Двое мужчин долго обсуждали свой следующий шаг, и было решено, что Артуру нужно получить медаль, чтобы пройтись по Гелиосу. Лайл сказал ему, что единственный человек, который может им помочь, — это беглец по имени Грей, бывший гражданский служащий на пенсии.
— Значит ли это, что нам нужно найти его?
«Мне нужно арестовать его, чтобы получить повышение», — сказал Лайл, взъерошивая свои волосы. «Однако дело в том… он мой друг и часть восстания. Он снабдил большинство из нас медалями, но мне нужно привлечь его для следующей части нашего плана».
— О, тогда ты знаешь, где он?
— …нет, — вздохнул Лайл. «Несколько месяцев назад мы поссорились из-за того, что я сделал, о чем я не сожалею, но Грей не одобрял этого. После этого он ушел из восстания, и я понятия не имею, где он сейчас».
«Мне нужно услышать полную историю, так как я теперь часть этого».
«Это вполне естественно», — сказал Лайл, пододвинул стул и сел. «Правда в том, что кто-то еще знал о нашем плане, и это был бывший командир Святых Рыцарей, Зонас Мантра».
«Дедушка, которого вы арестовали», — добавил Артур, на что Лайл кивнул. «Кажется, этот Грей не одобрял этот арест, не так ли?»
«Он согласился с моим дедушкой, который хотел, чтобы восстание прекратилось. Зонас был другом своего дяди, и тот факт, что я арестовал его, заставил Грея не доверять мне».
— Зонас участвовал в восстании?
«Нет, он был верен императору, даже слишком. Однако год назад император издал секретный приказ. Остальная империя об этом не знала, почти никто, кроме меня. посетить Рунеру… и убить определенного человека».
«Каковы шансы?» — весело пробормотал Артур, и Лайл в ответ пожал плечами. «Вашего деда попросили убить меня во время Кубка Рунического Ученика».
«Действительно, но он отказался, полагая, что император совершает ошибку. Его решение не подчиниться правителю не было воспринято легкомысленно, и от его имени был выдан ордер на арест. Именно тогда я подумал, что это хороший шанс взбунтоваться, но Зонас отказался, сказав, что время было неподходящим».
— Вы арестовали Зонаса, чтобы снискать благосклонность императора и облегчить свои планы? — спросил Артур, но Лайл покачал головой с тем же апатичным выражением.
«Арест действительно сделал меня капитаном, но я сделал это не по этой причине. Зонас был моим дедушкой, но он хотел помешать нам восстать против империи. Я должен был арестовать его до того, как это произошло».
«Он мог проболтаться».
«Зонас никогда не мог отдать своего внука», — улыбнулся Лайл почти с гордостью. «Даже когда этот внук арестовал его, Зонас отказался говорить правду о нас. Так что, в конце концов, он был заключен в тюрьму».
«Как вышло, что вы не бунтовали в то время?»
«Нам слишком не хватало Зонаса, который был нашей надеждой уничтожить империю. С его уходом нам нужно было набрать больше людей и собрать больше союзников».
«У тебя здесь довольно сложная ситуация, Лайл, и ты не обязательно прав. Впрочем, это не имеет значения, поскольку мне нужно самой остановить казни».
— Кого-то из ваших знакомых казнят?
— Друг, — сказал Артур, глядя в окно. «Это также моя вина, что ее арестовали, как и твоего деда. Ты можешь вести себя как бессердечный человек, но я знаю, что настоящая причина, по которой ты хотел остановить казнь, — это спасти его».
«Если мы сможем спасти их и свергнуть императора, то будет лучше, если мы это сделаем», — сказал Лайл, глядя в пол. «Я сделаю все возможное, чтобы найти Грея завтра».
«И я пойду за вами, так как я, вероятно, смогу найти его быстрее, чем любой ваш следопыт», — сказал Артур. «Прежде чем мы продолжим, у меня есть вопрос. Вы сказали, что ваше благословение делает вашу жизнь короткой, поэтому я знаю, что это восстание не для того, чтобы получить власть или богатство. Так почему вы это делаете?»
— Из мести, — сказал Лайл, не пропуская ни секунды, а затем встал со стула и подошел к окну. «Завтра мы посетим Гелиос, город воинов».
***
Вид с вершины стен был захватывающим, так как древние здания города напоминали картину. Артур стоял рядом с Лайлом на стене Гелиоса. Осматривая город, он понял, что там были четыре древние колонны, которые были выше всего остального в городе.
«Что это?» — спросил Артур, и Лайл понял, что он имеет в виду, не уточняя вопросов.
«Это Колонны Происхождения. Можно сказать, что Илиос был построен вокруг этих колонн, которые так же стары, как и сам мир. Легенда гласит, что элементы мира произошли от этих четырех монументов».
— Столпы Истока, — пробормотал Артур, глядя на них. Он ничего не чувствовал от них, даже дуновения маны. Однако любой наблюдатель может сказать, что эти памятники не были созданы руками человека. — Они тоже особенные?
«Насколько нам известно: нет», — сказал Лайл, перешагивая через край. «Это всего лишь древние реликвии империи, в которых не осталось никакой силы. Следуйте за мной и постарайтесь, чтобы никто вас не увидел. Император вселил страх в граждан, поэтому обо всем подозрительном будет сообщено».
— Иди, и я буду там, где ты, — сказал Артур, махнув рукой. Лайл с сомнением посмотрел на него через плечо, прежде чем кивнул и повернулся против ветра.
Артур остался один, и он помнил место, куда собирался отправиться Лайл, и телепортировался туда. Пока он стоял там, он почувствовал необычную энергию сзади. Когда он повернулся, чтобы посмотреть, что это такое, Артур понял, что знакомое существо появилось в далеком горном хребте.
— Это чувство… — пробормотал Артур, нахмурившись. «У меня было такое же чувство, когда я встретил Сейку Света в Городе Трав, Херав. В то время начало событий привело меня к Фреде и Соломону».
Артур почти почувствовал ностальгию, и ему почти захотелось бросить Лайла и искать присутствие, которое только что появилось. Однако он знал, что это бесполезно. Никакая причина не заставляла его желать встречи с Сейка Ла Вега или с кем-либо, кто может владеть силами творения.
Поскольку присутствие исходило из близлежащего горного хребта, Артур ожидал, что его носитель скоро посетит Гелиос. Итак, он развернулся и телепортировался туда, где был Лайл, и появился в комнате. Лайл сидел на кровати и ждал.
— У нас будет ночевка? — спросил Артур, увидев, что Рейн тоже там, сидит на другой кровати и смотрит в сторону.
— Может быть, позже, когда у нас будет время, — сказал Лайл, вставая. «Рейн забронировал эту комнату на месяц, а пока ты можешь ею пользоваться. Мне нужно вернуться в Комнату Света и посмотреть, что я могу найти о Грее. А пока вы с Рейном проверите подземный мир и черный рынок. .»
«Я не против, но я должен изменить свой внешний вид», — сказал Артур, держась за лицо, и оно начало меняться во что-то другое. «Я никогда не ожидал, что мои простые черты лица будут настолько узнаваемы».
«Препятствия славы», — сказал Лайл, прежде чем повернуться к Рейну и не решался что-то сказать, но передумал. «Пока мы не встретимся снова.»
После того, как Лайл ушел, превратившись в ветер, Артур и Рейн остались в комнате одни. Наконец, после нескольких минут молчания и убедившись, что Лайла больше нет, Рейн повернулся к Артуру.
«Иди за мной и ни с кем не разговаривай. Эти люди знают меня, но не знают тебя. Насколько им интересно, ты мой клиент. Если увидишь рыцаря, то найди ближайший тайник и телепорт. К сожалению, у вас нет медали, поэтому вас немедленно арестуют».
«Понял.»
Рейн уставился на Артура, кивая, и она фыркнула, прежде чем встать и пойти к двери. Артур последовал за ней, осматривая ее одежду, которая совсем не была похожа на прежнюю. Теперь на ней было откровенное платье, и каждый мужчина, мимо которого они проходили, смотрел на нее с вожделением.
Артур понял, что, по ее словам, этот мир был ее устрицей. Все знали и приветствовали ее, и многие мужчины подходили просить переночевать. Однако после нескольких слов загорелой седовласой красавицы все остались довольны, несмотря на отказ.
«Кажется, ты популярна», — сказал Артур, следуя за ней через покинутый союзник, подальше от глаз толпы. Дождь не ответил и повел его вниз по какой-то лестнице, которая, казалось, вел под землю.
Тук-тук!
Цепляться!
«Пароль?» — спросила пара глаз из-за двери, в которую постучал Рейн, и она провела пальцем по губам в ответ. Маленькое окошко закрылось, а дверь отперлась.
«Добро пожаловать в Темный мир, дорогие гости», — сказал невысокий мужчина за дверью, распахивая ее. Артур последовал за Рейном, наблюдая за сценой внутри казино, заполненного людьми.
