Артур и его группа искали способ проникнуть в Ялен, в то время как в столице царило сильное беспокойство. Весь город был заполнен патрулирующими рыцарями, проводившими случайные обыски на каждом углу. Никто не мог отказаться от обыска с головы до ног, если рыцари сочли его подозрительным, что побудило большинство людей предпочесть остаться в своих домах.
После того, как король Ялен объявил, что семья Агард будет казнена, весь союз попытался вмешаться. Многие семьи пытались унять гнев короля, но любой, кто осмелится встать на сторону семьи Агард, тоже будет считаться предателем.
Этот период беспорядков и строгий комендантский час в десять часов держали всю столицу в состоянии повышенной готовности. Однако даже в этот период бдительности тени все еще бродили по столице, следя за ситуацией.
Одна такая тень пробралась через холмы рунической мастерской, используя открытые равнины для путешествий без предупреждения. Пройдя холмы, используя любые средства, которые ему были нужны, будь то отвлекающие факторы или руны, он вошел в элитный жилой район города.
Человек в плаще подошел к деревянным дверям одного из домов, постучал по определенному принципу и увидел, как дверь со скрипом открылась. Затем он проскользнул внутрь, прежде чем мужчина внутри закрыл двери и запер их.
«Тебе не следует быть таким беспечным в такие моменты, Иволга», — сказал мужчина в белой рубашке, черных брюках и зеленом жилете. Его рука попыталась запереть двери и снова активировать руны. «Наши планы основаны на секретности нашего существования в Ялене».
— Я тоже рад тебя видеть, Вихан, — сказала Иволга, стягивая плащ и позволяя своим черным вьющимся волосам свисать перед глазами. Когда он повернулся к целителю, его глаза сузились при виде синяка на подбородке. «Что с тобой случилось?»
«Просто еще одна драка», — сказал Вихан, потирая подбородок. «Я должен был залечить это, но я не могу беспокоиться о таких ранах».
«Ты просто хочешь, чтобы Сиер увидел результаты своих действий», — сказала Иволга с ухмылкой, а Вихан прищурился на него, не отвечая, испугавшись, что кто-то наблюдает. «Не волнуйся. Я сомневаюсь, что у него есть время даже следить за нами».
«Не меняй тему, паршивец», — сказал Вихан, вынув сигарету из жилета и начал курить. «Куда ты пошел? Сир дал нам строгий приказ не выходить из дома, но ты продолжаешь бродить».
«Я все еще пленник или часть Омелы?» — спросила Иволга, снимая плащ и бросая его на ближайший стул, прежде чем полезть в куртку и вытащить маску. «Эта маска ничего для тебя не значит?»
«Вы можете быть обоими», — сказал Вихан с ухмылкой, выпуская кислый дым, держа одну руку за другую. «Сьер умеет видеть людей насквозь и, кажется, доверяет тебе. Меня это не волнует настолько, чтобы решать, просто не делай ничего глупого, хорошо?»
«Тебе следует продолжать пить виски, старик», — сказала Иволга, бросив маску на ближайший стол, стоявший у двери, и вошел в дом. «Ты мне больше нравишься, когда пьян».
«Я тоже», — вздохнул Вихан и тоже ушел. Иволга прошла глубже в дом, поднялась по лестнице на второй этаж и пошла в дальний конец. Главная комната дома была отведена никому иному, как их лидеру, всемогущему провидцу.
«Ты вернулся, Иволга», — произнес голос из покоев еще до того, как он постучал. — Как прошли твои маленькие поиски?
Толкнув дверь, Иволга приготовила свое сердце к новому испытанию. Встреча с этим человеком сама по себе всегда была трудной, не говоря уже о недавних событиях, происходящих в Ялене. Справиться с ним стало сложнее, чем сражаться с монстрами.
«Как и прежде, бесплодно», — сказала Иволга, как только вошла в комнату и обнаружила провидца, сидящего на земле, скрестив ноги. В этом месте царил беспорядок: смесь зелий, рун и карт. В центре сидел мужчина с загорелой кожей, фиолетовыми глазами и причесанными волосами. «Ты нашел семью Агард?»
«Ублюдок спрятал их так хорошо, что даже мои глаза не смогли их найти», — сказал Сиер, поворачиваясь к Иволге. «Меня не волнует их судьба, Иволга, ты достаточно умна, чтобы это знать».
Иволга не ответила ему и вместо этого нашла для него стул. Даже не разговаривая, Сиер мог читать его мысли так же легко, как книгу. Он просто открывал глаза и смотрел на него. Это было тошнотворно.
«Это обидно, Иволга», — сказал Сир с ухмылкой. «Я не использую эту силу на своих участниках, потому что доверяю им, но вы другие. Вам есть что рассказать мне о создателе и его планах. Я до сих пор не понимаю, чего вы надеялись достичь, присоединившись ко мне. .»
И снова Иволга ему не ответила. Вместо этого он оглядел комнату и увидел бесчисленные усиливающие зелья, артефакты, усиливающие восприятие, и карты с рисунками на них. Сир достиг пределов своего здравомыслия.
«Мне больно, что ты так думаешь обо мне, но такова человеческая природа», — сказал Сиер с ухмылкой, поднимаясь с земли. «Прошло несколько дней с тех пор, как Артур вернулся в этот мир, но он уже оседлал следующую волну».
«Что ты имеешь в виду?» — смущенно спросила Иволга.
Хотя единственной причиной, по которой он присоединился к провидцу, было его согласие с Рисом наладить их отношения, со временем это оказалось все труднее.
«Семь семей… число которых теперь сократилось до шести из-за него, замышляют устроить ему засаду здесь, в Ялене. Эмпиреи тоже движутся, и это может стать концом для чужака».
«Артура невозможно победить», — сказала Иволга с улыбкой, которая, казалось, спровоцировала провидца. Однако его это не волновало. «Если Артура можно победить, то он не будет тем человеком, которого мы знаем. Победить его – это не возможность, а невозможность».
«Хотя вы называете себя друзьями, вы боготворите его», — сказал провидец, покосившись на него. «Артур не застрахован. Никто в этом мире не застрахован, и судьбы не существует. Он уже отброшен в иной мир воплощением смерти».
«Эллен уже не та».
«Я знаю, Смерть не первая, кто спускается в этот мир», — сказал Сиер, подходя к столу и открывая огромную книгу. «Я прочитал бесчисленные записи о том, что у Безымянного есть четыре всадника, которые сойдут в мир раньше него. У нас уже голод, и осталось еще трое».
— Чего вы хотите, сир? — спросила Иволга после некоторой паузы. Провидец тоже застыл на месте, услышав его вопрос. «Вы накопили бесчисленное количество артефактов и ошибок, и у вас достаточно знаний, чтобы захватить корону. Что вас удерживает?»
«Я тоже осознал это, Иволга», — сказал провидец, взглянув на книгу и закрыв ее, прочитав название. «Артур хочет победить стражей, но кто я без этих глаз?»
«Ты не учел этого, когда помогал Артуру вначале», — сказала Иволга с улыбкой. «Посторонний всегда был врагом твоего опекуна. Если ты с самого начала хотел положиться на Всеведущего Стража, тебе никогда не следовало взращивать его врага».
«Хранитель не увидел себя проигравшим, но я хотел избежать этой ошибки», — сказал Сиер, поворачиваясь к Иволге, неся книгу на столе и передавая ее ему. «Я никогда бы не подумал, что он станет кем-то другим».
«Артур всегда был самим собой».
«Он всегда был тем человеком, которого вы знаете, но не тем, кто присоединился к Mistletoe и стал ее доверенным членом», — сказал Сиер, указывая на название. «Эта книга была найдена в руинах Сурны. Ее язык не принадлежит нашему миру, но я использовал свои силы, чтобы перевести ее».
Иволга повернулась к книге в своей руке, и она действительно была написана на языке, которого он не понимал. Книга была сделана из черной кожи с золотой гравировкой, и ее текстура, казалось, озадачивала тех, кто ее видел.
«Название…» сказал Сиер, ухмыльнувшись ему. «Рагнар Пусторожденный».
Иволга на долю секунды растерялась, прежде чем установила связь. Вернувшись на Землю, Артур объявил всему миру свое новое и настоящее имя.
Артур Нетерборн.
Если бы владелец этой книги или человек, о котором она была написана, был предком Артура, она содержала бы для него ценную информацию. Что беспокоило Иволгу, так это то, почему Сир дал ему такую книгу, но он снова ответил на свои мысли.
«Я читал эту книгу давным-давно, но думал, что это не что иное, как фантазия. В ней рассказывается история человека Рагнара Незерборна, который выступил против несправедливых богов. Ты должен прочитать ее, и ты поймешь, кто такой Артур на самом деле».
