На следующий день в дверь Артура постучали, когда он делал надписи на артефактах. Он спрятал вещи, прежде чем открыть дверь и обнаружить, что Рыцарь Мужества смотрит на него.
-Что случилось? — Беспечно спросил Артур. — Почему ты смотришь на меня так, будто я убил всю твою семью?
— Город сейчас заблокирован. Никто не может ни выйти, ни войти. — Сказал Рыцарь Отваги. — Таким образом, наш отъезд был отложен.
— Что-то случилось? Артур изобразил шок.
— Вчера был убит дворянин. Это был один из последователей герцога, так что это могло быть убийство по политическим мотивам. Как бы то ни было, герцог в гневе. Рыцарь Отваги прищурилась. — Ты что-нибудь знаешь? —
-Это трагично, но зачем мне об этом знать? Артур наклонил голову. — Не может быть, чтобы вы меня подозревали, верно?
— У тебя есть опыт убийства дворян. — Сказал Рыцарь, когда она вошла и закрыла за собой дверь. — Что бы ты ни сказал, это останется между нами.
— И его величество, — улыбнулся Артур. — Я ничего не знаю. —
— Местонахождение ваших последователей неизвестно. Если Принцесса Льда и Огня покинет город, то она…
— Она не уйдет, потому что я обещал отдать ей Альву, — сказал Артур. — Они не мои последователи, а компаньоны.
— Нужно ли напоминать тебе, с чего началась эта дружба? Рыцарь нахмурился.
— Ты беспокоишься обо мне? —
-Я беспокоюсь о безопасности королевства. — Спросила она, прежде чем сменить тему. — Если вы имеете какое — то отношение к убийству этого дворянина, то казнь вполне вероятна.
— Если вы найдете доказательства того, что это сделал я, то я преподнесу свою голову на серебряном блюде, — сказал Артур, откидываясь на спинку стула. — И это все? —
— Да, — Рыцарь молча посмотрел на него и повернулся, чтобы уйти. Однако Артур крикнул ей вслед:
— Что ты нашел? —
«что?» Она в замешательстве повернулась к нему.
— Я знаю, что вы разыскивали дворянина, которого я убил, — сказал Артур с веселой улыбкой. — Ты хотел раскопать злодеяния
«…» Рыцарь помолчал, прежде чем она вздохнула. — Ты был… прав. Я обнаружил следы коррупции в его поместье. Но это не значит, что ты можешь убить его.
-Что еще вы обнаружили? Артура это не беспокоило. Рыцарь уставился на него с выражением сытости. -Торговля людьми? Демис? Случаи изнасилования? —
Рыцарь молчал, и атмосфера становилась все тише. Артур встал и подошел к ней, пока не оказался достаточно близко, чтобы посмотреть ей в глаза.
-Я вижу это по твоим глазам. Артур улыбнулся. — Ты знаешь, что я поступил правильно, убив его. Ты даже рад, что он умер, испытываешь облегчение и благодарность за то, что я его убил.
— Он заслуживал смерти, но никто не назначал тебя судьей. Рыцарь не отступил. — Есть закон и есть причина для короля.
— Ваши законы не казнили бы дворянина. Улыбка Артура исчезла. -Я читал о вашем королевстве. Здесь не так спокойно, как кажется. Царь Соломон-хороший царь, но как быть с дворянами, оставшимися от прежнего строя? Как бы ни был могуществен царь Соломон, он не может оскорбить дворян, владеющих большей частью ресурсов королевства.
— Если ты это знаешь, то должен понимать всю серьезность своих поступков.
-Я понимаю их, но разве это меня волнует? Артур покачал головой. — Все может превратиться в хаос, и гражданская война вполне вероятна, но ваш мир-кровавый. И эта кровь принадлежит не кому иному, как народу, которому ты поклялся служить.
— Я знаю, — Рыцарь сжала кулак. -Я знаю это лучше, чем кто-либо другой, но что ты хочешь, чтобы я сделал? — Сказала она, почти выкрикивая это. — Здесь нет правильного выбора. И никогда не было. Что бы ты ни сделал, будет кровь.
-Есть способ. Артур снова улыбнулся. — Помоги мне, как я помогаю твоему королю воссоздать это королевство с нуля. Что касается ресурсов, то я помогу вам их раздобыть. Что касается монет, то я их предоставлю. Пришло время очистить это королевство.
***
— Я понимаю ваши чувства, герцог Контрактов. Благородный Рыцарь понимающе кивнул, потягивая чай. — Этот человек-не что иное, как неукротимый зверь.
— Действительно, он не только необуздан, но и порочен. Надеюсь, вы поделитесь этими фактами с Его Величеством. Герцог Контрактов кивнул, проводя пальцем по шраму на лице. — Пожалуйста, не забудьте передать мой привет Древнему.
-Обязательно, — Рыцарь Благородства тонко улыбнулся, прекрасно понимая, что имеет в виду герцог. — Где они? —
— Я вызвал их, так что они могут быть здесь в любой момент. Герцог нахмурился.
— Наглые крестьяне. Один из собравшихся дворян сплюнул.
— Не нужно сердиться. Этот Садовник не будет так непочтителен при Королевском дворе. — Сказал Благородный Рыцарь с улыбкой. В этот момент дверь отворилась, и вошли трое гостей вместе с Рыцарем Отваги.
Рыцарь повернулся, чтобы посмотреть на «Сейку», которую он должен был забрать. Мужчина выглядел иначе, чем раньше, так как сменил одежду на официальный наряд. Его левая рука была всего лишь пустым рукавом, но это придавало ему еще более угрожающий вид.
Сейка зачесал волосы назад и завязал их в короткий хвост. Обычные черты его лица, которые Рыцарь находил раздражающими, теперь казались более заметными.
-Для пленника ты выглядишь расслабленным, Гарденер. Благородный Рыцарь усмехнулся. Он называл его не Сейкой, а своим прежним статусом.
-Ты выглядишь хорошо для человека, которого избили. Сейка упрекнула его без промедления, язык ее был ядовитее змеиного.
— Как всегда неуважительно. Герцог крепко ухватился за кресло. — Вам известно, зачем вы здесь? — Спросил он с презрением.
-Естественно. Сейка кивнула. — Ты думаешь, что я убил еще одного из твоих дворян? Если ты сможешь доказать это, я с радостью приму любое наказание.
-Нет необходимости что-либо доказывать, поскольку единственный подозреваемый-это ты. — Спросил герцог с улыбкой. — Вчера вы покинули особняк и ушли в неизвестном направлении. Вы сбежали из тюрьмы, которая тоже была заключена за убийство дворянина.
-Значит, за неимением других подозреваемых виноват я? Сейка ухмыльнулся. — Вы что, все идиоты?
— Я больше не потерплю твоей дерзости!
Герцог Контрактов взмахнул рукой, и позади него появился гигантский дух. Артур с интересом посмотрел на необычную способность проявления.
-Сейка, пожалуйста, держи себя в руках. Рыцарь Мужества повернулся к нему и нахмурился.
— А как насчет того, чтобы обуздать свой идиотизм? — Беспечно сказала Сейка. — Я ни в чем не признаюсь.
— Вы…- Когда герцог указал на него пальцем, двери внезапно распахнулись, и в комнату ворвался слуга. «Говори». — Скомандовал герцог.
— Сэр, думаю, будет лучше, если я сообщу вам об этом наедине. — Сказал слуга, тяжело дыша.
— Думаю, что нет, — Рыцарь Мужества посмотрел на слугу. Он вздрогнул под ее ледяным взглядом и показал, что у него есть.
— Новый магазин «Скрытые камни» продает новый артефакт.
— Какое это имеет значение? Герцог махнул рукой. — Если больше ничего нет, — он хотел отпустить слугу, но тот продолжал говорить.
— Этот артефакт — улучшенная версия Растительного Артефакта! — Сказал слуга, прежде чем его наказали. Эта новость заставила зал погрузиться в хаос, и даже Благородный Рыцарь встал со своего места.
-Какого рода улучшение? — Спросил герцог, стиснув зубы.
— В пять раз больше зоны действия на пятую часть предыдущего расхода маны. — Сказал слуга, и на этот раз каждый дворянин встал со своего места.
— Пять… раз? Пятый? Тело герцога затряслось. — Этого не может быть. Невозможно. —
— Боюсь, что дело настолько серьезно, что королевство вынуждено вмешаться. Благородный Рыцарь встал, нахмурившись. — Что касается вашего вопроса, то мы обсудим его при королевском дворе.
-Как скажешь. Сейка ухмыльнулся.
Это произошло через несколько мгновений. Герцог и дворяне вместе с Рыцарями бросились к магазину скрытых драгоценных камней. Для гостей такого уровня было беспрецедентным лично посетить магазин, но новый артефакт был так важен.
Стражники расступились, когда герцог Контрактов прибыл на место происшествия. Фермеры смотрели на него со страхом и некоторой обидой. Они были теми, кто больше всего выиграет от такого артефакта, но они ничего не могли сделать против дворян.
— Почему ты тоже захотел приехать сюда? Рыцарь Отваги повернулся к Сейке, которая с усмешкой смотрела на лавку.
-Меня интересует этот магазин. — Спросила Сейка, не скрывая этого. — Если есть способ выполнить то, что мы обсуждали ранее, то это хорошее начало для него.
-Как раз наоборот. Рыцарь покачала головой. — Рунный мастер, Призрак, должно быть, предвидел это. Герцог Контрактов будет тем, кто перекупит всех и получит артефакт.
— Неужели это так? — Сказала Сейка, не выглядя обеспокоенной. Рыцарь Мужества скосила на него глаза, гадая, что за план он замышляет сейчас.
