Артур открыл глаза новому дню. Снаружи его комнаты раздавались крики, что было необычно, учитывая, что он находился в самом внутреннем слое. Но когда он встал и потянулся, его чувства смогли понять голоса за пределами его комнаты.
«Что здесь происходит?» — спросил Артур, выходя из своей комнаты и обнаружив Джулию, Орена, Селену и Юрана, которые стояли и смотрели в потолок. Артур был сбит с толку их действиями.
«Я… собирала информацию о человеке, который вас интересовал», — сказала Джулия, отходя от группы и направляясь к Артуру. «Однако тени вернули то, чего мы не ожидали. Сейчас мы с этим разбираемся».
Артур уже собирался открыть рот, когда черный порыв ветра пронесся по внутреннему залу. Его глаза стали золотыми, когда он проследил за тенью, породившей этот ветер. Однако остальные этого не видели.
«Что это за нео-ранкер?» — в замешательстве спросил Юран, пытаясь поймать тень, но это было бесполезно. Тень пронеслась по залу, как рикошетящая пуля. «Артур, будь осторожен! Он может целиться в тебя!»
Когда тень приблизилась к Артуру, во внутреннем зале раздался глухой звериный рык. Джулия попыталась создать клетку, которая блокировала бы ее, но тень прошла мимо нее. В конце концов, тень помчалась к Артуру со скоростью, которую никто не мог увидеть.
Артур улыбнулся и поднял руку. Его золотая аура взорвалась, когда его окружили эфирные цепи. Затем его губы разошлись. «Сидеть.» Повелительная аура вырвалась из его тела, и остальные обнаружили, что их колени согнулись сами по себе.
Бум!
Тень замерла перед Артуром, и ее колени врезались в металлическую пластину. Артур и остальные, наконец, увидели появление тени. Это был юноша в звериной одежде, сопротивляющийся давлению, которое хотело его раздавить.
«Интересно, кто может написать такой ответ», — сказал Артур, внимательно изучая юношу. — Я должен был ожидать дикого зверя. Джулия. Ты пригласила его в нашу крепость?
«Мы бы никогда», сказала Джулия с потным лицом. «Я вызвал тени, чтобы сообщить о нем, и этот преследовал их всю дорогу сюда. Хорошо, что вы его поймали. Иначе…»
— Если бы это был один из наших врагов, — сказал Артур, глядя на дикого юношу, оскалившего на него зубы, — на нас бы напали. Я сделал тебя вице-лидером этой гильдии. Это не порядок, — сказал Артур, переведя взгляд на Джулию.
Четверо встретились золотыми глазами Артура, и по их спине пробежала дрожь. Джулия сглотнула и кивнула. Кажется, она осознала свою ошибку, не посоветовавшись сначала с Артуром. Когда он почувствовал ауру Артура, юноша начал трястись, когда его враждебное выражение лица исчезло.
«Прошу прощения, мастер гильдии», — сказала Джулия, и Артур кивнул им. Затем он расслабил руку, и аура рассеялась. Однако юноша не убежал, а вместо этого уставился на Артура.
«Раз ты подал заявку в мою гильдию, ты должен уметь разговаривать. Я Артур Сильвера. А ты кто?»
Юноша начал медленно отходить от Артура, когда тот зарычал. Кажется, он признал в Артуре угрозу и пытался отпугнуть его. Артур вздохнул и огляделся.
«Позовите Тиару. Она должна заставить его доверять нам».
После прибытия Тиары юноша начал принюхиваться. Возможно, это был уникальный запах природы, который эльфийская принцесса несла в себе, и это заставило его взглянуть на нее по-другому. Как и ожидал Артур, Тиаре удалось заставить его заговорить.
«Этот джентльмен хочет знать, почему вы здесь», — сказала Тиара юноше. «Он лидер гильдии, в которую ты хотел вступить. Ты этого не помнишь?»
«Не знаю», — сказал юноша, сидя на четвереньках, свернувшись калачиком. Несмотря на его внешний вид, его речь была безупречной. «Я никогда не слышал об этой гильдии. Я шел в лес, когда тени начали преследовать меня. После долгих попыток потерять их тени пошли в другом направлении. Я последовал за ними».
— Джулия, — нахмурившись, позвал Артур. «Этот парень должен быть из…» его голос затих, чтобы вспомнить свое происхождение.
«Тирия».
— Ты проделал весь этот путь из Тирии? — удивленно спросила Тиара. Юноша кивнул ей. «Вы уверены, что не подали заявку в эту гильдию?»
«Я никогда в жизни не присоединюсь к гильдии». Юноша посмотрел на Артура. В конце концов, Артур улыбнулся и пошел на кухню. Остальные смотрели на него с недоумением.
«Мастер гильдии», — позвала позади него Джулия. «Куда ты идешь?»
«Я готовлю завтрак для себя и нашего маленького гостя. В конце концов, он либо жертва, либо жук». Артур вошел на кухню, и вскоре в их ушах зазвенели звуки готовки. Остальные огляделись, прежде чем Тиара протянула руку юноше.
«Здесь ты в безопасности», — сказала эльфийская принцесса. — Он не тот человек, который стал бы убивать без причины. Давайте поймем, кто хотел послать вас к нам. Как вас зовут?
«Меня зовут Гай, Ветер из Золотого Леса», — с гордостью сказал Гай. Тиара кивнула ему и повела на кухню. Артур не лгал, пока готовил завтрак.
«Каковы последние новости о нашей репутации?» — спросил Артур. Джулия достала отчет из своих файлов и начала читать его вслух. Это касалось общего настроения и их текущего количества заявок, которое стремительно росло. «Хорошая работа. Я сожалею о ранее.»
«Не надо, Артур. Я согласилась быть здесь, поэтому, естественно, я должна соблюдать некоторые правила», — улыбнулась Джулия. «Было приятно чувствовать, что ты настоящий мастер гильдии, а не просто подражатель».
— Всегда рад быть полезным, — сказал Артур, расставляя перед всеми тарелки. Он использовал свой телекинез, чтобы перемещать ингредиенты, и свою кулинарную руну, чтобы сделать еду великолепной на вкус. Аромат распространился по кухне и внутреннему залу, заставив их сглотнуть. «Это мои извинения за предыдущий инцидент», — сказал Артур, накрывая стол тарелками. «Пожалуйста, копайте. Вы включены, Гаюс».
Юноша в шкурах животных с замешательством посмотрел на происходящее, а затем повернулся к Артуру. Его взгляд все еще был обижен на то, как Артур поймал его раньше.
— Ты злишься, что я мешал тебе передвигаться? Артур сел и начал есть, переворачивая еду на тарелке, прежде чем положить поджаренные яйца в рот. «Это не имеет ничего общего со скоростью».
«Скорость может победить все, — нахмурившись, сказал Гаюс. Остальные члены гильдии сидели и улыбались про себя. Ведь еда выглядела аппетитно. Он варьировался от закусок до стейков. «Ты использовал заклинание, чтобы победить. Вот и все».
— Заклинание, да? — пробормотал Артур себе под нос. «Ты действительно был быстр, но я быстрее тебя. Конечно, мне пришлось бы использовать свои заклинания».
«Я Ветер из Голдвуда, охотник быстрее ветра. Не требуй того, чего не можешь подтвердить, человек».
«Я побегу с тобой после того, как мы закончим есть. Остальные тоже едят, так что не беспокойся о том, что их отравят. Что ж, я уверен, что твой нос может сказать, отравлена еда или нет».
Гай фыркнул, взглянув на еду, и Тиара жестом предложила ему поесть. Затем он приблизился к одному из стейков, приготовленных Артуром, прежде чем схватить его. Затем Гай начал разрывать его на части без ножа, пока остальные смотрели на него.
— Артур, ты что-нибудь о нем знаешь? — спросил Орен, положив вилку и нож. Артур посмотрел на юношу и улыбнулся.
«Если верить его рассказу о том, что он не подал заявку на место, кто-то подал заявку на него. Наше устройство обнаруживает претендентов, а тени выслеживают их. Вот как это происходит. По какой-то причине кто-то в Тирии подал заявку на Гаюса без его ведома. «
— Это не имеет смысла, не так ли? — спросила Селена, нахмурившись. «Он всего лишь юноша. Кто-то пытается от него избавиться?»
«Мы ничего не знаем о ситуации в Тирии. Однако, поскольку вступление в нашу гильдию считается преступлением в большинстве стран, это идеальная ловушка для неосведомленных».
«И тем не менее, мы по-прежнему получаем тысячи заявок», — с гордостью сказала Джулия. «Если только наш мастер гильдии примет некоторых из них…»
«Первая партия, скорее всего, преступники. Есть несколько исключений, но я ожидал именно этого. Мы антиправительственная гильдия. Если кто-то хочет присоединиться к нам без реальной силы, это либо ловушка, либо преступник».
— И поэтому ты разозлился раньше? — спросила Джулия, и Артур виновато кивнул. «Я тот, кто должен сожалеть. Я слишком стремился вырастить эту гильдию, вероятно, чтобы это выглядело как хорошее решение, к которому я присоединился».
«Это лучшая черта, которая у тебя есть, Джулия, — сказал Артур. «Однако мы сталкиваемся с этим перед всем миром. Чтобы участники присоединялись, мы должны сначала отфильтровать их».
