Артур нашел высокое дерево, на которое сел, и достал еду из своего подпространства. Эти блюда хранились, когда они были горячими, поэтому их всегда было приятно есть.
Он съел свой хрустящий сэндвич с курицей. Эту курицу кормили богатыми маной растениями, поэтому ее мясо мало отличалось от мяса монстра и было намного вкуснее.
Пока он ел свой обед, он не обращал внимания на множество студентов, которые изо всех сил пытались сформировать группы, построить лагеря и сражаться с монстрами.
— Эмма, Оливер, Эллен, Амелия, — Артур попытался вспомнить, кто еще сдавал этот экзамен, но не был уверен. В конце концов, в его возрасте он мало кого знал.
Он еще не встречался с Эммой и Амелией, поэтому надеялся, что у них все хорошо, хотя и по другим причинам. Он не считал Амелию своим другом и не испытывал к ней особой любви, но вложил в нее немного времени и сил, так что был бы рад, если бы она умерла.
Что же касается того, как он сдаст экзамен, то Артура это не слишком беспокоило. Единственное, что беспокоит, — это то, что он слишком много показывает своей силы. Он не знал, наблюдают ли за этим местом, и уже проявил выдающуюся физическую силу.
Он может просто телепортироваться в руины и украсть кристаллы или просто попросить Руки нырнуть за ними. В обоих случаях он проявит аномальные способности. Он уже показал свою тень и надеялся, что это будет воспринято как разведывательный навык.
Этот остров был поистине огромен. Позавтракав, Артур пошел через лес, пока не добрался до его конца. Как ни странно, он нашел пустыню.
Это был первый раз, когда он оказался в таком ландшафте, и тот факт, что остров обладал таким разнообразием, делал более правдоподобным, что этим пространством кто-то управлял.
Артур начал бегать по засушливым землям в поисках монстров, на которых можно было бы поохотиться. Когда песок сдвинулся, Артур остановился как вкопанный, когда появился гигантский скорпион.
Скорпион атаковал хвостом, но Артур просто использовал свою Сдерживающую руну, прежде чем убить его. Его новая руна была чрезвычайно полезна против обычных монстров, которые не могли прорваться через нее.
[Восприятие увеличилось на 1.]
Несмотря на то, что он принадлежал к пику-среднему ярусу, этот монстр дал ему только одно очко. Это доказывало, что он получал меньше от этого уровня с тех пор, как стал сильнее.
Артур использовал свою руну обнаружения и поискал в пустыне монстров. Однако, похоже, большинство из них прятались, как и скорпион.
Вот почему он направил свой прицел в сторону подземелья и обнаружил нескольких монстров, шевелящихся в песке. Там были гигантские черви, скорпионы, песчаные люди, ящерицы и другие монстры, которых он не мог определить по их очертаниям.
Чувство дежавю поразило его, когда он нашел корни лежащей под ними структуры. Когда он расширил диапазон, то почувствовал существование здания, погребенного под песком.
— Это что, еще одни развалины? Артур поразмыслил и решил пойти туда. Он не мог продемонстрировать свои настоящие силы посреди леса, но с тем, насколько глубоко было похоронено это место, он мог проскользнуть незамеченным.
Он добрался до строения после полутора часов бега. Из-за песка бежать было труднее, так что ему потребовалось некоторое время. По пути он охотился на другого скорпиона и каменного голема и приобрел восприятие и выносливость соответственно.
Артур посмотрел на наклонный вход перед собой, чувствуя, как из него вытекает мана. Песок осыпался завесой, как только он ступил на нее и заглянул внутрь.
Было совершенно темно, и только небольшой холмик песка освещал его светом. Все остальное было так темно, что Артур ничего не видел.
— Это большое пространство? — Артур прищурился.
Если бы рядом были стены, то было бы отражение света, которое он мог бы уловить своим восприятием. Помня об этом, Артур использовал свою руну обнаружения.
Убедившись, что непосредственной опасности нет, Артур подпрыгнул и почувствовал, как воздух пронесся мимо его лица. Он легко приземлился на песок и осторожно огляделся.
Несмотря на то, что он уже использовал обнаружение, он не мог быть слишком самоуверенным. В конце концов, Рей уже не раз умудрялась ускользать от его внимания.
Он стоял посреди огромного зала. Вход, из которого он выпал, представлял собой разбитое окно. Артур оглядел зал и понял, что он в основном засыпан песком.
Если здесь раньше и была какая-то мебель, то ее уже похоронили. Легкими шагами и настороженными глазами он начал пробираться через холл.
Когда он добрался до середины зала, песок начал сдвигаться. Артур нахмурился и отпрыгнул назад, наблюдая, как собирается песок.
— Песочный человек. —
Несмотря на то, что в нем было слово «человек», оно не было гуманоидным существом. По мере того как песок собирался, начали формироваться очертания гигантской сферы. Кнуты песка собирались и уплотнялись в физические щупальца.
Артур не мог почувствовать его жизненную силу, потому что этот монстр мог прятаться как песок. Он использовал свое ядро, чтобы контролировать песок, чтобы обрести физическую форму.
По своей сути, это был еще один духовный паразит, подобный тому, который контролировал нежить.
Песок зашипел, окружая Артура. Стоя посреди всего этого, Артур смотрел на внезапно появившегося песочного человека. Он не знал, какого уровня может быть этот монстр, но он не должен был быть слишком высоким, учитывая, что это была часть экзамена.
— Воистину, Джерано полон интересных вещей, — усмехнулся Артур, делая шаг вперед. Столб песка устремился к нему, и Артур построил барьер, чтобы блокировать его. Песок разлетелся во все стороны вокруг барьера, начав хоронить Артура.
Как только пять секунд барьера закончились, Артур скользнул в его тень и появился из темноты в нескольких метрах от него.
Монстр, казалось, почувствовал его существование, несмотря на отсутствие глаз, и снова атаковал другим столбом. Видя его способ борьбы, у Артура возникла определенная идея.
Манипуляции с Землей.
Песок начал расходиться в радиусе одного метра вокруг него. Раньше этот навык отнимал у него слишком много маны, но теперь все было не так уж плохо. Более того, он просто отклонял направление песка в сторону.
Это был прекрасный шанс повысить уровень этого навыка, так как иногда он был полезен. У него было не так уж много шансов использовать его в настоящем бою, так как такие шансы редки.
Его мана быстро истощалась из-за постоянного использования навыка. Несмотря на более слабый эффект, чем руны, их потребление маны было намного выше.
Однако Артур также видел, что процент навыка быстро растет. Он пришел к пониманию, что чем выше становится его мана, тем быстрее он может повысить уровень своих навыков.
— Ну, я не могу продолжать в том же духе. Артур понял, что в какой-то момент его маны не хватит, чтобы уничтожить монстра. — Но я так и не научился убивать дремучего человека.
У таких монстров было ядро, но с учетом того, насколько велик был зал, он понятия не имел, где находится ядро. Это не обязательно было внутри его тела, хотя такую возможность нельзя исключать. Артур направился к чудовищу.
Похоже, монстр понял, насколько неэффективна его атака, и начал контролировать песок под Артуром. Когда песок расступился, Артур обнаружил, что ныряет все глубже.
— Вы не находите, что он немного проницателен? — Пробормотал Артур, глядя на свои тонущие ноги. При правильном окружении, похоже, даже более слабые монстры могут представлять угрозу.
Артур вошел в свое теневое пространство, направляясь к монстру. Он появился прямо под ним и прыгнул прежде, чем монстр успел среагировать. От удара песок разлетелся во все стороны, но сердцевины не было.
— Ты начинаешь меня раздражать. — Артур нахмурился, прежде чем применить свое искусство. Понемногу соединяясь с Существованием, Артур почувствовал связь, возникшую между песком и чудовищем. Прослеживая его до его истоков… — Нашел тебя. — Артур ухмыльнулся и бросился в неприметную часть зала.
Когда песок попытался преградить ему путь, Артур использовал свое умение, чтобы отвлечь его. Он почувствовал, как ядро пытается ускользнуть от него, но Артур использовал другую руну, Силу, чтобы оттолкнуть песок, который окружал его.
Он заметил голубое ядро, плывущее и пытающееся ускользнуть, но Артур бросился вперед и выбросил руку, превратив песок в стену вокруг него. Идти было некуда, и Артур схватил ядро, когда оно попыталось освободиться.
Внезапно Артура окружила яростная песчаная буря и затрещала молния. К счастью, паразит не мог управлять молнией, поэтому не атаковал Артура первым залпом.
Артур впрыснул в ядро ману и наблюдал, как оно приобрело пурпурный оттенок, похожий на эти кристаллы. Буря утихла, и Артур остался в холле один.
