Я впервые вижу правителя лично. Действительно, есть большая разница между тем, чтобы увидеть ее в своем учебнике истории, и тем, чтобы увидеть ее собственными глазами. Изображение было чрезвычайно точным, что было удивительно, поскольку оно было опубликовано довольно давно, но не могло полностью передать ауру правителя. Если начальник подобен полуденному солнцу, то правитель подобен небу. Даже не желая, ее невозможно не заметить.
«Она такая классная!» — сказал Пожиратель Третий, глядя на правителя блестящими глазами. «Интересно, сколько ведер клея она может выпить без остановки!»
…Иногда мне стыдно быть в одном поколении со сверстниками. Что-то не так с головой Пожирателя Третьего.
«Вероятно, она может выпить больше клея и съесть больше домашних заданий, чем весь класс вместе взятый», — сказал Смитссон Севен. Его глаза тоже блестели, когда он посмотрел на линейку. — Думаешь, она заметит кого-нибудь из нас? Он махнул лапой, и, что удивительно, линейка помахала в ответ, заставив Смитссона Седьмую задохнуться и упасть на спину. — Она помахала мне в ответ!
Было ли это совпадением? Я тоже попробую помахать. Неожиданно правитель действительно помахал в ответ! Я не думал, что она будет настолько свободна, чтобы развлекать детей. Как правитель, разве она не должна быть сосредоточена на более важных задачах? С другой стороны, у нее есть надзиратели, работающие на нее. Неудивительно, что большинство ее задач было делегировано. Что именно она делает? После жестокой казни надзирателя, чье тело все еще лежит на земле, она теперь болтает со Старшим Пушистиком? Раз надзирателя казнили, значит ли это, что Старший Пушистый Хвост невиновен? Я думал, нам придется протестовать несколько дней, но кто знал, что все закончится так быстро?
— Она смотрит сюда, — сказал Бранчтриммерссон-Третий. — Как ты думаешь, она заметила мой потенциал и решила взять меня в ученики? Мой приятель встал на задние лапы и помахал передними лапами в воздухе.
Правитель уже помахал нам. Почему она продолжает так смотреть? Почему-то кажется, что она смотрит на… меня? Старший Пушистый Хвост тоже указывает на меня. Они далеко в небе, так что, возможно, я что-то неправильно вижу. Не может быть, чтобы правитель обращал внимание именно на меня. Я просто белка умнее среднего. Правительница махнула рукой, и мое окружение исказилось. Мне знакомо это чувство. Я снова болтаюсь в небе! Почему!? Правитель держит меня за шкирку, как непослушного ребенка!
— Да, это он! — сказал Старший Пушистый Хвост и лучезарно улыбнулся мне. — О, кстати, он боится высоты.
Правитель уставился на меня. — Да, я в курсе.
Если ты в курсе, то зачем тебе нужно было поднимать меня в небо?! Конечно, у меня не хватает смелости произнести эту мысль вслух. Ни у кого не хватило смелости задавать вопросы трансцендентному зверю, и мой мозг определенно не настолько поврежден, чтобы задавать вопросы ей. «Приветствую, правитель».
— Я получил твое письмо, — сказал правитель и улыбнулся мне. Она постучала по моему лбу своим заостренным пальцем, и по моему лицу пробежало смутное ощущение. «Спасибо за ваш тяжелый труд.»
Написание письма может быть трудным для других белок, но я бы не назвал это тяжелой работой. Однако я знаю лучше, чем высказывать свое мнение в присутствии других. К счастью, мои родители научили меня хорошим манерам; иначе я действительно не знал бы, что сказать. — Н-пожалуйста. Жаль, что я не могу удержаться от заикания. На самом деле все мое тело трясется. Может она, пожалуйста, положить меня обратно на землю? Я думаю, она пытается вознаградить меня, но в то же время это одно из худших наказаний, которые я могу получить.
Правитель усмехнулся, и, прежде чем я успел это осознать, мое окружение снова исказилось. Быть телепортированным — странный опыт; все сливается в гигантский водоворот цветов, от синего и белого неба до землистых цветов моих одноклассников. Я даже не успел сориентироваться, как меня окружили и окружили, все смотрели мне в лоб.
«Ух ты!» — сказала Пожирательница Три, глядя прямо на меня своими яркими круглыми глазами. «Я так завидую!»
Ревнивый? Завидовать чему?
— Что ты сделал, Убийца-один? — спросил Бранчтриммерссон Третий. — Почему правитель благословил тебя?
Благослови меня? Когда линейка коснулась моего лба, что-то произошло? У меня нет зеркала, но, к счастью, поверхность глаз Пожирателя Третьего хорошо отражает. У меня… белая звезда на лбу? Это немного трудно разглядеть, потому что отражение не такое большое, но я почти уверен, что линейка отметила меня своим символом. Я хотел еще раз осмотреть себя, но щеки Пожирательницы Третьей вспыхнули румянцем, и она шарахнулась от меня, повернув голову набок, но не сводя с меня глаз. Она подняла лапы перед лицом и пробормотала: «Ты слишком много смотришь».
«А-а? П-прости. Я до сих пор дрожу от своего временного появления в небе. — Э-э… э-э, правительница благословила меня, потому что я написал ей письмо, в котором рассказал о ситуации со Старшим Пушистым Хвостом.
Раздался шлепающий звук, исходящий от Дворянина-Второго, хлопнувшего себя по лбу. — Почему я не подумал об этом? — спросил он, прежде чем оглядеться. «Был ли Убийца-один единственным, кто написал письмо правителю?»
Мои одноклассники обменялись взглядами друг с другом, прежде чем посмотреть на меня. Их взгляды отличались от тех, к которым я привык. Это был не безразличный взгляд, с которым я рос большую часть своей жизни, и не тот взгляд, которым они одаривали меня, когда хотели попросить еды, которую Старший Пушистый Хвост дал мне для раздачи. Они смотрели на меня с… уважением? Несмотря на мой блестящий ум, это впервые для меня. Я думал, что встреча со Старшим Пушистым Хвостом — это мое несчастье, но, похоже, я ошибался. Я не мог не смотреть на небо; к сожалению, она была пуста, Старшего Пушистика и линейки там больше не было. Интересно, куда они пошли.
