— Ты знаешь, что это место… Голос Артура затих, но смысл его слов был очевиден.
— Внутри духа? Мужчина кивнул. — Мы уже знаем об этом, но ничего не можем сделать.- Он с сожалением покачал головой. — Однако мы оказались здесь в ловушке, не имея возможности что-либо сделать!
— А что именно вы пробовали? Артур попробовал, но мужчина лишь отмахнулся.
— Здесь неуместно разговаривать. Давайте сначала зайдем внутрь! Великан ухмыльнулся и повернулся, чтобы войти. — Пожалуйста, входите! —
Ли посмотрела на Артура, тот пожал плечами и вошел в дом. Их провели в большую гостевую комнату, уставленную множеством духовных растений.
Артур почувствовал себя лучше, как только вошел. Он посмотрел на свою руку, золотую, как солнце, и заметил, что вокруг нее выросла аура. Мужчина сел на стул и жестом пригласил Артура и Ли сделать то же самое.
— Пожалуйста, искатели! —
— В этой комнате много духовной энергии… Артур в изумлении огляделся.
-Конечно, мы специально устроили его, чтобы приветствовать великие блуждающие души. — Сказал мужчина и представился. — Мое скромное имя Ромба. Я веду сюда людей. —
— Меня зовут Ромео, а моего друга зовут Рен, — солгал Артур, не моргнув глазом. Ромба кивнул с теплой улыбкой. — Могу я узнать историю Лигана?
Артур знал, что Лиган в прямом переводе означает «свиные кишки» на алванском языке. Он был заинтригован существованием цивилизации внутри духа в Царстве Духов.
Однако он не собирался оставаться здесь надолго.
— Дух Пожирателя поглотил нас прежде, чем умер его подрядчик. Однако дух вернулся в Царство Духов. Поэтому мы остались здесь, не в силах покинуть это место навсегда. Ромба объяснил так, словно выучил эти строки наизусть.
— Пожиратель? Артур смутился, но Ромба, похоже, разыгрывал собственную пьесу и ответил сразу:
— Человек, который хотел создать отдельный мир внутри своего духа, съев Альву, — объяснил Ромба. — Это случилось много лет назад, и неудивительно, что большинству людей это неизвестно.
— Люди легко забывают трагедии, — утешил его Артур. — И как долго вы здесь пробыли?
— Шесть лет, — вздохнул Ромба, шокировав Артура. Ли, не понимая, что происходит, неторопливо оглядела комнату. — Мы попали в ловушку, не имея возможности покинуть эту проклятую землю.
— А ты знаешь способ уйти? —
— Да, — кивнул Ромба. -Однако дух сильнее любого из нас. Кажется, часть души Пожирателя слилась с ним, значительно усилив его.
— Мы нашли духа в Земном Мире, так что он не должен быть таким сильным. Артур задумался. — Если только нет исключений.
— Есть много духов Небесного яруса, но они отказываются подниматься в высший мир. Причина, по которой Глаттони остался здесь, проста: пожирать вещи.
«Я понимаю. Не могли бы вы рассказать мне о методе? — Взмолился Артур, и Ромба задумчиво кивнул.
— Следуй за мной, —
***
Ромба был великан с тяжелым телосложением. У него были татуировки, покрывающие его бочкообразные руки, и они выглядели недавними. Его длинные волосы прикрывали спину, хотя и были заплетены в дреды.
Предводитель Лигана повел двух искателей прочь от города, к центру острова. При этом он продолжал рассказывать Артуру и Ли о многих аспектах Лигана, хотя они и не спрашивали.
— Есть много видов съедобных существ, и мы позаботились о том, чтобы не привести их к вымиранию. Деревья, казалось, поглощали энергию духа, и им требовался всего месяц, чтобы полностью вырасти. Вот как мы умудрялись жить до сих пор.
— Понятно, — кивнул Артур. — А насчет этого метода…
— Можно сказать, что это проявление способности Чревоугодия расширять пространство. Если мы сможем отменить это, то сможем успешно покинуть дух и вернуться во внешний мир.
— Чревоугодие в Царстве Духов, — Артур узнал имя духа от Ромбы. — Если ты покинешь это пространство, то, я думаю, окажешься там.
— Я это понимаю, — Ромба остановился и проворчал: — Но это лучше, чем жить здесь всю оставшуюся жизнь.
«Ты уверен?» — Спросил Артур с улыбкой. — Здесь ты в безопасности от внешнего мира, у тебя есть еда и кров. Но если ты сейчас вернешься к Альве, можешь ли ты гарантировать, что Бедствия не разорвут тебя на куски?
От этих слов Ромба задрожал всем телом, и мужчина в шоке повернулся к Артуру. Его глаза дрожали, и он посмотрел на Артура с бледным лицом.
— Это действительно так, но… — Ромба попытался объяснить свои мотивы, но Артур без колебаний перебил его:
— Неужели ты думаешь, что Обжорство позволит вам жить здесь, как паразитам, питаясь его силами без всякой цены? Артур уставился на человека, ухмыляясь, хотя у него не было формы. Я думаю, ты это уже знаешь.
— Чревоугодие ничего не может с нами поделать… — Ромба в смятении отступил.
— Думаю, может. Что, если он уберет все съедобное из своего пространства? Тогда мы не нашли бы ничего, кроме костей. — Спросил Артур, делая шаг вперед.
— Мы…-
— Вы заманиваете искателей куда-то, и это приносит вам пользу. У вас нет желания покидать это пространство, даже если вы можете. Почему нет искателей, хотя вы знаете об их существовании? Ты построил гостевую комнату для искателей, не встретив ни одного? —
— Все они вернулись в свой мир после того, как их духовная энергия уменьшилась! — Сказал Ромба, защищаясь. — Как Искатели, мы не можем причинить вам никакого вреда.
— И искатели не могут причинить тебе вреда, — кивнул Артур. — Похоже, это ограничение наложено из-за нашего духовного присутствия здесь. Поэтому я думаю, что у вас есть способ накормить искателей Чревоугодия, и это сослужит вам хорошую службу в ответ. Отсюда и жадность.»
Ромба молчал, сжимая кулаки. Артур, однако, не был заинтересован в том, чтобы наказывать или разоблачать его дальше. Он только хотел найти выход из этого места.
— Мне все равно, ведешь ты меня к самому Обжорству или к ловушке. Просто доставь меня туда. Он сказал об этом великану, который посмотрел на него в замешательстве.
— Ты пойдешь за мной? .. — глаза Ромбы расширились от удивления, он не понимал, зачем Артуру идти за ним в ловушку.
— Я хочу покинуть это место, и, похоже, то, к чему вы меня ведете, имеет ответы на мои вопросы. Так что до тех пор, пока ты сам не попытаешься сделать что-нибудь смешное, можешь идти.
«действительно?» — С сомнением спросил Ромба. — Ты же знаешь, что преследование меня может плохо кончиться для тебя.
— Ты пытаешься удержать меня от ловушки, в которую завел? — Весело спросил Артур. — Я также знаю, что мне не хватает информации об этом месте. Я также уверен, что этот дух не сильнее меня, а просто обманщик.
Ромба посмотрел на него, потом на цепи и, казалось, поверил. Он кивнул и продолжал вести их, ведя их всю дорогу, чтобы подняться на гору.
На вершине была платформа, расчерченная множеством рунических линий. Линии слабо светились в свете дня, и Артур мог различить в них руны. Однако существование здесь рун выходило за рамки его ожиданий.
— Вот это место, — Ромба указал на платформу. — Все, что тебе нужно сделать, это подняться туда, и дух попытается поглотить твои силы.
— Так ты раньше приносил в жертву искателей? — С любопытством спросил Артур. — И что же ты получаешь взамен?
В первый раз он заметил на лице мужчины намек на вину. Однако вскоре она сменилась убежденностью в себе. Ромба без колебаний рассказал о том, что делал раньше.
— Я был единственным, кто разговаривал с Обжорой, и она предложила нам убежище здесь в обмен на нашу помощь. Нам нужно было вести искателей сюда, не говоря им, что именно так Обжорство пожирает их силы. Ромба объяснил. — Взамен мы проживем еще один день.
— Почему вы не попытались уйти? — спросил Артур. — Возможно, у тебя был шанс сделать это с помощью искателей.
— Все так, как ты сказал. Альва была полна опасностей. Прежде чем дух съел нас, большинство из нас потеряли свои семьи либо из-за войны, либо из-за бедствий. Ромба объяснил. — Даже если сейчас мир стал лучше, мы больше не знаем, как жить по-другому.
— А как насчет людей, которые ждут тебя снаружи? — Спросил Артур, обращаясь к этому человеку.
— Они могут двигаться дальше без меня. — Ромба покачал головой с болезненным выражением лица. Артур посмотрел на него и увидел тень человека, раздираемого жизнью. Он понимал, что кое-что нужно сделать, но…
— Ты мне противен. —
— Сказал Артур и пошел к платформе. Этот человек позволил себе предаться минутному покою в ущерб своей морали. Однако отсутствие морали не было тем, что беспокоило Артура.
Этот человек мог отказаться от своей прошлой жизни и людей, которые заботились о нем, просто чтобы остаться здесь. Но этого он никогда не сделает.
