все, что в моих силах. Как только я сделаю все, что в моих силах, тогда, что бы ни случилось, я не почувствую никакого сожаления. — Я напишу письмо прямо сейчас. Вы отправите его правителю, когда я закончу?
Моя мама подняла бровь. — Я не думала, что ты так привяжешься к Люсии, — сказала она. — Разве она не запугивала тебя, когда везла домой? Я понял это по тому, как ты смотрел на нас.
Ждать. Что? Моя мама знала, что я недоволен старшей Пушистичкой, но все равно приняла ее у себя? «Почему-?»
«Очевидно, чтобы наказать тебя за побег», — сказала мама и уперлась передними лапами в бока. «Вы должны испытать на себе последствия своих действий, иначе вы ничему не научитесь».
…Разве она не могла просто дать мне книгу, по которой можно поучиться? Так я научился всему остальному.
