— Что происходит?-
— Спросил Артур, глядя на группу людей, собравшихся вокруг стола. Это было дисгармоничное зрелище, так как каждый член группы отличался внешностью от другого, не имея никакого сходства, кроме того, насколько они были устрашающими. Стоя вокруг стола, уставленного пирожными и алкоголем, они совсем не походили на тех монстров, которыми были.
— Вечеринка-сюрприз, — Айви покачала головой и прищелкнула языком. — Тебе нужно поработать над своими навыками наблюдения, новичок.- Сарказм так и сочился.
— Я вижу, — брови Артура дернулись. — Но почему вы, ребята, устраиваете мне вечеринку?
— Позвольте мне ответить! Рис шагнул вперед, выбросив вперед руки. — Мое скромное » я » все это видело. Как наш младший младший бегал по этому месту, чтобы достичь своей цели и обезопасить нам печально известную крепость! Он был крут, трудолюбив, а главное! Он был хандсо~»
-Заткнись к черту, чудак! — Зас пнул Риса сзади, заставив его упасть на колени, прежде чем он смог закончить. -Это твоя приветственная вечеринка. Он коротко объяснил, заставив Артура вздохнуть с облегчением, что это не из-за его медали.
-Конечно, это еще и в честь нашего героя. Хуа усмехнулась и бросила на Артура кокетливый взгляд. Артур начал чувствовать себя морально опустошенным.
— Ладно, хватит дразнить его. — Си рассмеялся и хлопнул в ладоши. — У нас не было времени устроить вам приветственную вечеринку, так что вот она. К сожалению, Ли и Уильяму пришлось остаться в крепости.
-Эта мускулистая голова, Ли, заискивала перед камерами. Айви покачала головой. — Держу пари, он тренируется, пока мы разговариваем.
— Как вы сюда попали, ребята? — Растерянно спросил Артур. В конце концов, это было очень далеко от крепости. Путешествие сюда, несомненно, заняло некоторое время, особенно без того, чтобы его обнаружило королевство.
Он все еще помнил, как неустанно путешествовал, используя руну Телепорта, когда возвращался в Керу. Мана его рун всегда была ничтожно мала, особенно те, которые не требовали никакой маны, чтобы держать их активными.
Что же касается границы, то он использовал местность окружающей пустыни, чтобы проскользнуть незамеченным. Однако он пользовался привилегией использовать руну с вратами реальности, напрямую соединяясь с природой. Так что, если только Зас не доставит их сюда, им придется искать другой путь.
— Мы заставили Идриса пронести артефакт телепортации. Это был одноразовый артефакт; мы все еще думаем о том, как добраться туда без лишних хлопот. — Ответила Си, прежде чем пододвинуть стул и сесть. — Довольно об этом, иди сюда и разрежь торт.
Торт, к ужасу Артура, был украшен на манер танцевального зала двумя переплетенными фигурами посередине. Намек был очевиден, и у Артура не было сил, кроме как вздохнуть, когда он тоже сел.
-Я просто надеюсь, что тот, кто это сделал, не задавал вопросов. Он схватил нож, когда группа с нетерпением ждала его. Это был даже не его день рождения, но он боялся, что они могут спеть ему что-нибудь. Нет большей пытки, чем неловко сидеть, пока группа поет тебе «С днем рождения».
-О, это, должно быть, Айви. — Зас хихикнул, и Артур остановился, услышав это. Он не мог не повернуть голову в сторону сорванцеобразной женщины, которая неожиданно оказалась обладательницей таких скрытых навыков.
— Ого, спасибо, Айви. Он не знал, что сказать, и Айви улыбнулась ему в ответ.
-Да, да. Я беру плату артефактами. Компания рассмеялась и провела остаток времени за выпивкой, поеданием пирожных и пением песен.
Несмотря на непривычность к подобным сборищам, Артур с удовольствием проводил время. Он всегда был сладкоежкой, но до сих пор у него не было денег, чтобы наслаждаться ими. Навыки Айви в пекарне поразили его, и он даже подумал, что было бы неплохо, если бы она все время делала ему выпечку.
Прежде чем он осознал это, алкоголь подействовал, и ему пришлось стабилизировать себя с помощью руны выносливости. Остальные оказались довольно пьяницами, так как Хуа и Идрис соревновались с молодой иностранкой, победившей в конце концов.
После этого комнату очистили несколько надежных подчиненных Идриса. Группа лениво сидела в одиночестве на своих стульях, пока Си переходила к следующему мероприятию.
— Пока Айви, Ли, Зас и Артур шли к Кубку Рун, нам удалось проникнуть в королевский дворец с помощью мастера Ронина, пока шла война. Они вернулись с большим количеством трофеев и избежали поимки благодаря пророчествам Мастера Ронина. Один из трофеев-вот что. —
Он достал коробку из своего хранилища артефактов и протянул ее Артуру.
-Это твой приветственный подарок, новичок. Айви улыбнулась, когда Артур взял коробку со сложным взглядом. Как он скажет им, что она ему больше не нужна?
— Этот конденсатор маны называется «Девичья слеза» и взят у мифического монстра сирен.
Услышав слова Си, глаза Артура округлились. Если с монстрами Высокого уровня в основном справлялись рей-ранкеры, то с монстрами мифического уровня справлялись Астра-ранкеры. Это означает, что этот конденсатор маны был так же ценен, как монстр мифического уровня.
— Это… слишком много? — Что это? — неуверенно спросил Артур, ощупывая холодную древесную текстуру коробки. Внезапно он стал тяжелее, чем раньше. Даже если бы ему не нужен был конденсатор маны, он все равно мог бы дать его Орену, когда ему это понадобится.
-Она не так ценна, как крепость, которую вы нам достали. Си рассмеялся и покачал головой. — Это инвестиция. Чем сильнее ты станешь, тем лучше для всех присутствующих.
Услышав его слова, Артур кивнул. Это также было одним из преимуществ, которые он получил, присоединившись к Омеле. Помимо того, что он найдет канал для обработки своих артефактов и силы, которую они ему дадут, он также получит такие предметы.
-Всем спасибо. Артур держал коробку при себе и благодарно кивнул. Остальные ухмылялись и махали руками, все еще опьяненные алкоголем.
-А теперь давайте поговорим о наших дальнейших планах.
***
Они потратили некоторое время на планирование нескольких ограблений, комиссионных и аукционов. Их встреча была сосредоточена исключительно на прибыли, без учета того, как ее получить.
Артур прикинул, сколько денег было задействовано, и был потрясен. На его банковском счете уже было больше миллиона. Сумеречная Мастерская также заплатит ему миллион, как только он станет чемпионом. Был также вопрос продажи искусственных артефактов.
Он становился богатым. Однако он знал, что эти деньги не будут сидеть сложа руки. В конце концов ему придется переехать из своего дома. Ему нужно будет купить подходящую броню, когда он станет сильнее, и для этого ему понадобятся деньги. Он также хотел купить машину для своей матери, так как знал, что она не может продолжать ходить. Однажды утром он увидел, как покрылись волдырями ее ноги, и в тот день заплакал. Это было почти год назад, и его жизнь не имела никакого сходства с тем прошлым. Был еще его брат, которому нужны были ресурсы, чтобы нормально развиваться.
После этого все разошлись по своим делам. Айви повела Артура к подземным этажам после того, как Си сказала, что Руби должна настроить ему маску.
Руби была последним членом «Омелы». Она также была техником группы. Ее способности позволяли ей контролировать металлы, поэтому она использовала свою любовь к технологиям. Артур был взволнован встречей с ней, так как однажды она сможет помочь ему построить его меха.
Подземный этаж был ярко освещен белеными стенами. Здесь не было ни ковра, ни каких-либо украшений, а просто длинные коридоры, ведущие в разные комнаты и залы. Когда Артур и Айви вошли в одну из комнат, они услышали женский крик.
— Отдай его как следует, Саймон Рево номер 12!
Ее голос был низким, почти грубым. Избегая нагромождений металлов и столов, они обнаружили Руби, стоящую перед гигантским столом, сваривающим металлы вместе. Робот стоял в стороне, держа в руках несколько инструментов, и передавал их ей, как она просила.
— Руби! —
Похоже, она не чувствовала их присутствия, пока они не оказались рядом с ней. Айви даже пришлось закричать, чтобы привлечь ее внимание. Руби не вздрогнула, а просто вздохнула и прекратила сварку.
«что?» — Сказала она, поднимая защитные очки над своими каштановыми волосами. Она была завязана в конский хвост, но, казалось, была немыта уже несколько дней, так как повсюду виднелось несколько черных угольных пятен.
— Это Артур, новый член клуба. Айви представила ее, и Артур поздоровался с ней. Однако Руби секунду просто смотрела на него, потом кивнула в ответ и вернулась к своей работе.
-Руби! Айви снова закричала, прежде чем началась сварка. — Ты можешь сделать ему подходящую маску? Нам также понадобится неотслеживаемый мобильный телефон.
— Я просто хочу спокойно работать, зачем мне страдать? Руби посмотрела на стол и пробормотала низким, раздраженным голосом: — Каждый раз, когда им что-то нужно, они прибегают. Меня это так достало.-
— А еще он мастер рун! Прежде чем она смогла продолжить свое ворчание, Айви пришлось прервать ее. Ее слова заставили Руби прекратить вялое бормотание и повернуться к ним лицом. Она внимательно посмотрела на Артура, словно ожидая от него подтверждения.
— Да, — кивнул Артур, хотя формально он был учеником рун. Однако его способности могли соперничать с лучшими мастерами рун.
— Хм, а какую маску ты хочешь? — Спросила Руби, снимая очки и ероша волосы. Артуру впервые удалось ясно разглядеть ее лицо. Ей было за тридцать, веснушчатое лицо и каштановые волосы. У нее были темные круги под глазами, как будто она не спала несколько дней.
— Ну что ж, — Артур уже придумал самое подходящее. Он не хотел ничего слишком драматичного. Ему нужна была маска, похожая на него самого. Он подумал о своих гоблинах и о своей способности творить. — С рогами и клыками, как у гоблина.
