Небо было ясным, но настроение Артура было мрачным. Он провел всю ночь, обсуждая, какую руну купить, но в конце концов сделал выбор, который стоил 20 очков наследия.
— Добро пожаловать на последний день Кубка учеников Рун! Джумана кашлянул и величественно развел руками. — Давай сегодня смеяться, плакать и истекать кровью!
— Пожалуйста, давай не будем истекать кровью, — пробормотал Артур, услышав зловещие слова Джуманы. Он сидел в своей комнате и смотрел объявление, а Юрка жевал на боку.
-Ты уже съел три пакета. Артур взглянул на Юрку, который все еще ел изюм.
— У меня высокий метаболизм.
-Дело не в этом.
— Сегодня появился первый претендент! Это Лили Грин, и она уже выбрала своего противника. Первая дуэль будет между Лили Грин и Абрахамом Галаном!
Счастливая участница выбрала сына гроссмейстера, поэтому все болели за ее уверенность. Дуэль началась сразу же, как только каждый партнер встал на свою сторону. Партнершей Лили была женщина высокого роста со смуглой кожей.
Она взяла одну-единственную карту, и чутье Артура оживилось при виде этой странности. Это была та же самая руна, которую она использовала в рейтинговом раунде, чисто магическая атака духа. Однако ее оценка была не такой уж удовлетворительной.
Сияющая аура спустилась на сцену, когда мана собралась и превратилась в совершенно эфирную форму вокруг руны. Затем появился лук со стрелой, и она была пущена в противника.
Партнер Авраама, казалось, знал, что его ждет, и построил барьер, как только руна была активирована. Однако атаковавший эфир миновал барьер и ударил упавшего на колени партнера.
Мана партнера сошла с ума, когда его крики эхом разнеслись по арене. После того, как руна барьера исчезла, напарник Лили подошел и ударил беззащитного противника, уничтожив его.
-Атака души. Артур нахмурился. Он читал об этом типе рун в библиотеке. У него была та же концепция немертвых паразитов, поскольку он использовал эфирную форму маны, чтобы вмешиваться в сознание и душу пользователя.
Обычно эти руны были запрещены на соревнованиях, так как они наносили больше физического урона. Однако основные руны могли привести к потере сознания только на несколько часов.
Толпа настороженно смотрела на темнокожую девушку, державшую рунические карты. Неизвестного боялись, и такие руны были одними из самых страшных среди публики. Тем не менее раздались радостные возгласы.
-Это очень хлопотно. Юрка нахмурился.
— Да, но я думаю, что моя защита может сработать. — Артур пожал плечами. Он не думал, что его защита позволит этой атаке пройти мимо. В конце концов, это была магическая атака.
— В чем разница между твоей руной и руной Авраама?
-Ну, многие. Руна Авраама, похоже, больше сосредоточена на атаках стихий, чем на магических атаках. Стихийные атаки состоят как из физических, так и из магических аспектов. Например, огонь и мана, которая его питает. Вот почему чисто магические атаки смогли пробить барьер. Более того, это была в основном мана.
— А как насчет твоей руны?
— Он может защитить тебя от него. — Артур не стал подробно объяснять свою руну. Его защитная руна была одной из самых мощных, которые у него были. В конце концов, это защищало его от «нападений». Там ничего не было указано, так что Артур был свободен от забот.
— Как ты можешь так много знать о руне Авраама, не изучив ее? Юрка посмотрел на Артура, ожидая ответа, но Тот был беспомощен.
— Божественное чувство позволяет тебе соединиться с миром и почувствовать его, верно? — Спросил Артур, и Юрка кивнул. — Я чувствую то же самое по отношению к рунам.
Артур решил не лгать, но и не сказал всей правды. Когда он смотрит на Руны, его глаза узнают каждую из них. Однако он узнал не сами руны, а алфавит, из которого они были сделаны.
Каждая руна была словом. Вот почему вы можете видеть разные руны с одной и той же функцией. Почему должны быть разные защитные руны? Это было просто. Их рунические линии были другими. Рунические линии были алфавитом, который мог читать только Артур.
Лили бросила второй вызов, это был Леонард. Однако, когда атака духов обрушилась на человека в капюшоне, эффекта не последовало. В конце концов темнокожая женщина проиграла вызов.
Затем последовал последний вызов Лили, и это был Артур, как само собой разумеющееся. Как и ожидал Артур, ее атака не смогла преодолеть барьер. В конце концов она тоже проиграла. Теперь она заняла пятое место, потеснив Карлоса и Абрахама.
Настала очередь Карлоса, и он первым бросил вызов Артуру. Это было ожидаемо, так как он верил, что на этот раз сможет победить.
— План тот же. Артур передал рунические карты потрясенному Юргирлу. — Доверься мне. —
-Артур, я доверилась тебе в прошлый раз и чуть не взорвала арену. Юрка посмотрел на него озадаченным взглядом, слишком невинным, чтобы Артур мог обидеться. Тем не менее он смущенно кашлянул.
— Я внес кое-какие изменения. На этот раз ты можешь выложиться до конца. На этот раз Артур начертал руны искусственного огня. Таким образом, даже если они усилят друг друга, десять барьеров все равно смогут защититься от отраженного урона.
Юрген решительно кивнул и схватил карточку с убежденностью воина. Артур молча смотрел на него.
-Ты не умрешь, Юрка.
— Никогда не знаешь наверняка. Приятно было с вами познакомиться.
Артур посмотрел на него, гадая, не пошутил ли этот парень. Он вздохнул и откинулся на спинку стула, глядя на экран.
Теперь, когда он остался один, беспокойство начало разъедать его разум. Была ли его семья в безопасности? Сможет ли он сбежать от семьи Волдор? Что они планировали делать, если не мобилизовали свои силы?
Пока он был погружен в свои мысли, пространство искривилось в нескольких метрах от него. Чутье Артура уловило изменение маны, и кинжал уже был у него в руке.
Перед ним появился человек в капюшоне, и Артур без колебаний атаковал его. Его кинжал был объят пламенем, когда он полоснул по вновь прибывшему.
Чья-то рука блокировала его атаку, и Артуру показалось, что он упал в бездонную пропасть. Его сила продолжала куда-то уходить, прежде чем человек в капюшоне открыл свое лицо.
— Думаю, ты не так глуп, как был, Артур.
Он медленно узнавал голос, светлые волосы, серебристые глаза и отчетливый шрам через правый глаз и вниз по щеке. Его глаза расширились, и он поспешно вытащил кинжал.
-Мико! Ошеломленный, Артур стоял в недоумении. Он протянул руку и обнял ее прежде, чем успел подумать, понравится ей это или нет, но она просто рассмеялась и обняла его в ответ.
— Ладно, отпусти меня. Мико с улыбкой оттолкнула его. «Да, да. Я тоже скучал по тебе. Однако есть вещи поважнее.
— Где ты был? Я пытался найти тебя, но не знал, с чего начать. Вы должны были дать мне имя или адрес. Артур все еще был рад встрече с ней, но не мог сосредоточиться.
-Думаю, одно из правил наемного убийцы-никогда не выдавать информацию. Она потерла кончик носа и саркастически сказала: — Мне очень жаль, что я до сих пор не связался с вами, но, пожалуйста, выслушайте меня.
— Это связано с семьей Волдор? — Осторожно спросил Артур. Мико была одной из немногих, кто знал о его вражде с Эрин Волдор, так что все было в порядке, чтобы рассказать ей.
-Ты уже знаешь, да? Мико усмехнулся. — Ты не такой беспомощный, каким я тебя помню.
— Я тоже был глуп. —
— Мы оба были. Мико с сожалением покачала головой. — Джин заботился только о Хейзел. Хейзел заботилась о тебе. Мы не смогли понять, что это не значит, что Джин был союзником.
— Он все еще жив? — Спросил Артур после короткой паузы.
-Едва ли. Сейчас это не важно. Семья Волдоров уже пала ниже, чем мы думали. Они используют Нижних существ, Энд. Вы уже встречались с ними однажды в «Пауке Бедствий».
Глаза Артура расширились. Он строил подобные предположения, но не чувствовал поблизости никакого Эндерса. После своего прорыва он стал более чувствителен к всеобщему существованию. Обычно это было пропорционально их силе, но Эндер дал ему уникальное отвратительное чувство еще до того, как он прорвался.
Арена задрожала, и Артур понял, что забыл о Юрле. Он повернулся к экрану и подождал, пока дым и пыль исчезнут. В конце концов Юрий появился на сцене невредимым, а его противник уже вылетел с арены.
— Артур Сильвер и Юрирл победили! Голос диктора заполнил комнату, но Артур не мог сейчас чувствовать себя счастливым.
-Посмотри на себя, ты же знаменитость и все такое. Мико улыбнулась ему.
— Мико, ты знаешь, что собирается делать семья Волдор? — Спросил Артур, прерывая ее. Мико спокойно посмотрела на него и выдала то, что знала.
— Я многого не знаю; я пришел сюда, ослушавшись приказа. Все, что я знаю, это то, что Эндерсы идут за тобой, используя семью Волдор.
