Поскольку Темная Королева пряталась в его тени, Артур решил пойти в Ассоциацию Пробужденцев, чтобы записаться на экзамен. Регистрация продолжается уже некоторое время, и сегодня был последний день.
Когда Артур был в холле отеля, зазвонил новый телефон. Он озадаченно посмотрел на номер на экране и не смог его узнать. Как только он ответил на звонок, его недоумение превратилось в головную боль.
— Мой дорогой брат, Алекси! На другом конце провода раздался ревущий голос Оливера: — С тех пор как ты сказал мне, что сдаешь экзамен, я искал тебя и обнаружил, что ты еще не зарегистрировался!
— Я болен, —
— Ты не кажешься больным, скажи мне, где ты находишься, и я приеду за тобой.
— Э-э, нет, спасибо, у меня есть водитель.
— Хорошо, давайте я посмотрю, где вы остановились, и приеду за вами, — настаивал Оливер, и Артур вздохнул.
— Хорошо, я остановлюсь в отеле «Лигас». Когда ты приедешь? Артур сдался.
— Дайте мне полчаса! Я живу неподалеку! С этими словами Оливер повесил трубку. Артур потерял дар речи, но в остальном был беспомощен.
Через полчаса, которые Артур потратил на чтение статьи под названием «Эфирные свойства человеческой крови», Оливер прибыл вовремя. Он ворвался в вестибюль отеля, а сопровождающий последовал за ним.
— Алекси! Вот ты где! Увидев Артура, Оливер помахал ему рукой. Он подбежал к нему и потянул за руку. — Нам нужно поторопиться, так как регистрация заканчивается сегодня!
— Еще только утро, Оливер, — вздохнул Артур. — Регистрация заканчивается сегодня, но у нас есть время.
— Ты не понимаешь, Алекси! Большинство дворян регистрируются сегодня. Нам нужно быть там пораньше, чтобы успеть.
— Тогда почему вы заставили меня ждать полчаса? Артур нахмурился. Было еще много вещей, которых он не знал об этом.
— В конце концов, я не могу оставить тебя одну. Оливер смущенно рассмеялся. «Не нужно меня благодарить. Вот для чего нужны друзья. —
Артур гадал, обладает ли этот парень избирательным слухом или просто бредит. Он позволил Оливеру отвести себя к машине, и они вдвоем направились к Профсоюзной ассоциации пробужденцев.
По дороге Оливер не преминул поделиться с ним последними столичными сплетнями. В основном это было связано с их поколением, так как последнее поколение больше интересовалось политикой и становилось сильнее.
— Ты знаешь Рейнхольда, бельмо на глазу, которого мы вчера встретили? — Презрительно сказал Оливер. -Говорят, он безостановочно целовал задницу принцу, чтобы попасть в хорошие книги принцессы Неры.
-Ну, это вульгарно. Услышав слова Оливера, Артур нахмурился, но толстый молодой человек не понял его намерений.
— Воистину, подонок! Оливер фыркнул и схватил салфетку, чтобы вытереть брызнувшую слюну. — Воистину жаба, вожделеющая лебедя!
— А кто, по — твоему, подходит принцессе? — Что случилось? — с улыбкой спросил Артур, ожидая ответа, и его ожидания не оправдались.
-Ну, я! Конечно!» — Сказал Оливер, высказывая свое мнение. — Мы были влюблены в детстве, прежде чем… Оливер помолчал.
-Раньше? — С любопытством спросил Артур.
— Не обращай на это внимания! Оливер махнул рукой. — Нам двоим суждено быть вместе!
— Она тебе нравится? Артур улыбнулся.
— Ну, каждый мужчина в королевстве любит принцессу Неру! Может быть, сейчас она и молода, но вырастет прекрасной леди! — Сказал Оливер так, словно разделял небесную мудрость. Артур не стал возражать и выглянул в окно.
Его смерть как Артура Сильверы, казалось, так мало повлияла на мир. Несмотря на то, что многие средства массовой информации все еще транслировали его борьбу и достижения, мир постепенно забывал о нем.
Встретив вчера Неру, Артур не заметил ничего особенного. Хотя эти двое и не были друзьями, но и незнакомцами тоже не были. Неужели его смерть так мало значит для мира?
— А как же Эмма? — удивился Артур. — Теперь она оплакивает меня? При этой мысли он вдруг почувствовал себя виноватым. Эмма была одной из немногих людей, которым он доверял, но он не мог рисковать, открывая ей что-либо.
Она видела что-то в нем, когда у него почти ничего не было. Они проводили вместе целые дни, и ни разу он не почувствовал себя неловко.
Оливер продолжал изрыгать рядом с ним всякую чушь о том, как красива Нера или о других красавицах столицы. Артур, однако, не разделял его настроения.
Он ценил красоту, но не чувствовал никакой привлекательности для этих женщин. Иногда, как и в случае с Хуа, это было просто сексуальное желание. Однако он ничего не чувствовал к Хейзел, которую целовал раньше.
Может быть, потому, что он так давно ее не видел, но Артур знал, что в глубине души не испытывает ничего, кроме любопытства. Они вместе стояли лицом к лицу с жизнью и смертью, заставляя его чувствовать, что они каким-то образом связаны.
Он не знал почему, но он просто не чувствовал того, что все называли любовью. Как будто каждый родился со способностью чувствовать любовь, даже не задаваясь вопросом, что это такое. Ему казалось, что и этого у него отняли.
Его единственными интересами было стать сильнее, чтобы избежать того, через что ему пришлось пройти раньше. Он никогда не захочет вернуться к бедности, слабости и унижению, в которых жил эти три года после исчезновения отца.
— Мы уже здесь! Оливер хлопнул Артура по колену, отчего тот вздрогнул. Артур уставился на него, но Оливер был слишком занят тем, что выбирался из машины.
Артур вышел из машины и посмотрел на Ассоциацию Пробужденцев. Оливер не дал ему времени вспомнить древний стиль ассоциации и втянул его внутрь.
Как только они оказались внутри, их провели в регистрационный зал. Артур вспомнил, что читал раньше о ежегодном количестве абитуриентов.
Пятьдесят тысяч.
Зал был до краев заполнен молодыми людьми и их семьями. Были дворяне и были простолюдины. Люди, выстроившиеся в очередь, имели разные формы и статуи, как будто кто-то отобрал людей из каждой группы или меньшинства, чтобы собрать их в одном зале.
Все здесь стремились к силе.
— Следуй за мной, Алекси! — Крикнул Оливер. — Дворяне получают отдельную линию, хотя я сомневаюсь в ее краткости. Этот год более оживленный, чем обычно. — Сказал Оливер, вытирая пот той же салфеткой, что и раньше.
Следуя за живым щитом, Артур миновал множество студентов, которые были так же взволнованы, как и он. Когда он посмотрел в сторону, то увидел парня среднего телосложения и лица, который стоял и смотрел вверх на гигантскую статую посередине.
В глазах молодого человека было такое рвение, словно он хотел бросить вызов небесам. Артур нашел эту сцену прекрасной, но в то же время страшной.
Их мир был настолько опасен, что каждый стремился к силе. Некоторые из них стремились к богатству, которое также достигалось силой.
Они были брошены в колесо, которое отказывалось останавливаться. Они могут либо стать сильнее, либо просто погибнуть в нищете. Тот, кто отстает, будет раздавлен этим колесом.
Однако это было похоже на надувание воздушного шара. В какой-то момент воздушный шар взорвется, и все столкнутся с последствиями. Зависимость мира от силы вернется, чтобы укусить их.
Когда есть сила, есть также война и поле битвы. Артур знал, что равновесие в мире приближается к своему пределу. Каждый день, который проходит, приближает еще один день, пока не выпадут осадки всех, кто ищет силы.
То же самое было и со Святой Короной. Пока есть возможность получить власть, будет и кровопролитие. Если вы проиграете битву, чтобы избежать насилия, вы только останетесь позади.
Вы будете раздавлены колесом.
Артур покачал головой, продолжая следовать за Оливером. Они нашли очередь для регистрации знати и заняли свои места.
— Фух, к счастью, мы успели вовремя. Оливер вздохнул с облегчением. — Не беспокойся об экзамене, я и там о тебе позабочусь!
Артур улыбнулся его словам и понял, что этот парень не так уж плох. Он мог быть раздражающим, высокомерным, тщеславным и тщеславным, но он не был по своей сути плохим. Когда он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, мимо него прошла фигура, направлявшаяся в противоположном направлении.
Запах был знакомым. Рост тоже был тот же самый. Ее светлые волосы блестели в свете, падавшем из окон. Артур рефлекторно обернулся и посмотрел в ее удаляющуюся спину.
— Эмма, — хотел крикнуть Артур, но вовремя остановился. Она не знала, кто он сейчас, так что бесполезно было пытаться заговорить с ней. — Она тоже претендует на Джерано? — Артур понял, что она никогда не упоминала об этом.
Встретив нескольких человек, Эмма остановилась и заговорила с ними. Артур смог разглядеть ее профиль сбоку. Ее глаза были усталыми, и он мог видеть темные ореолы под ними.
— Она не могла уснуть? — удивился Артур. — Это из-за меня?-
Казалось, она поняла, что он смотрит на нее, когда повернулась и в замешательстве посмотрела на него в ответ. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, прежде чем на его пути возникло лицо.
— Чего уставился, Ублюдок? Рейнхольд усмехнулся. Артур холодно посмотрел на него, когда Оливер шагнул вперед.
-Тебя это не касается, евнух. Оливер упер руки в бока. Затем он оглянулся на Рейнхольда, и глаза его расширились. «Nera! Что ты здесь делаешь?! —
Артур проследил за его взглядом и увидел, что человек, с которым разговаривала Эмма, была Нера, но он не заметил ее раньше. Однако он был сбит с толку, так как Нере должно было быть шестнадцать лет. Что она здесь делает?
