«После того, как все трое разработали план по краже артефактов и переносу войны в Финальную Долину, их пути разошлись в разных командах. Дориан пошел с Уискером, а Серафина пошла с Сароханом. Что касается Вознесения и его лорда, ему пришлось остаться в их зоне. на случай нападения другого города.
Кошка была совсем не болтливой. После первого кивка, который он дал Дориану, остальная часть пути прошла в молчании. Хотя раньше ему было бы скучно, он по-новому оценил тишину и покой.
Эти двое путешествовали не пешком, а на повозке, которой управлял солдат. Им потребовались бы часы, чтобы добраться до места назначения без повозки, а времени у них не было. Спустя некоторое время молчания именно кошачий открыл рот.
— Что ты знаешь об Айронспайре? — спросил кот, точа перчатки. Его звериные глаза с ревностным поклонением изучали лезвия, не перемещаясь в его сторону.
«Железный город», — сказал Дориан, пожав плечами, глядя в окно, наблюдая, как их повозка проникает в лес. «Мой отец учил меня, что если тебе нужен хороший меч, в Айронспайре есть кузнец».
«Тогда это будет город кузнецов», — сказал Уискер, кивнув и спрятав рукавицы. «После того, как мы закончим эту миссию, тебе придется сражаться против собственного отца. Готовы ли вы убить его, если этого потребует ситуация?»
«Это не лучшая вступительная тема», — сказал Дориан с улыбкой, поворачиваясь к кошке. «Если бы ситуация потребовала, чтобы ты убил Алекси, чтобы восстановить мир на втором этаже, ты бы смог это сделать?»
«Ради него я бы убил весь второй этаж, а не наоборот», — без тени колебания сказал кот, удивив Дориана. «Сначала мы просто хотели продвинуться по строю и покинуть второй этаж. Однако Алекси решил, что нам нужно закончить войну, прежде чем уйти.»n/..—.—)—I—n
«Он святой?» — на полном серьезе спросил Дориан, так как знал, что их путешествие надолго откладывается из-за этого единственного решения. «Я видел бремя, которое он несет, и только святой может заботиться о других».
«Не позволяй ему услышать тебя», — сказал кот с ухмылкой. «Алексей не сложный человек. Если бы существовало воплощение парадоксов, он был бы их человеческой формой: безжалостный, но добрый, созидающий, но разрушающий, свободный, но самоотверженный».
«Свободный, но самоотверженный?»
«Человек не может быть свободным, не будучи эгоистом», — сказал Уискер с ухмылкой, поднявшись со своего места и схватившись за край окна. «Хотя он выбрал тебя, я до сих пор не могу поверить в перемены, которые ты претерпел, Дориан Штормовой Клинок. Ответь на мой вопрос: ты бы убил своего отца, если бы он был злым?»
«Как я могу решить, хороший он или плохой, если его там никогда не было?» — сказал Дориан с ухмылкой, говорившей, что этот человек не имеет значения. «У меня есть одна старшая сестра и больше никого. Она была прекрасна, как луна и солнце вместе взятые».
«Как это актуально?»
«Все не имеет значения, когда ты не имеешь значения», — сказал Дориан, пожав плечами. «Мне пришлось расти без отца, потому что он был одержим моей сестрой, и без матери, потому что я убил ее при рождении. Естественно, я вырос среди прекрасных девиц и обильного спиртного».
«Ребенок в такой ситуации вырастет скорее неуверенным в себе, чем высокомерным», — сказал Уискер с интересной улыбкой. «Почему ты стал самым высокомерным человеком на свете?»
«За всем высокомерием скрывается потребность в признании. Я должен был принять себя и поверить, что я избран под небесами. Таким образом, я старался быть в центре внимания, куда бы я ни пошел».
«И что изменилось?»
«Моя сестра внезапно исчезла, а мой отец чуть не сошел с ума, разыскивая ее», — со смехом сказал Дориан. «Однако я никогда не удосужился ее найти. Поняв, что у него теперь нет наследника, мой отец попытался приручить меня. Однако теперь это было невозможно».
«Затем он встретил Алекси, подростка, который сильнее тебя», — сказал Уискер без интереса, поскольку он знал остальную часть истории. «Твоему отцу могло и не прийти в голову, что его собственный сын может даже не ненавидеть его, а просто игнорировать его существование».
«Прежде чем я увидел черное солнце, я не обращал внимания ни на что, кроме себя», — сказал Дориан, закрывая глаза. «Затем я услышал голоса, которые я никогда не смогу забыть. Бесчисленные души жаждали мести, но я понял, что их желание возникло из-за несправедливости».
«Молодой лорд учится сочувствию», — засмеялся кот, открывая дверь фургона, впуская холодный воздух внутрь. «Представь, каково это — постоянно слышать эти голоса».
Сказав это, животное выпрыгнуло из остановившейся повозки. Дориан поднялся и, заглянув в дверь, обнаружил, что стоит перед гигантской железной крепостью. Его глаза расширились от благоговения: пламя означало, что эта крепость обитаема.
«Мы достигли Айронспайра, города стали!» — сказал Уискер, когда его мантия развевалась на ветру. Его кошачье лицо, похожее на гигантского кота, ухмылялось неприступной крепости. «Мы должны найти способ украсть их артефакт!»
«Ни один здравомыслящий солдат не впустит вас внутрь», — сказал Дориан, выпрыгивая из кареты и приземляясь на мягкую почву, в которую проваливались его ноги. Чуть не споткнувшись, Дориан посмотрел на землю. «Эта почва не перепахана».
«Мы можем обсудить географический ландшафт позже», — сказал кот, не понимая, что имел в виду Дориан. «У меня есть способы проникнуть внутрь, но мне нужно немного отвлечься. Для молодого лорда это должно быть проще простого».
«Я могу поговорить с ними, но меня, вероятно, убьют прежде, чем нам удастся выбраться из этой крепости», — сказал Дориан, покачав головой. «Мы слишком близко, чтобы проникнуть внутрь. Солдаты, возможно, уже заметили нас».
Ironspire построил свою крепость всего за несколько часов с момента начала войны. Хоть Дориан и не понимал как, он знал, что в эту крепость невозможно проникнуть. Их расположение также было для них идеальным среди бесчисленных шахт, где они могли использовать свое оружие.
— У меня есть идея, — внезапно сказал Дориан. «Эти люди поклоняются оружию, но у них нет никого лучше великого Дориана Штормового Клинка».
«…подробнее, без высокомерия».
«Кажется, ты не знаешь, как меня зовут и что я могу сделать», — сказал Дориан с улыбкой, вынимая копье. «Люди называют меня Мастером Оружия. Нет такого оружия, которое я не мог бы использовать. Любое оружие, к которому я прикасаюсь, я овладеваю в одно и то же мгновение».
— И как это поможет нам проникнуть в крепость?
«Как Мастер Оружия, это означает, что я разбираюсь в предметах лучше, чем кто-либо другой. Даже если лезвие слегка изогнуто, я могу это сказать, даже не прикасаясь к нему. Железный Шпиль поклоняется оружию и его ремеслу, так что это делает меня их величайшим инструментом».
«Это так?» — пробормотал Уискер с усмешкой, которая обеспокоила молодого лорда. «Раз уж ты вызвался добровольцем, то пойди и открой одно из окон изнутри. Тогда я проберусь в крепость и украду артефакт».
«…и как мне выбраться?»
«Через возрождение?» — спросил Уискер, прежде чем поднять капюшон и исчезнуть. Дориан стоял с безмолвным лицом, поскольку животное, похоже, серьезно собиралось просить его умереть. Однако он уже ушел.
Дориан тяжело сглотнул, глядя на крепость, прежде чем сжать копье и двинуться вперед. Он попросил солдата, который вел их повозку, подождать в ближайшем лагере на случай, если им понадобится бежать.
Железный Шпиль казался крепостью гибели, полностью созданной из железа. Спрятав копье в пространственном мешке, подаренном башней, Дориан подошел к траншеи, окружающей крепость.
«Враг замечен!»
«Поднимите стрелы!»
Дориан услышал их крики и поспешил поднять руки, сдаваясь. У него не было возможности их отговорить, и он просто надеялся, что им будет достаточно любопытно, чтобы спросить его.
«Я пришел с миром!» — крикнул Дориан в сторону крепости. «Меня зовут Дориан Штормовой Клинок, сын маршала Штормового Клинка! Я пришел предложить свои услуги всемогущему городу Железный Шпиль!»
Наступил период молчания, когда солдаты направили в него стрелы. Дориан мог видеть их фигуры через стеклянные окна, закрытые железными решетками, как в тюрьме. Через несколько секунд мост был опущен, соединяя две стороны траншеи.
Кланг! Кланг!
Навстречу ему вышла группа солдат в доспехах. Лидирующий был ростом почти три метра, что заставило и без того высокого Дориана поднять голову, чтобы посмотреть на свой шлем, имеющий форму льва.
«Дориан Штормблейд?» — спросил грубый голос из-за доспехов. «Я слышал, что ты предал Кселорию и заключил союз трех городов. Ты ожидаешь, что мы тебе поверим?»
«Если бы я был лордом Восхождения, пришёл бы я сюда и передал бы свой статус?» – со смехом спросил Дориан. «Я действительно объединил три города, но лорд Звездной Гавани захватил эту позицию. Я пришел сюда, чтобы отомстить Асценту и Кселории!»
