Увидев, что вокруг башни собралась толпа, Артур решил, что лучше всего телепортироваться незамеченным. После бала прошел всего день, а лицо его все еще было свежо.
Он появился над магазином зелий, прежде чем снова использовать свою руну, чтобы телепортироваться в переулок. Оттуда он пошел пешком, вошел в кафе, сел и начал читать последние новости.
Как он и ожидал, его подвиг-занять первое место-поверг мир в смятение. Он открыл самое известное приложение для социальных сетей TalkMe и прочитал сообщения о своих достижениях.
«… Я просмотрел много источников, касающихся названия Extrasort, но там нет ничего конкретного. Я думаю, что это случайное имя, а не что-то с более глубоким смыслом…
Это был самый любимый пост на вкладке «Тренды». Артур усмехнулся, восхищаясь аналитическими способностями этих пользователей сети, поскольку это была правда. У этого имени не было более глубокого смысла. Это было игровое имя, которое он использовал, когда у него было время играть в онлайн-игры и виртуальную реальность.
Он использовал его, потому что это означало дополнительный символ или могло означать более развитый вид. Смесь слова extra и слова sort. Именно таким он видел себя раньше-второстепенным персонажем в жизни каждого, но никак не главным героем.
Это мышление исчезло после того, как он получил свое наследство. Он знал, что одарен чем-то, что позволило ему подняться, чем-то, что позволило ему выйти за рамки второстепенного персонажа.
Затем он прочитал о Юрирле, знаменитом Божественном Фехтовальщике. Он никогда раньше не думал, что его имя будет ассоциироваться с этим человеком, потому что всегда существовала непреодолимая пропасть между землекопом и самым известным в мире членом гильдии.
— Все изменилось, — вздохнул Артур, закрывая телефон. Был уже вечер, и ему нужно было возвращаться в отель. Следующие несколько дней будут скучными, пока Идрис не добудет кристаллы. Однако даже тогда ему придется подождать, пока он не допьет Чашу Ученика.
Он вернулся в свой гостиничный номер и нашел его таким же нетронутым, каким оставил. Он позвонил на стойку регистрации, чтобы заказать обслуживание номеров, и ему сказали, что несколько репортеров все еще ждут его. Вздохнув от досады, Артур решил вообще не обращать внимания на их существование.
Когда он ел, в дверь постучали. Артур нахмурился, так как не ожидал никаких посетителей. Когда он заглянул в дверное отверстие, то неожиданно обнаружил Мастера Ронина. Он пропустил его внутрь, и старик, одетый в черный костюм, вошел и сел.
— …Артур. — Голос мастера Ронина был испытующим и неуверенным, как будто он боялся, что Артур ускользнет, если повысит голос. — Вы слышали новости?
— Какие новости? Артур изобразил неведение.
— На первом этаже башни произошли изменения в рейтинге. — Сказал Мастер Ронин, продолжая, прежде чем Артур успел прикинуться дурачком. — Хорошо, что вы не оставили никаких улик, но вы должны быть осторожны. Некоторые люди из семи семей положили на тебя глаз.
— А теперь они собираются что-нибудь предпринять?
-Нет, еще нет. Однако у меня есть друг в Империи Илиос, который звонил мне сегодня. Он сказал, что младший принц королевской семьи хочет отправиться в Союз Ялверов.
— Какое это имеет отношение ко мне?
— Боюсь, они пытаются выяснить, не вы ли тот самый чужак.
— Вместо того, чтобы подтвердить, разве они не должны попытаться убить меня?
— Это потому, что чужак-единственный способ получить священную корону. Ты — ключ к окончанию бесчисленных лет равновесия. Ты угроза, но ты также и ключ. Впервые мастер Ронин выглядел встревоженным.
— Хозяин, — сказал Артур после недолгого молчания. — Я благодарна тебе за все, что ты для меня сделал. Тем не менее, я все еще не понимаю, по каким причинам вы готовы из кожи вон лезть ради меня.
Лицо мастера Ронина побледнело, когда он услышал слова Артура. Артур увидел, что его глаза смотрят прямо на него, такие сильные и всезнающие. Именно тогда Артур услышал историю Мастера Ронина.
***
С тех пор как я пробудил свои способности, я каждый день видел один-единственный сон. Иногда это был всего лишь образ, иногда казалось, что это целая жизнь, но всегда было одно и то же.
В то время мой отец был королем Ялверанского союза. Он старел, и его потенциал был исчерпан. Когда мои способности пробудились, я был отброшен в сторону из-за того, насколько это было бесполезно.
В королевской семье то, как много вы могли бы «увидеть» своими способностями, определяет вашу ценность. Способность заглядывать в будущее сделала бы меня королем. Однако, как только мой отец узнал предел того, что я видел, он решил, что я не стою того, чтобы меня воспитывали.
Каждый день в течение последних шестидесяти восьми лет мне приходилось видеть конец света. В тот момент, когда я любила кого-то, я снова и снова видела его смерть в своих снах. Я должна была жить каждый день, зная, что все, что я делаю, бессмысленно, что тот, кого я люблю, умрет.
В какой-то момент я поверил, что не вижу будущего, но изменил его. Что тот, кто приблизится ко мне, увидит ужасную смерть. Что любая земля, на которую я ступлю, превратится в руины. Что все, к чему я прикоснусь, закончится.
Именно тогда я решил, что должен покинуть королевскую семью. Я отправился в Теократию Шон, единственное место, где правит не одна из семи семей, а люди общей крови. Я нашел пещеру, где прожил семь лет в одиночестве, тренируясь и ожидая того дня, когда увижу другое будущее.
По прошествии семи лет я забыл все о своей прошлой жизни. Я забыл, кем был до того, как ушел в одиночество. Вот почему, встретив ее, я понял, что тоже разучился нормально говорить.
Причина, по которой она отважилась отправиться на священные земли Шона, до сих пор остается для меня загадкой, но в то время это не имело значения. Я была в таком восторге от мысли увидеть кого-то другого. Все, что она делала, было странным и волшебным, как непредсказуемая коробка с сюрпризом.
А потом я влюбился. А потом я увидел ее смерть своими способностями.
Это было проклятие, с которым мне пришлось жить. Мне было запрещено быть счастливым, забывать о концовках, забывать о смерти и печали. Я должен был увидеть конец всего в своей жизни.
Однажды я больше не мог смотреть на нее. Это было эгоистично-быть рядом с ней, в то время как я положу конец ее жизни. Когда она остановила меня, я рассказал ей обо всем, что видел.
-Ты видишь не то, что принесут твои руки, а то, что ты должен изменить.
Услышав ее слова, я остался. Через два года у нас появился дом и дочь. Однажды она исчезла. Затем я вернулся в Союз Ялверов вместе со своей дочерью Меланией.
Мне пришлось солгать о ее личности, сказав, что она сирота, которую я нашел. Я боялся, что брат заберет ее у меня. Если бы он знал, на что она способна, то сделал бы все возможное, чтобы увезти ее отсюда.
В то время его сын стал королем. Когда это случилось, мои сны стали более частыми и подробными. Я знал, что конец близок, но просто не знал, как его остановить.
Пока однажды я не увидел кое-что другое. Это было три года назад, и будущее впервые изменилось. Я видел не конец, а начало. Я увидел способ избежать того, что видел всегда. Каждую ночь я видел, как молодой человек копает землю. Он безжалостно копал, он плакал, когда находил самый крошечный осколок, он плакал, когда видел ноги своей матери, он работал каждый день, чтобы выжить.
Это была печаль, но в то же время и борьба. Это была неустанная попытка выжить. Каждый день, просыпаясь, я знал, что он где-то там и сегодня тоже работает. Я хотела искать его повсюду, но голос мягко спросил меня:
Подожди. Подожди. Подожди.
Я ждал. Я каждый день сопровождал этого молодого человека в своих снах, пока ждал. Пока я ждал, я помогал Сьеру находить людей, которые могли бы ему помочь. Мы работали над тем, чтобы создать место, куда посторонний может вернуться. Сьер хотел проявить себя, сохранить его и изменить мир. Я знал, что он станет путеводной тропой, когда придет время. Я ждал.
Несколько месяцев назад мои видения снова изменились. Туман рассеялся, когда тот же самый молодой человек стоял передо мной, сражаясь с монстрами и крадя их сущность. Он управлял миром по своей воле. Он больше не искал вещей, а создавал их.
-Я видел тебя, Артур.- голос мастера Ронина дрогнул. — Это не было совпадением. Я ждал, что кто-то изменит конец. Мне пришлось ждать шестьдесят восемь лет, чтобы ты появился. Его руки перед собой дрожали.
-Я ждал. Мастер Ронин внезапно постарел. — И ждал. Его дрожащие руки сомкнулись и закрыли лицо. -И ждал, когда все изменится.
