Серафина в шоке подняла голову, не веря, что богиня не будет убита этим нападением. Придя в себя, Артемида пришла в ярость от перенесенного унижения. Вскоре последовало высокомерие, когда она начала отрицать то, чему стала свидетелем.
«Какие бы уловки вы ни использовали, чтобы отогнать божественную энергию, дважды они не сработают!» — крикнула богиня, швырнув лук на землю, в ярости сотрясая весь второй этаж.
Гигантский кратер появился под ней, когда она подпрыгнула в воздух, призывая ее нижнюю половину. Две половинки были соединены друг с другом нитями золотой маны, заставляя ее ухмыляться ему. «Ваша атака — не что иное, как фасад!»
«За время пребывания здесь, на втором этаже, ты убил многих», — пробормотала Сейка, игнорируя ее крики и угрожающую ауру. Его волосы развевались на ветру, вызванном ее властным присутствием, но он смотрел на нее только с жалостью. «Я не могу простить тебя, Артемида. Голоса требуют, чтобы я отправил тебя обратно в Девахейм с незаживающей раной».
Хотя Серафина была уверена, что он не пытается над ней издеваться, его сочувственный тон заставил богиню дрожать от унижения. Было очевидно, что он не видел в ней угрозы или равного.
«Меня зовут Артемида, богиня лунного света, охоты, дикой природы и природы!» — взревело божественное существо, когда ее ярость, казалось, обрела форму в этом мире. «Даже если я нарушу все небесные законы, я заберу твою голову с собой, кем бы ты ни был!»
«Кто бы я ни был?» — пробормотал Сейка, и на его лице появилась улыбка. «Я никогда не был так уверен в своей личности, как сегодня. Меня зовут Артур Незерборн, Возвращающийся Король Нижних Царств», — заявил он, подняв кинжал в сторону Артемиды.
Услышав его имя, Серафина не могла не посмотреть на него в замешательстве. Имя, которое она знала, было Артур Сильвера, но имя, которое он назвал сейчас, было другим. Однако этот вариант оказался гораздо более подходящим.
Незерборн называл человека, рожденного из низшего царства, что подходило ему больше всего, когда он шел против богов. Если бы он выбрал себе такое имя, она не могла бы не почувствовать его решимости восстать против богов.
«Ты оставил всякую надежду, Артур Незерборн», — сказала богиня, высвобождая свою ауру, которая уже возвышалась. Теперь он давил на них колоссальной тяжестью. «Теперь даже боги не ответят на твои молитвы!» п()0Вход
Артемида снова подняла лук, натянув его всеми четырьмя руками. Образовалась стрела, окутанная золотой маной. Появились также цепи, обвивающие стрелу, которая, казалось, создавала вихрь, втягивающий в себя все.
«Интересно, за кого могут молиться боги в трудные времена?» — пробормотал Артур с тонкой улыбкой и поднял кинжал вверх, позволяя черной ауре окутать его руку. «Будут ли они просить о пощаде, которую никогда не давали?»
Артемида посмотрела на него с ненавистью, прежде чем выпустить стрелу. Тетива исчезла, когда стрела была выпущена быстрее света. Оно мгновенно достигло Артура, но он сделал шаг назад и пронзил его кинжалом.
Бум!
Золотая стрела встретилась с черным кинжалом, и их столкновение вызвало ударную волну, пронзившую землю. Серафина и остальные были отправлены в полет, заставив их покинуть битву между этими двумя монстрами. Артур не сдвинулся с места и не вспотел, но его улыбка исчезла.
«Я узнаю эту золотую ману», — сказал он, глядя на стрелу. «Многие вопросы все еще нуждаются в ответе, но время позволяет ответить только на один. Души, которые ты убил, Артемида, требуют ответа. Ты сожалеешь об убийстве людей, прямо или в качестве лунных подношений?»
«Я оказал им высшую честь, так почему я должен об этом сожалеть?» — спросила Серафина, призывая еще одну стрелу, на этот раз охватывающую лунный свет. «Вы можете присоединиться к жалким душам, которые не смогли сражаться самостоятельно!»
Бум!
Артемис выпустил еще одну стрелу, на этот раз быстрее, чем раньше. Лунный свет, казалось, нёс эту стрелу и питал её силой. Он пронесся через поле боя, целясь в грудь Артура. Прежде чем он успел прорезать его плоть, появился золотой щит.
«Ты не единственный, у кого в рукаве много хитростей», — сказал Артур, другой рукой создавая барьер, сдерживающий стрелу. «Позвольте мне продемонстрировать, как следует использовать эту золотую ману».
Щелчок!
Артур щелкнул пальцами и исчез, позволив двум стрелам взорваться и уничтожить все вокруг. Пока богиня искала его местонахождение, в небе сияло яркое солнце.
Серафина посмотрела на небо, лицо которого покрывала пыль, а мир продолжал трястись из-за двух стрел. Несмотря на свою уверенность, она знала, что станет обузой, если попытается помочь ему.
— Ему вообще нужна помощь? — пробормотала демон, глядя на золотое солнце, появившееся в небе. Под солнцем стоял ее король, его длинные волосы развевались на ветру. В его глазах появилась игривая улыбка, а рука держала золотое солнце на ладони.
«Золотая мана обладает силой, но лучше всего ее использовать путем преобразования в другие формы природы», — сказал Артур, глядя на богиню. «Например, мы можем превратить это в силу».
Золотое солнце превратилось в гигантский золотой кулак, который ударил богиню. Поскольку богиня не нашла способа спастись от такого гигантского создания силы, она была похоронена глубоко в земле, когда весь мир начал трястись.
Серафина и остальные почувствовали, как земля поднялась под ними, как волна, когда гигантский кулак прорвался сквозь нее. Артур падал с неба, но на его лице все еще была улыбка.
«Тогда мы превратим силу в пламя!»
Щелчок!
Бум!
Бушующий огонь вырвался из созданной им дыры, сжигая Артемиду внутри нее. Артур с улыбкой приземлился рядом с ямой и поднял ладонь, по-видимому, чувствуя палящий жар, исходящий от пламени.
«И в один момент пламя может превратиться в лед».
Ух!
Не изменив формы, огонь застыл и превратился в ледяной столб. Холодный ветер заставил толпу дрожать, но страх тоже сыграл свою роль. Глядя на его спину, они не могли понять, насколько обширны его силы.
Артур, казалось, был далек от завершения, поскольку он наклонился вперед и держал кинжал в правой руке. Он свернулся калачиком, его глаза уставились на золотую колонну, а его губы объявили свой план.
«Искусство богоубийцы, вечная ночь».
Свет исчез из мира, и Серафина почувствовала тот же комфорт, что и раньше. Затем ночь пронзила единственная вспышка света, когда гигантский ледяной столб развалился на миллион кусочков. Артур приземлился на противоположной стороне ямы, и свет его кинжала померк.
Серафина стояла в шоке, прежде чем увидела, как Уискер выходит из-под обломков. Он вернулся в свою гуманоидную форму, но его тело все еще было пронизано ранами, несмотря на то, что золотая мана их исцеляла.
Уискер находился в нескольких метрах от Артура, когда тот упал на колени, поклонившись мужчине. Затем он поднял руку и отдал честь с улыбкой.
«Слава вернувшемуся королю, Артуру Нетерборну, королю Нижнего Царства», — крикнул он достаточно громким голосом, чтобы все его услышали.
Затем Серафина вышла из оцепенения и бросилась делать то же самое, повторяя те же самые слова. Илия сделал то же самое, и Сарохан откуда-то появился и тоже встал на колени.
«Мы приветствуем возвращающегося короля Артура Незерборна!» — сказали все трое одновременно, стоя перед ним на коленях. Артур уставился на них, затем улыбнулся.
«Вы хорошо пережили мое отсутствие», — сказал Артур, глядя на каждого из них. «Я уверен, что каждый из вас прошел через испытания. Для тех, кто желает отдохнуть, я пойму».
Все четверо подняли головы, все смотрели ему в глаза и кричали: «Никогда!»
«Ваша решимость не останется незамеченной», — сказал Артур с улыбкой, поднимая руки, покрывая их своей черной аурой. «Боги больше не могут контролировать твой разум. Пока ты последуешь за мной, в самых жестоких битвах будут страдания и боль. Однако я обещаю тебе свободу».
«Мы уже знаем, что именно ты несешь больше всего боли», — с грустью сказал Илья Перли. «Меня не волнует, кто твои враги, даже если они сами боги. Пока ты не прикажешь иначе, я буду жить как твой меч и щит».
«Пока ты не прикажешь иначе, я буду жить как твой меч и щит!» повторили остальные трое с ожесточенным выражением лица. Артур улыбнулся и кивнул им, прежде чем повернуться к угрожающему присутствию из дыры.
«Ты можешь позволить мне сражаться сейчас и гарантировать, что никто больше не пострадал. Не убивай и не причиняй страданий, если не хочешь, и следуй за мной с гордостью, пока я побеждаю эту богиню».
«Как прикажешь!» — сказали четверо, прежде чем отступить и начать очищать окрестности. Артур ждал, пока богиня поднимется из-под дыры, зная, что ей еще слишком рано умирать.
