Воспользовавшись покровом ночи, Артур выскользнул из приюта прежде, чем директор запер ворота. Он пошел по следу кареты в город, расспрашивая Хранителя Воспоминаний.
— Могу я использовать свои способности? —
— Нет, — ответил Начальник Тюрьмы. — Ты можешь использовать только те способности, которые тебе дали.
-Этот человек-не пробужденный, — проворчал про себя Артур, останавливаясь передохнуть. Это тело легко устает.
— Хм, — вслух подумал Начальник Тюрьмы. — Хорошо, я дам тебе силу, называемую Конечным Пальцем. Укажи на кого-нибудь и вызови UTltimate, чтобы активировать его и убить. Никто не может противостоять этому. Если вы убьете не того человека, вы потерпите неудачу.
Артур почувствовал облегчение, что ему не придется придумывать способ убить кого-то намного сильнее его. Таким образом, ему оставался только вопрос о том, кто был владельцем этой греховной памяти. Несмотря на ненависть к мысли о том, что он кричит «Окончательный», он все еще был благодарен.
Похищают детей и прекращают финансирование. Связаны ли эти двое, или он слишком много читает об этом? Был ли граф за обоими инцидентами, и был ли он тоже падшим?
Артур направлялся в замок графа, чтобы выяснить это. Похоже, это поместье было небольшим в сельской местности. Домов было мало, и в основном это были фермеры, выполняющие свои заказы. Артур шел по улицам, которые становились ровнее по мере приближения к особняку графа.
-Если я и смогу найти информацию о том, что происходит, то только в особняке графа. Артур стоял поодаль, разглядывая огромный особняк, вдоль стен которого стояла охрана. — Но как мне туда попасть? —
Он огляделся и увидел бар на обочине дороги. Он почистил мантию и направился в бар, высматривая что-нибудь ценное. Несмотря на ночь, бар был ярко освещен.
— Привет, — Артур подошел к стойке и положил на нее незнакомую, но бумажную валюту. -Я хочу чашку твоего лучшего напитка. — Сказал он и положил еще одну бумагу. — Мне тоже нужна помощь.
Бармен взглянул на него, смахнул деньги полотенцем и рассовал по карманам. Он поиграл бородой и кивнул Артуру.
— Какого рода помощь?-
— Я из приюта и боюсь, что его скоро закроют. Вы знаете кого-нибудь, кто мог бы найти мне работу в доме графа?
— Я слышал об этом, — понимающе кивнул бармен. — Похоже, вы сделали свою последнюю работу небрежно, потеряв так много детей. Он прищелкнул языком и налил Артуру чашку.
-Прискорбные обстоятельства-да. Артур вздохнул и попытался изобразить сожаление. — Они говорят, что все еще изучают
— Ха, говорю тебе, это злой маг! Мужчина сплюнул в сторону. — Я был у своего брата, он работает охотником. Странные вещи творятся в этом лесу.
-Какого рода вещи?
— Умирающие, конечно. Лес умирает, как будто жизнь покинула его. — Бармен вытер стойку. — Я видел чудовище, такое странное и в то же время такое мучительное, что не знал, бояться его или жалеть.
«Что ты имеешь в виду?» Артур нахмурился. Это была еще одна запутанная информация. Что происходит в этом месте? Дело графа, пропавшие дети, а теперь еще и мучимые монстры?
-Не знаю, это трудно описать. Бармен покачал головой и больше ничего не сказал. — Я думаю, в поместье есть работа конюха. Спросите Дилана, он клерк графа. Обычно он приходит сюда через час или около того. Хотя я сомневаюсь, что он тебя наймет. Он будет слишком занят этим. Бармен указал подбородком на нескольких женщин в откровенной одежде в углу.
— А, понятно. — Артур кивнул, и внезапно у него в голове возник план. Он подошел к женщине и что-то прошептал ей на ухо. Она выглядела смущенной, но легко согласилась, как только Артур отдал ей половину своих сбережений.
Эти деньги были в комнате, в которой он проснулся, так что, вероятно, они принадлежали владельцу этого тела. Артур задался вопросом, как он может получить столько денег, но он не собирался искать какого-то преступника-растратчика.
Теперь ему оставалось только ждать появления клерка Дилана. И действительно, в бар вошел тощий мужчина и направился прямо к проституткам.
В конце концов он сопровождал девушку, с которой у Артура была сделка, которая к тому же была самой красивой в группе. Артур начал свое представление и начал пить, несмотря на то, что в основном притворялся.
Он взглянул на женщину, которая мило болтала с продавцом Диланом. Он отвел глаза, когда она указала на него. Дилан скептически посмотрел на него, но ничего не сказал.
Артур заплатил женщине, чтобы та рассказала о нем Дилан, надеясь получить работу. Он поставил свои деньги на то, что Дилан хочет показать всем свою власть, и красивая женщина была лучшей аудиторией для этого.
Конечно, Дилан не станет преследовать Артура. Вот почему Артур встал со своего места и притворился, что выходит на улицу, когда остановился перед столом Дилана.
-Н-разве вы не мастер Дилан, сэр? Он заикался и смотрел широко раскрытыми глазами. Клерк кивнул с надменным видом. Артур тут же упал на колени и сложил руки вместе. — Сэр, я так давно слышал о вашей щедрости и доброте. Пожалуйста, позволь мне работать на тебя. Мне больше некуда идти.
Его глаза слегка наполнились слезами, когда он умолял. Он услышал, как женщина жалостливым тоном назвала его «бедным мальчиком».
Вот так он и получил эту работу. Мастер Дилан написал ему бумагу, которую показал стражникам, и ему разрешили войти в особняк.
Сегодня ему было велено спать в конюшне, но у Артура были другие планы. Он проскользнул на кухню и поискал одежду слуги. Он нашел несколько в прачечной, надел те, что подошли, и начал бродить по особняку.
В одежде слуги никто не задавал вопросов среднестатистическому джо. Артур был поражен тем, насколько слабой была охрана, и объяснил это тем, что это было сельское поместье с нулевым количеством правонарушителей.
Он прошел вглубь особняка и спросил слугу о кабинете графа. Столкнувшись с подозрением, он сказал, что он новый слуга, нанятый мастером Диланом, и показал бумагу.
Наконец Артур нашел кабинет. Он продолжал ходить вокруг дома, пока не смог проскользнуть внутрь незамеченным. Оказавшись внутри, он смог вздохнуть с облегчением.
Он не чувствовал здесь чьего-либо присутствия, поэтому не боялся, что его найдут. Он оглядел комнату, внимательно изучая ее. По бокам стояли две гигантские книжные полки, посередине-письменный стол, а за ним-окно.
Артур направился прямо к столу и начал рыться в ящиках. Затем он нашел несколько писем, спрятанных глубоко внутри, и вынул их, чтобы прочитать.
Это был обмен мнениями между графом и кем-то еще, договаривающимся о времени и месте их встречи. Однако это было месяц назад. Были также упоминания о детском доме и о том, как будет облегчен визит этого человека.
— Кто этот человек? — нахмурился Артур. — Он имеет какое-то отношение к похищениям?
И тут он услышал, как повернулась дверная ручка. Артур проскользнул в пространство между книжными полками и стеной, используя свои знаки отличия. К счастью, он смог использовать его, хотя и не мог использовать свои способности.
Он скрывал свое существование, когда слышал, как люди входят в кабинет. Послышался глухой удар и низкий угрожающий крик-два человека, казалось, дрались.
— Ты с ума сошел, Илиан? В голосе женщины слышались гнев и паника. — Император ищет своего сына, а ты работаешь с этой сумасшедшей?
— У меня нет выбора. Либо мы ей поможем, либо она положит конец репутации нашего дома в столице. Она сказала, что это будет быстро. Голос графа дрожал.
-Быстрее! Женщина рассмеялась. — Ты слышал о чудовищах, появляющихся в лесу? Это все их вина. Они есть… Этим детям…»
Артур лихорадочно соображал, пытаясь взглянуть на женщину. Он выглянул из-за стеллажа, но узнал только графа, загнанного в угол за столом. Женщина выглядела испуганной и чем-то недовольной.
— Император скоро узнает об этом. В это время наше положение-наименьшая из наших забот. Ты должен остановить их… Она помолчала, шмыгая носом.
Артур спрятался в тени, надеясь, что она его не заметит.
— Ты что, выпил? — Спросила женщина, принюхиваясь к мужу. — Это не от тебя… Артур мысленно вздохнул. Запах алкоголя, который он выпил ранее, казалось, выдавал его.
— Кто там?! И вот оно пришло.
Поскольку рано или поздно его найдут, Артур спрыгнул с книжных полок и бросился в окно. Стекло разлетелось вдребезги, когда он упал на кустарник внизу.
-Незваный гость! Стража! Граф взревел, когда Артур начал бешено убегать. Есть только одно место, куда он может убежать.
Лес.
