В следующий раз, когда Артур открыл глаза, небо в его окне было темным. Его разбудил грохот и болтовня из стандартной комнаты, где он и Омела обычно обедали. Когда он попытался пошевелить своим телом, оно откликнулось, и боли не было.
«Чудесная исцеляющая способность», — взволнованно пробормотал Артур, прежде чем встать с постели. Артур добрался до стандартной комнаты в конце, когда он вышел из комнаты и направился по коридору, выложенному рунами. Его встретила сцена ужина с участием разных людей и рас, которые едят во время беседы.
«А потом я использовала свою тайную способность, чтобы остановить его! Этот человек был безумно силен, но ничто не может победить мою железную волю!» — крикнул Коди, стоя на столе, пересказывая свои сражения.
«Я помню это совсем по-другому, как ты собирался умереть, бормоча что-то о том, что твоя жизнь имеет смысл», — смеясь, сказала Джулия. Толпа захохотала, а Коди покраснел.
Артур моргнул, глядя на сцену. Там же были Орен, Селена, Марьям, Меро, Марви, Руки и Тиара. В этом необычном собрании все ели вместе, но его подчиненные были более сдержанны и лишь улыбались.
«Мой господин!» первой встала на колени Руки, ее теневой плащ упал в стороны. Обед прекратился, когда толпа повернулась к Артуру. Увидев Руки, Марви и Меро поклонились, хотя Меро был сильно пьян.
«Нет необходимости заставлять меня портить это мероприятие», — сказал Артур с улыбкой, прежде чем подойти к ним и пододвинуть стул. «Встань и поедим».
— Ты в порядке, Артур? — с тревогой спросила Джулия. «Прошел всего лишь день, так что вам нельзя двигаться. Не так ли, принцесса Тиара?»
«Обычному человеку потребуется месяц, чтобы оправиться от этой битвы, но аутсайдер — не обычный человек». Тиара улыбнулась, положив в рот еще один кусок жареного мяса. «Тем не менее, если вы сражаетесь в эти дни, это имеет последствия. Отдых — ваш лучший союзник».
«Разве жители Джейнеи не все вегетарианцы?» — спросил Артур, наблюдая, как она ест мясо. «Я когда-то читал о твоем уважении ко всем жизням или что-то в этом роде».
«Мы ненавидим тратить ненужные жизни», — сказала Тиара, кивая. «Однако, поскольку еда уже приготовлена, у меня нет причин отказываться. Дело совершено, и это мясо вкусное».
Толпа уставилась на нее с безмолвными лицами. Нация Джанеа была известна как нация жизни и процветания из-за ее густых лесов и широких рек. Все там избегали употребления мяса и полагались исключительно на растения, чтобы выжить. Однако женщина перед ними была их принцессой, которая ела мясо.
«Похоже, стереотипы всегда ошибочны», — сказал Орен с улыбкой. «Я хочу еще раз поблагодарить вас, принцесса Тиара, за исцеление моего брата. Это долг, который мы не можем забыть». Орен склонил голову.
«Не нужно благодарить», — сказала принцесса Тиара, размахивая ложкой. «Я смотрел битву, в которой он защищал королевство, и мне не понравилось, как король Ялен хотел вести дела. В конце концов, я проделал весь этот путь. Так что я мог бы и повеселиться».
— А почему ты ведешь себя как старший брат? — упрекнул Артур, нахмурившись. «Ты все еще мальчишка, так что просто ешь свою еду».
«После того, как я увидел, насколько ты безрассуден, я решил стать старшим братом», — сказал Орен. Корона рассмеялась, и Артур не мог не улыбнуться. Затем он поднял стакан, и толпа успокоилась.
Осталась только спокойная музыка, которую кто-то играл. Артур с улыбкой закрыл глаза и произнес тост. «Это была долгая битва, — сказал он. «Я несколько раз чуть не лишился жизни. Все присутствующие сражались на своем пути, и мы победили. Однако многие потеряли свои дома и семьи и не могут так праздновать».
Настроение сменилось с радостного на мрачное. Все перестали есть, услышав его слова, но Артур продолжил. «Я здесь не для того, чтобы портить настроение, но важно помнить, что мы потеряли, и продолжать жить. Мы выжили, и это радостный результат. Я просто благодарен всем здесь, кто поддерживал меня на разных этапах пути. Тост за тех, кого мы потеряли, и за лучшее завтра!
«Ваше здоровье!» — подбадривали остальные, стуча очками друг о друга. Орен уже собирался выпить свой, когда Артур вырвал его у него из рук с помощью руны телекинеза.
«Ты еще слишком молод, так что сок для Селены и тебя!» — ухмыльнулся Артур, к ужасу обоих. Остальные засмеялись и стукнули стаканами по столу.
«Правильно, Орен! Ты еще слишком молод!»
«Может быть, через год мы вам позволим!» — от души рассмеялся Коди, и лицо Орена покраснело.
«Разве ты не пил его, когда наша мама спала, Артур?» — спросил Орен, подняв бровь. Артур подавился стаканом, прежде чем оглядеться, чтобы убедиться, что его матери здесь нет.
«Не позволяйте ей услышать вас!» — в панике сказал Артур, и толпа снова засмеялась. Болтовня возобновилась, каждый рассказал свои боевые истории, а Артур просто наблюдал за ними. Затем он встал со стула и ушел.
Мистер Тейт и его мать находились в другой комнате, вдали от суеты. Кажется, двое из них все еще были без сознания. Артур подошел к матери и попытался взять ее за руку. Однако в тот момент, когда он это сделал, он почувствовал резонанс.
[Обнаружены силы Святой Короны.]
Артур сделал паузу и схватил мистера Тейта за руку, но у него не было такой реакции. Его хмурый взгляд усилился, когда он взял мать за руку и попытался использовать руну пробуждения, чтобы заставить ее прийти в сознание, но это не сработало. Вместо этого казалось, что его руну засосало в бездонную пропасть.
«Что здесь происходит?» — пробормотал Артур, нахмурившись. Его мать спала без проблем и выглядела невредимой. Тиара залечила их раны и сказала, что все, что им нужно, это отдых.
Holy Crown) — артефакт, созданный Ученым-Хранителем и королем Артуром. Его следует использовать, чтобы изменить следующие поколения семи семей и выбрать короля для народа. Однако его использовал Сереф, как и Жасмин в Рунере.
Артур положил руку на свою мать и попытался использовать свой знак отличия, Брейкер. Это было то, что ему подарила Святая Корона и его прежнее «я». Король Артур, возможно, придумал это как метод, чтобы суд не зашел слишком далеко.
[Сила Святой Короны не может быть разрушена, кроме как на испытании.]
Сообщение появилось, когда Артур попытался использовать свои знаки отличия на своей матери, доказав, что его усилия бесполезны. Затем, когда он расстроился, в дверь позади него вошел человек. Артур мог сказать, что это был Орен, даже не оборачиваясь.
— Что-то не так, брат? — спросил Орен, увидев Артура, стоящего рядом с их матерью и крепко обнимающего ее. «Тиара сказала, что мама должна проснуться через несколько дней».
— Боюсь, этого не произойдет, — сказал Артур, опуская руку матери. «Сереф что-то сделал с ней, и мы должны найти способ исправить это. Похоже, ответ лежит в суде над Святой Короной».
— …это был действительно он? — спросил Орен дрожащим голосом, и Артур сделал паузу. Затем он кивнул, не оборачиваясь, и Орен сжал кулак. «Я не хотел в это верить, но зачем ему все это?»
«Все, что случилось со мной и с нами, было частью его плана», — сказал Артур, повернувшись к брату и направляясь к двери. «Сереф хочет, чтобы я стал сильнейшим в мире и стал его спасителем. Его амбиции направлены не на людей, а на славу».
«Можно ли есть эту славу? Потому что я помню дни, когда нам нечего было есть», — спросил Орен с глухим смехом. «Это глупая шутка, в которую я не хочу верить».
— Верь во что хочешь, Орен, — сказал Артур, похлопывая его по плечу. «Я решил жить так, как хочу, вместо того, чтобы следовать его планам, как марионетка. Даже мне еще предстоит выяснить, чего я хочу. Все, что я знаю, это то, что, увидев тебя сегодня, моя борьба стоила того».
Артур отпустил плечо брата и оставил его плакать. Селена стояла у двери, и Артур кивнул ей в знак приветствия, прежде чем оставить их вдвоем.
После того, как он вышел из комнаты, лицо Артура исказилось. Его прежнее выражение сменилось яростью из-за дьявольского плана Серефа. Но, если это было частью этого, то у его отца был запасной план, чтобы помешать ему позже в суде над Святой Короной.
Обед закончился, когда он вошел в гостиную, и большинство из них вернулись отдохнуть. Однако там сидели только двое — Джулия и Марьям.
— Артур, — повернулась к нему Джулия. «Я хотел сказать тебе кое-что перед сном. Это о том, что твои действия сделали с миром и что происходит прямо сейчас».
