Эндеры, приспешники Безымянного и часть его тела, начали подниматься из-под земли, словно нежить, вызванная Хартманом. Артур стоял между существами, способными разрушить что угодно, и грехом гордыни. Его спина действительно была прижата к стене.
— Ты уверен, что люди захотят это увидеть? — спросил Артур, все еще оглядываясь назад, не смея отвернуться от греха гордыни. «Все знают, что падшие существа появились в Рунере, и общение с ними доказывает, что мои обвинения были верны».
«Падшее существо можно увидеть, потому что у него есть медиум, но как насчет этих факелов небытия?» — спросил Хартман, разводя руками. «Если кто-то не наблюдает за нами, никто не знает об их существовании. Эти существа невидимы, когда их обнаруживают с помощью маны или технологий».
Артур знал это, поскольку понимал этих существ лучше, чем кто-либо. Безымянным было ничто, и его нельзя увидеть. Что же касается их нынешней внешности, то она воспринималась их глазами как недостаток чего-то. Зритель увидит их не глазами, а душой.
Это не удается, когда камера пытается захватить отраженный свет от этих тел. Что касается рунических артефактов, то тут было хуже. Это были проклятия рун и артефактов.
Это сделало невозможным для широкой публики увидеть эндеров, если они не были падшими существами. Падшее существо было человеком, испорченным Безымянным, в то время как эндеры были его частью. Пробудившийся с избытком духовной энергии может увидеть Безымянного. Другие не могли.
— Что ты от этого выиграешь? — спросил Артур, повернувшись к воротам. Грозная аура с большим интересом наблюдала за развитием этих событий. — Это просто для того, чтобы подставить меня?
«Среди прочего», — сказал Хартман, прежде чем идти вперед к подземелью. Он прошел мимо Артура и встал на колени перед воротами. «Я здесь, чтобы пригласить великого Греха Гордости в этот мир и помочь ему стать его правителем».
«Ах, какое интересное предложение,» ответил бедствие. Артур видел, как Хартман дрожит, услышав это. «Скажи мне, человек. Достоин ли ты служить великому Я?»
«Я далек от этого,» сказал Хартман в одно мгновение. «Наш император сказал, что даже все люди вместе взятые не могут быть достойны служить человеку, известному как Первый Грех, Кассий».
«Разве я грешное существо, смертный?» — снова спросил голос, на этот раз резко. Артур увидел трещины на земле вокруг Хартмана, словно слова были лезвиями, пронзающими этот мир.
«Единственный грех — не служить тебе», — ответил Хартман в самый последний момент, прежде чем один из невидимых ударов разорвал его на части. Затем все прекратилось.
— Неплохо иметь послушную собаку, — сказал Кассий из-за ворот. «Я слышал о твоем плане причинить вред чужаку. Это мне нравится. Сломай эти ворота и наблюдай за спуском великого Я».
Мана Артура взорвалась вокруг него, как только он закончил свои слова. Он сжал кулак и наполнил их маной, превратив их в две золотые сферы, прежде чем швырнуть их на землю. Затем, подобно приливу, мана вырвалась из-под земли и покатилась по долине, полной Эндерса.
Хсссс!
Все миньоны закричали, когда золотая мана заменила их существование и укрепила существование мира. Когда щели закрылись, Безымянный не мог ничего сделать, кроме как исчезнуть.
— Думаешь, я позволю тебе, Хартман? — в ярости спросил Артур, его тело пылало золотым пламенем. «Я творец, и это ничто меня не пугает».
— Ты отказался от спасения этой женщины? — спросил Хартман, повернув голову. Он поднялся с земли, и в его руке появилась коса. — Или ты думаешь, что сможешь победить меня и заставить спасти ее?
«Поражение?» — выплюнул Артур, когда золотая мана закружилась вокруг него, словно ураган вместе с ним, как вихрь. «Астральное существо не может существовать без своего подрядчика. Я здесь, чтобы убить тебя, Хартман».
Сказав это, Артур топнул по земле и взмыл к небу. Хартман проследил за ним взглядом, но Артур уже был вверх ногами, пиная воздух, чтобы сбросить себя вниз.
Когда он бросился к палачу, Артур потянулся к пустому воздуху и призвал оружие, которое он никогда не думал использовать снова. В его руке появилась цепь, подаренная ему не кем иным, как королем Артуром, и он превратил ее в меч.
«Все, к чему прикоснется эта цепь, превратится в пыль», — сказал Артур, прежде чем хлестнуть цепью, которая удлинилась и расширилась. Затем, когда он задел валун, от него ничего не осталось. Хартман поспешил поднять свое оружие и воткнуть его в землю.
Астральный яд, воняющий смертью, вырвался из-под земли и окружил Хартмана сферой. Артур надеялся, что это произойдет, поскольку его прыжок вынудил исполнителя защищаться, а не уклоняться.
Цепи столкнулись с астральным ядом, и он обратился в прах под действием абсолютного закона. Артур ожидал, что цепи ударят Хартмана, когда сфера рухнет. Однако внутри никого не было.
«Ты не единственный, кто может пользоваться рунами, чужеземец», — раздался голос у ворот, и Артур повернулся к ним. «Мне не нужно вызывать эндеров для этого».
Хартман поднял рукав и достал маленькую вуаль. В нем был черный кристалл, похожий на тот, что когда-то был у принца Альфреда до того, как его убил Артур. Затем он вонзил его себе в руку. Черная смола сочилась из кожи Хартмана и взорвалась, покрыв всю его руку.
Он закричал от боли, и Артур понял его намерения. Затем он послал свою цепь к астрарангеру, стремясь убить его. Однако эндеры спрыгнули с тела мужчины и заблокировали его атаку, прежде чем размножились до сотен.
Эндеры роились на падающего Артура, как пчелы, когда Хартман ударил рукой по воротам. Его крики боли никогда не прекращались, а голова вопила к небу. Тем временем кристалл растворился в его руке и вошел в ворота.
Артур убрал цепь и вместо этого сконденсировал ману творения. Он превратился в обжигающее копье, которое отдернулось, прежде чем метнуть его в ворота. Золотой болт прорвался сквозь концы и мгновенно достиг ворот, поразив их, когда черная смола собиралась полностью их покрыть.
Золотая мана взорвалась, когда копье столкнулось с воротами, накрыв все в долине. Эндеры, которые добрались до Артура и попытались схватить его, с шипением исчезли обратно в пустоту. Артур упал на землю и откатился назад из-за удара своей маны, остановившись всего в нескольких метрах.
Золотая мана начала умирать, позволяя Артуру увидеть, что произошло. Черная смола исчезла, как и рука Хартмана. Ворота выглядели так же, как и прежде, как будто ничего не произошло.
«Ха-ха», — выдохнул Хартман, глядя на свою левую руку, а затем на ворота. Что касается его левого глаза, то он тоже растворился. Его взлохмаченный вид доказывал, что эта уловка повлияла на его тело, но, в конце концов, она оказалась бесполезной. «Выходи, грех гордыни!» — крикнул Хартман, но ответа не последовало.
— Вы проиграли, душеприказчик, — сказал Артур, вставая и отряхивая руки. «Что касается этого черного кристалла, я хочу, чтобы вы рассказали мне, как вам удалось его получить».
«…Я потерял?» — пробормотал Хартман, пытаясь встать, держась за пустое левое плечо. «Я потерял?» — снова спросил он, прежде чем поднять правую руку и ударить ею по воротам. «Выходи, Грех Гордости! Сделка есть сделка!»
Артур молча посмотрел на него, прежде чем повернуться к воротам. Было облегчением, что он был закрыт, но что заставило Грех Гордости не реагировать? Это беспокоило его, но ему нужно было убить Хартмана как можно скорее.
Огонь появился на руке Артура, когда он шел к Хартману. Исполнитель чувствовал жар на своей спине, поворачиваясь с бледным лицом. Его тело было наполовину уничтожено небытием, что делало его неспособным сражаться.
«Держись подальше!» — закричал Хартман, замахиваясь на Артура косой. Оружие было раздроблено, но его еще можно было использовать. Он существовал как отдельная от пользователя сущность, но проблема заключалась в том, что для проявления ему требовалась духовная энергия.
— Посмотри, каким жалким ты стал, — нахмурившись, сказал Артур. «Вы потеряли левую руку и глаз и все еще пытаетесь подвергнуть опасности граждан, которых поклялись защищать. Чего именно добивается Император Света?»
«Император?» — пробормотал Хартман, словно вспоминая. Но затем выражение его лица стало решительным. «Наш император однажды будет править миром. Это его мечта, и я ее исполню».
«Напрасный сон», — сказал Артур, когда его ярость закипела, а пламя разгорелось сильнее. Он поднял руку, чтобы сжечь человека в небытие, и открыл рот, чтобы объявить о своем приговоре. «У вас есть…»
СКРИП~
Из-за белых ворот позади Хартмана донесся громкий пронзительный звук, и двое мужчин остановились. Затем двойные двери начали медленно открываться, отделяя тигра от дракона. Аура взорвалась изнутри, отправив Артура и Хартмана в полет.
