Были ли слова Мастера Ронина правдой или нет, не имело значения, цель Артура была все той же. Это было для того, чтобы стать сильнее всех, чтобы он мог постоять за себя и перестать прятаться от мира. Он будет жить своей жизнью, не боясь, что она может закончиться из-за желания кого-то могущественного.
-Альдо! Джо удивленно обернулся, когда Артур вошел в паб. Это было понятно, так как Артур уже некоторое время не показывался в этих краях.
— Рад снова тебя видеть, Джо. — Артур с улыбкой кивнул. Джо был доверенным лицом, которое он использовал, чтобы избежать прямой продажи своих артефактов, и у них были хорошие отношения.
-То же самое касается и тебя, давненько тебя не видел. Джо положил рамку, которую держал в руках. — Чем ты занимался? Надеюсь, не втянут в недавнюю войну? —
— Нет, я не участвовал. Наемники… Увидев, что их становится все меньше, Артур оглядел бар. Джо вздохнул и с сожалением покачал головой.
— Большинство из них приняли участие в том, что произошло несколько дней назад. Из того, что я слышал, половина была ранена. Большинство остальных были в порядке, за исключением нескольких. Они… Джо снова покачал головой, и до Артура дошло все остальное. Они умерли.
-Это они? Артур посмотрел на несколько кадров, которые были у Джо. Украдкой взглянув поближе, они увидели портреты людей.
— В память о покойном. Джо складывал рамы, поднимая их. -Хочешь помочь мне их поставить?
Артур кивнул, и они направились к пустой стене, которую, похоже, недавно почистили. Джо начал протягивать Артуру рамки, пока тот забивал гвозди в деревянные стены.
-Уривель Джаман, 28 лет. Хороший отец и муж. Взглянув на молодого человека со шрамом на подбородке, Артур прочел подпись под первым портретом.
Он повесил раму и забил еще один гвоздь. Портретов было немного, но каждый из них означал жизнь, отнятую из-за глупого пророчества. Артур был уверен, что по другую сторону Илиоса в разных частях разыгрывается одна и та же сцена.
-Война — жестокая штука. Джо вздохнул, глядя на портреты, которые теперь занимали всю стену. -Неважно, с какой причины они начинаются, в конце концов это так мало значит.
Артур вспомнил слова Заса, когда они обсуждали дорогу. — Сколько еще жизней будет разрушено из-за их капризов? Он имел в виду семь семей, которые так мало заботились о простом народе. Неужели жизнь Уривеля и остальных так мало значила по сравнению с этим?
-Что ж, они умерли с честью. Джо хлопнул его по спине, увидев, что взгляд Артура задержался на стене. — Уверена, ты скучаешь по своему волку. Артур действительно знал.
Он бросил последний взгляд на стену, думая про себя: чувствуют ли мертвые честь или славу?
Артур нашел Киру спящей рядом с пабом, немного больше, чем он видел его в последний раз. Не позвав Киру, он навострил уши, когда принюхался и взлетел. Несколько мгновений он тупо смотрел на Артура, и тот испугался, что Кира забыла о нем. Однако Кира залаяла прежде, чем он прыгнул к Артуру и начал лизать его лицо.
— Ха-ха, я тоже скучал по тебе, приятель. Артур рассмеялся и потрепал Киру по шее, заставляя ее щебетать от счастья. Некоторое время он играл с ним, а Джо смотрел в сторону.
— Я приручал Лойю семь лет, — сказал Джо, похлопывая гигантского волка рядом с собой. — И все же твой, кажется, более нежен, чем должен быть.
-Ну, у нас были общие обстоятельства. Артур улыбнулся, когда Кира потерлась об Артура. Кажется, она очень скучала по нему. — Один из вопросов жизни и смерти.
— Волки верны, это точно. Они знают, как отблагодарить. Джо кивнул.
***
Артур и Кира побежали к деревне гоблинов. К счастью, они нашли его невредимым после того, как пересекли ручей. Они легко вошли в иллюзию, так как знали место, а у Артура была руна Рассеяния. Когда он вошел в деревню, состоящую из деревянных хижин и работающих монстров, все взгляды обратились в его сторону.
— Какан! Какан! Крик экстаза вырвался у ошеломленного гоблина, прежде чем вся деревня загудела. Прежде чем он успел осознать это, они окружили его и начали опускаться на колени и трогать его рубашку с рукавами.
-Да, да. Я тоже скучал по вам, ребята. А теперь отойди с дороги. Артур ухмыльнулся, когда гоблины расступились, пропуская его к хижине вождя. Добравшись туда, он обнаружил еще несколько построенных хижин. Его хижина также была еще больше улучшена, так как теперь она выглядела больше, а стены были толще, используя стволы нескольких деревьев.
-Какан! Прибежал Меро с овальным лицом, полным радости. Артур чувствовал, как сильно они беспокоятся из-за того, что он не навещал их в последнее время. Его сердце сжалось, когда он вспомнил потерю Нерона.
Он снова почувствовал себя счастливым после смерти Альфреда, который был ответственен за смерть своих последователей. Несколько других достигли среднего-среднего уровня, пока его не было, увеличивая боевую силу деревни.
— Где мои кузнецы? — Спросил Артур, кивнув Меро. Поняв его слова, трое гоблинов, пошатываясь, двинулись сквозь толпу. Он понял, что не назвал их из-за того, как был занят, и сделал пометку сделать это позже.
Они принесли работу, которую они сделали, с навыками, которые он дал им, сжать. Однако называть их навыком было довольно неточно. Несмотря на то, что его руны давали способности, они ничем не отличались от навыков, если бы были рангом I, поскольку им еще предстоит развиться в свои более эффективные формы.
Они сделали много оружия, в основном мечи. Некоторые из них все еще были грубыми, но они становились все лучше, пока не стали похожи на неостренные мечи. Артур покачал головой и вздохнул: они еще не созрели.
— Ты должен сделать лучше, — потребовал Артур, делая пометку купить им кузнечные инструменты, чтобы они могли заточить это оружие. — Тем не менее, хорошая работа. — Он поспешно погладил их по головам, увидев, как на их лицах отразился ужас.
Трое кузнецов попытались встать на колени, но Артур остановил их. Затем он придумал несколько имен и выбрал самое простое. Вэн, Бен и Кен. У него не было причин называть их, кроме того факта, что он ими дорожил.
Отослав троицу прочь, Артур начал подсчитывать численность своей деревни гоблинов. Сейчас у него была почти сотня. Подсчитав количество гоблинов в каждом ярусе, когда они стояли перед ним, он понял, что у него есть 21 гоблин среднего уровня и 83 гоблина. Они все разделяли его связь, так что он мог чувствовать их инстинктивно.
Его восприятие уловило какой-то шум из одной из хижин, и он нахмурился. Женщина-гоблин поспешно подбежала к хижине, держа в руках крошечное существо. Это был маленький гоблин. Она протянула его Артуру, словно прося благословения.
-Это детеныш гоблина? Артура охватил благоговейный трепет, когда он посмотрел на остроухое зеленое существо перед собой. У него были более мягкие черты лица, чем у гоблинов с их свирепыми глазами и клыками, но это определенно был гоблин, судя по его зеленой коже. — Он родился, когда меня не было? — поинтересовался Артур и попытался использовать уникальный навык Гоблинской Связи.
Он почувствовал, как образовалась новая связь, и к нему присоединился слабый источник жизни. Судя по тому, насколько он был слаб, Артур не сомневался, что его можно погасить в любую секунду. Недолго думая, он достал из подпространства примитивное ядро и усилил детеныша гоблина.
Жизненная сила стала более устойчивой, когда мать ребенка начала хныкать и называть его Какан. Артур увидел, как она держит своего ребенка, и удивился, как это могут быть монстры.
Он понял, что термин «монстр» субъективен. Разве гоблины сами не считают людей чудовищами? Для каждого вида монстр был чем-то особенным и способным причинить ему вред.
Он огляделся и увидел, что все снова молча стоят на коленях. Еще два маленьких гоблина предстали перед ним, как и умоляли их матери. Похоже, что гоблины редко выходили из младенчества из-за своего слабого телосложения и паразита в мясе, которое они ели.
Артур также усилил их и почувствовал, как их жизненная сила стабилизировалась. В какой-то момент раздался низкий гул, похожий на молитву, когда гоблины вторили друг другу. Артур посмотрел на сотню гоблинов, стоявших перед ним на коленях.
-Какан. Какан. Какан. Они поклонялись ему. В их глазах Артур был пророком, посланным, чтобы дать им силу и защитить их. Он также давал им пищу и прятал их от опасностей. Их верность вышла за рамки уз и заняла место в их сердцах.
Артур вдруг представил себе определенный образ в своей голове. Армия высокоуровневых гоблинов, или что там они эволюционировали после того, как встали у него за спиной. Он может потрясти мир своей армией.
