В конце каждого раунда на испытательный полигон вызывается новый монстр. Раунд заканчивается, когда кто-то очищает башню посередине. На вершине башни находится единственный гигантский колокол. Тот, кто позвонит в этот колокол, получит знак завоевателя, означающий его достижение в башне. Существовали и другие типы знаков отличия, каждый из которых требовал своего получения. Эмблема Завоевателя была лишь одной из многих, тот, кто завоевал башню, получил и эту.
Вызванный монстр выпускается на испытательную площадку, когда раунд заканчивается. Тот, кто убьет этого монстра, будет награжден знаком убийцы. Это было сделано также для того, чтобы люди не могли вечно прятаться на испытательной площадке. Чтобы спастись от могущественных монстров, лучше было бы попытаться завоевать башню или получить другие знаки отличия. Разные действия давали разные знаки отличия, и у каждого были свои отличия. Однако тот, который вы получите в первом раунде, обычно определит ваш путь в последующих испытаниях.
Всего в башне было 5 этажей, но каждый из них выглядел как другой мир. Поднявшись на второй этаж, Юрка оказался на круглой арене. Рыцари в доспехах выскочили из дверей и начали окружать их. Юрка нисколько не смутился, так как верил, что его убеждение прорвется сквозь все преграды. Он задался вопросом, в порядке ли Дженни, но слегка усмехнулся, вспомнив ее боевой стиль. Это была ее специальность-сражаться в таких больших битвах, как эта.
К нему приблизился рыцарь, и Божественное Чутье Юргира проявило свою силу. Он изучал приближающегося врага в замедленной съемке, когда красные пятна появились вместе с доспехами рыцаря. Это были слабые швы, сделанные в процессе кузнечного дела. Мана хлынула из его клинка, когда он рубанул по красному пятну. С помощью маны, которую он оттачивал до сих пор, он мог легко сразить рыцаря.
Напал еще один, и то же самое повторилось снова. Этот процесс повторялся до тех пор, пока все рыцари не были повержены. Юрка вдыхал и выдыхал ману, чтобы пополнить свое тело. Хотя это не сказалось на нем, он все еще хотел бросить вызов следующему этажу с оптимальными условиями.
Когда он поднялся на второй этаж, его встретило цветочное поле. Поскольку он не ожидал такого пейзажа на этом этаже, то на секунду остолбенел. Однако к нему вернулось спокойствие, и он побрел через поле, заросшее травой и цветами. Он растоптал множество цветов, оставляя за собой разрушительную дорожку. Наконец он добрался до дерева посередине, где спиной к нему стояла одинокая фигура.
— Так вот кем ты стала, Юрка? Фигура обернулась. Тело Юрика заметно задрожало, когда он увидел, кто это был. Перед ним стояла девушка в цельном небесно-голубом платье. Ее брови были изогнуты, придавая ей нежный вид наряду с овальным лицом. Однако ее нежное лицо было украшено печальным выражением.
— Ты… Как ты здесь оказался? Нет, нет! Это подделка! Ты мертв! Юрка сделал шаг назад и на что-то наступил ногой. Когда он посмотрел вниз, это была рука, испачканная кровью. Его взгляд проследил за тропой, по которой он только что пришел. Путь ему преграждали трупы, крови было так много, что трудно было разглядеть землю.
-Вот что ты сделал. Девушка стояла рядом с ним.
-Нет! Я сделал это ради тебя! Юрка отпустил меч и схватил девушку за плечи. Она поморщилась от боли, и ему пришлось отпустить ее. Ее небесно-голубое платье теперь было окрашено кровью.
— Вот что ты сделал со мной. Веря, что все делается ради меня, ты убил всех этих людей. А как насчет того, чего я хочу? Она сделала шаг вперед. Она протянула руки и положила их ему на шею.
— Ты сделал это для меня или просто хотел, чтобы я снова была рядом с тобой? — Прошептала девушка, крепче сжимая его шею. Юрка не мог ни дышать, ни видеть сквозь слезы. Но он знал одно: эти слова были правдой. Однако это была не она.
Его Божественная Способность отказывалась работать. Юрген использовал свою ману, чтобы стряхнуть ее, и снова схватил свой меч. Когда ручка снова оказалась в его руке, к нему вернулась убежденность. Он ударил человека, которого любил больше всего на свете, и разорвал ее на части. Это была та часть пути, которую он выбрал. Путь завоевателя. Все, что он делал, было направлено на достижение поставленной цели.
Когда пейзаж исчез, остался только пустынный кирпичный пол. Здесь не было ни цветов, ни зелени, ничего, кроме лестницы на следующий этаж. Юрка уставился в пол. Это было то, что он выбрал, это было все, что осталось. Вот почему ему нужна была святая корона.
***
Ядовитым ударом Артур прикончил второго монстра. Теперь его мана была пуста, и ему нужно было отдохнуть. Однако перед этим ему нужно было поглотить сущность этих двух монстров. Он подошел и вобрал в себя сущность монстра с красным камнем.
[Сила увеличилась на 1.]
[Сила увеличилась на 1.]
Похоже, он мог бы охотиться на этих монстров какое-то время, так как они все еще давали ему два очка статистики. Артур наслаждался ощущением, что становится сильнее, когда меч стал немного легче в его руке. Затем он подошел к другому монстру и впитал его сущность. Однако он был удивлен, что это не дало ему Очка Силы.
[Ловкость увеличилась на 1.]
[Ловкость увеличилась на 1.]
Похоже, их суть была разной в зависимости от поставленной задачи. Это означало, что он мог охотиться больше, поскольку каждый монстр давал ему свою сущность, теоретически. Однако ему все еще нужно было убедиться.
Артур подобрал ядра маны и поглотил одно из них, а другое положил в карман. Он хотел использовать другое ядро для дальнейших исследований своих рун-перестановок.
[Мана увеличилась на 1.]
[Мана увеличилась на 1.]
Он прочитал сообщения, появившиеся перед ним, и почувствовал, как новая сила входит в его тело. Он наслаждался ощущением, что становится сильнее после каждой битвы. Немного отдохнув и пополнив запас маны, Артур возобновил охоту, выслеживая еще нескольких монстров. Количество характеристик сократилось после того, как первые два монстра стали только по одному очку на монстра, но это все еще было хорошо. Артур охотился до поздней ночи, прежде чем вышел из подземной пещеры. Ему нужно было поохотиться на какую-нибудь добычу, чтобы поесть, прежде чем найти место для сна.
***
На следующее утро Артур проснулся в подземной пещере. Он сдвинул несколько камней тут и там, чтобы перекрыть тупик, в котором охотился на первых двух монстров. Несмотря на то, что монстры могут разрушать скалы, препятствия тоже служат сигналом тревоги.
Когда он встал и отряхнулся, то очень скучал по кровати, которую считал само собой разумеющейся. Прошло уже несколько дней с тех пор, как он в последний раз принимал душ, и он сделал мысленную заметку поплавать в ручье, когда выберется отсюда. Но сейчас ему нужно было стать сильнее.
[Наследие Ученого Хранителя]
[Уровень: 6 (56%)]
[Сила: 31]
[Ловкость: 33]
[Выносливость: 22]
[Восприятие: 14]
[Мана: 18/18]
[Способности: Начинающий рунный Мастер слов (7%), Полезные руны: 7]
[Навыки: Навык дыхания малой маной (F), Ядовитый удар (F), Камуфляж (F)]
Две его характеристики пробили 30, а с его рунами ему было уже далеко за 35. Эта перемена была настолько резкой, что Артур почувствовал себя совсем другим человеком. Он задавался вопросом, сможет ли его тело справиться с таким сильным укреплением за короткий промежуток времени, но он не слишком беспокоился, так как чувствовал себя прекрасно.
Прежде чем снова отправиться на охоту, он сел, чтобы кое-что попробовать. Прямо сейчас у него было 3 руны, для которых он не сделал постоянной руны. Это были [Защита-I], [Обнаружение-I] и, наконец, [Поглощение]. Он достал свое ядро и попытался сплавить его со своей Унаследованной руной, но это не сработало. Более того, наследие сказало ему, что он не в состоянии сделать постоянную руну из Унаследованных рун. Все было так, как он и ожидал, и это оставляло ему еще два варианта.
Он оставил три ядра маны, чтобы попробовать эти руны, теперь у него было еще одно. Затем он слил руну Защиты I с одним из ядер и получил новое сообщение.
[Активная руна была начертана. Был создан навык: [ (F)]
Артур почувствовал, как кровь побежала по венам, а надпочечники забурлили. Он был так взволнован этим открытием и тем безграничным потенциалом, который оно принесло. Он вцепился в полутемную руну, пытаясь вплавить ее в свое тело. Неожиданно его тело отвергло это.
[Руна уже выучена.]
Вот тогда-то у него и щелкнуло в голове. Навыки были проявлением рун. Они имели сходные эффекты, но очень фундаментальную разницу. Если навыки были программой, то руны были кодом, создавшим эту программу. Он всегда думал о рунах как о новых силах, которые он получил, но он ошибался.
Это были алфавиты творения.
Разница между навыками и рунами была такой же, если Артур использовал ту же аналогию программы и кода. Каждый мог использовать программу; она была создана для того, чтобы пользователь мог пользоваться ее преимуществами, не понимая, как она работает. Навыки были те же самые. Никто не знал, как жестом руки сбить молнию.
В этот момент на Артура снизошло озарение. Он не был воином, королем или завоевателем. Он шел не путем превосходства и власти, он шел путем творения. Наследие, которое он получил, не должно было сделать его просто могущественным человеком, который мог бы уничтожить мир, если бы захотел. Это должно было сделать его… кем-то, кто мог бы воссоздать мир.
