Трава изголодалась по силам Артура, пытаясь питаться ими еще больше, ослабляя свой барьер. Это был шанс, на который надеялся Артур, и он потянулся к траве, держа принцессу Дию за руку.
Они встретили некоторое сопротивление, но барьер был слабее, чем раньше. Таким образом, им удалось на дюйм приблизиться к траве, позволив Диа еще больше насладиться ее целебной силой.
Глазурь на ее веках начала исчезать, когда она закрыла глаза. Ее две сосульки, или уши, начали светиться оранжевым оттенком, который давал теплое чувство.
Однако всему приходит конец. Так уж устроена жизнь, но она наступила слишком быстро, чтобы Диа могла передохнуть. Трава оттолкнула ее после того, как наелась досыта, и барьер стал сильнее.
-Нет! Тон Диа был отчаянным, когда она протянула другую руку, но трава позаботилась о том, чтобы защитить себя. Он понял, что Диа использует свои силы, заставляя его обороняться.
— Эта трава может чувствовать вещи, это действительно просто растение? — Артур не мог оторвать глаз от белого листа, который ярко светился.
— Пожалуйста, — прошептала Диа, когда Артур почувствовал, что ее рука начинает дрожать. — Сделай это еще раз. Она была в отчаянии. Глазурь возвращалась к ее лицу, когда снова появились трещины, хотя и более слабые. Ее рука сжалась вокруг его глаз, дрожа.
На этот раз Артур почувствовал к ней жалость. Это был первый настоящий момент слабости, который она проявила. Это была не шарада о несчастной судьбе, а отчаяние избежать ее. Самым заметным признаком несчастья было не осознавать его, а стремиться избежать.
— Мне очень жаль, принцесса. Артур отпустил ее руку, и она упала рядом с ней, все еще дрожа. — Это предел того, что мы можем сделать сегодня, — Его тон был извиняющимся, но твердым.
«… Я понимаю. Принцесса Диа кивнула. Однако она не вернулась к своему стулу. — Могу я… — Она оборвала фразу, но Артур не понял, чего она хочет. Ее глаза смотрели вниз, но Артур знал, что она еще ничего не видит. — Ты можешь снова взять меня за руку?
Артур был ошеломлен этой просьбой, которая не имела ничего общего с исцелением. Однако он не почувствовал в ее просьбе никакого злого умысла. За этим также не было никаких скрытых мотивов, кроме искреннего желания.
«почему?” Артур понимал, чего хочет Нерей от Диа, поэтому знал, что если он подойдет слишком близко, то сгорит. — Мы оба знаем, что за этим местом следят.
— Я… — Диа промолчала, подтверждая правоту Артура. Она схватила ее руку, которую держал Артур, другой рукой, прежде чем повернуться, чтобы уйти.
Артур смотрел, как она уходит из сада, когда позади него появилось чье-то присутствие. Белый свет окружил шею Артура, когда у него отнялось дыхание.
-Ты перешел черту, даже если это было сделано для того, чтобы вылечить ее. Позади Артура раздался угрожающий голос Нерея: — После того как ты вылечишь ее, я обязательно отрежу тебе оставшуюся руку. Я никогда не потерплю, чтобы до меня дотронулась чья-то рука.
Артур пытался дышать, но это было бесполезно. Белый свет исчез, и он упал на землю. Он обернулся, но в саду никого не было.
— Я тоже потеряю тебя? — Артур посмотрел на свою руку, которая поддерживала его тело. — Когда же я избавлюсь от этой слабости? Он вздохнул и встал. Лист все еще парил рядом с ним, единственная причина, по которой он все еще был жив в этом месте. — Думаю, сейчас мы оба нужны друг другу.
***
После этого Артур вернулся в свою комнату, которая выглядела пустой и темной. Он постучал по плавающей сфере, и мана осветила комнату. Когда он обернулся, то обнаружил, что кто-то пришел его навестить.
-Ты хорошо поработал, Садовник. В кресле сидел дворецкий с неторопливым видом. — Говорят, Принцесса все еще ждет первого контакта с другим существом.
— Ты поздравляешь меня с тем, что я манипулирую ею? Артур нахмурился. — Странно, что ты так апатично относишься к человеку, под началом которого проработал всю свою жизнь.
— Мой отец тоже был дворецким в семье Фениксов. Человек-ящер молча смотрел на него звериными глазами. — Он был обезглавлен Зеносом Фениксом, потому что произошел инцидент с дворянином.
— Это и есть причина твоего предательства?
— Слово «предательство» подразумевает, что в какой-то момент я служил им, а это неточно. Я служу только себе, своим целям и своей повестке дня.
— Зачем ты здесь? Артур почувствовал усталость. Он вспомнил мечника, который спас его от Скайуокеров, он предупреждал Артура об этом.
-У меня послание от царя Соломона. С этими словами человек-ящер встал. Артур почувствовал мурашки по коже от этого откровения. — Сломай это. Артуру вручили кристалл
После этого человек-ящер вышел из комнаты. Артур молча посмотрел на кристалл, прежде чем разбить его. Она превратилась в пыль, и свет ударил ему в голову. Голос Соломона возник в его сознании.
— Приветствую тебя, Однорукая Сейка. Голос был знакомым, но полным энергии. -Я получил известие, что вы помогаете нам против королевства альвов, чтобы освободить человечество от их жестокости. Соломон говорил уверенно, в отличие от того отчаянного тона, который был у него на суде.
— Он действительно был королем, — теперь Артур был в этом уверен. Человек, который помог ему в суде, — король. — Как я познакомился с ним на суде, если он сейчас здесь?
— Прежде всего, спасибо тебе, Однорукая Сейка. Ваша помощь была тем, что нам нужно, чтобы проникнуть в королевство альвов. Это будет первый шаг к объединению континента и воплощению нашей мечты о равенстве в реальность».
— Он всех очаровывает своей мечтой? — удивился Артур. — Это благородная мечта, но подлинная она или просто видимость? Неужели это религия, проданная бедным и сломленным?
-Второй — моя команда. Слова Соломона требовали повиновения. — Мои люди помогут вам захватить дочь герцога Зеноса. Однако убедитесь, что она не вылечилась до того, как это произойдет. Ее силы, если они пробудятся, нарушат равновесие, которое мы имеем с королевством альвов. Война будет за них.
Даже Соломон говорил на безупречном ялверанском, как Предатель и другие Сейки. Это означало, что мир Артура и этот мир были связаны культурой, была связь.
— Отложите ее исцеление до тех пор, пока она не придет в отчаяние, а затем предложите другой способ исцеления. Метод состоял бы в том, чтобы дать ей часть ваших сил, чтобы она могла контролировать траву. Это может стать разменной монетой, чтобы вывезти ее из дворца. Что касается остального, то я оставляю это на ваше усмотрение. Твоя награда будет щедрой, и я желаю, чтобы мы встретились при более благоприятных обстоятельствах.
На этом послание заканчивалось. Артур молча смотрел на разбитый кристалл в своей руке. Одна-единственная мысль пустила корни в его голове.
— Даже Соломон жаждет власти Сейки Ла Веги. Что же это такое? Нет, что же я такое? — спросил он себя. — Он использует меня так же, как и Ларзу. Мир политики действительно пугает.
Соломон почему-то доверял ему, доверяя похищение принцессы. Если Артур и догадывался, то только потому, что встретился с молодым человеком на невольничьем рынке. Что увидел в нем этот молодой человек, что на него возложили такую ответственность?
— Нет, — покачал головой Артур. — Тут должно быть что-то еще. Это не может быть настоящим планом. Даже если у него отберут дочь, герцог не обязательно предаст королевство. Соломон не стал бы полагаться на меня в решении судьбы этой войны, у него должны быть другие планы.
Вопрос был в том, должен ли он доверять Соломону или нет. Человек, который спас его на суде, потребовал, чтобы он убил Царицу, между ним и Соломоном не осталось долгов. Артуру нужно было только убедиться, что Соломон пойдет на суд и умрет, чтобы Артур продолжал жить.
— Один из нас должен умереть, — понял Артур. — Если Соломон не застрянет на суде и не умрет, то именно я перестану существовать.
Насколько Артур мог судить, Соломон в конечном итоге окажется на суде. Это все, что нужно было сделать Артуру, чтобы он не умер.
— Какой жестокий выбор. — Артур встал и посмотрел в окно. — Если я хочу жить, я должен уничтожить все шансы этого мира на достижение мира.
Все было так же, как и раньше, снова происходило то же самое. Ему не было спасения от этой участи.
— Я снова чужак, и весь мир против меня. Сердце Артура захлебнулось от одиночества. В такие моменты он звонил бы своей семье, если бы мог, — единственное напоминание о его прошлой жизни.
Однако теперь он даже не знал, живы ли они. Его простое желание, чтобы они были в безопасности, чтобы никто другой с Земли не был перенесен на Алку, и чтобы он нашел их снова.
