— Хе-хе, — фыркнул Артур на каламбур. Ли, однако, казалось, не понимала игры слов. Уставившись на деревянную куклу, Артур обнаружил, что она не из тех, кто шутит. — Э-э, не знаю. Он ответил:
«Ja…» Челюсти деревянной куклы со скрипом открылись. — Бесполезно. — Сказал Он, прежде чем продолжить тащить фургон прочь. Артур посмотрел на содержимое фургона и обнаружил, что в нем было бесчисленное множество кукольных деталей.
— Так и было… жутковато, — пробормотала Ли, и Артур не мог не согласиться.
Они пошли за кукольной тележкой, пытаясь увидеть, куда она поедет. Деревянная кукла тянула и тянула, не чувствуя усталости, все глубже в город. Здание стало более сложным, но и они были заброшены.
Артур и Ли продолжали идти за куклой, как будто это был их маяк. Они не знали, что ожидали найти, но это было лучше, чем блуждать.
Кукла остановилась перед полуразрушенным зданием, которое отличалось от других. Этот выглядел изношенным, как будто был старше остальных.
Марионетка отпустила тележку и направилась к зданию, распахнув вращающуюся дверь. Он исчез внутри, не собираясь выходить, пока они ждали.
— Я думаю, мы должны войти, Моя…
— Да, давайте войдем, — прервал его Артур. Он был не против того, чтобы его называли Лордом, но заставить Ли называть его так сейчас похоже на манипуляцию. Ему казалось, что он использует путешествие во времени, чтобы заставить Ли восхищаться им.
Грубая текстура вращающейся двери коснулась его пальцев, когда он толкнул ее. Несмотря на то, что теперь он был просто духовным существом, он сохранил свои пять чувств. Внутри здания было темно, и скрежет дерева был единственным звуком, который отделял его от дома с привидениями.
— Это тот плотник, о котором спрашивала кукла? Ли заговорила в темноте, но у Артура не было ответа. Свет шел только из освещенной комнаты в дальнем конце коридора.
— Мне нужен ремонт, старик, —
Из комнаты донесся голос куклы: Артур и Ли стояли у двери, наблюдая за тем, что происходит внутри. Кукла разговаривала с фигурой, стоящей у верстака.
— Ты принес другие сломанные части? —
Голос был хриплым. Язык, который он использовал, был беглым ялверанским, и он говорил на нем даже лучше, чем Ли. Артур попытался вглядеться в очертания фигуры, но на ней был огромный грязный плащ, который мешал ему это сделать.
-Они снаружи, но мне нужно их починить. — Спросила кукла с отчаянием и резкостью в голосе. — Я все искал тебя в городе, но ты все время где-то бродишь.
-В конце концов, мне нужно кое-что исправить. Фигура хрипло ответила: — А еще ты привел ко мне нескольких гостей.
Несмотря на то, что он говорил о Ли и Артуре, которые стояли у двери, фигура не повернулась им навстречу. Вместо этого он продолжал говорить с куклой, которая тоже игнорировала их.
— Мне все равно. Исправь меня сейчас же!»
— Наделить тебя сильным эго было моей худшей ошибкой, — вздохнула фигура и обернулась. Он потянулся к отвертке и схватил куклу за голову.
-А-а-а! Кукла несколько раз вскрикнула, когда ее винты повернулись. После того как процесс был закончен, фигура оттолкнула марионетку и вернулась на свой пост.
— Принесите сломанные детали и оставьте меня в покое, — сказал грубый голос, возобновляя работу. Выходя из здания, кукла прошла мимо Артура.
Ли и Артур посмотрели друг на друга, не зная, могут ли они просто войти в комнату. Они немного подождали, прежде чем Артур вошел внутрь, увидев, что фигура не собирается признавать их существование.
— Вы тот самый плотник? — Спросил Артур, стоя позади фигуры.
— Это зависит от обстоятельств. Ты кукла, которую нужно починить? — Спросил плотник, не оборачиваясь. — Если да, то да. Если нет, то нет и меня.-
— Я определяю вашу личность по тому, кто я и чего хочу? — С интересом спросил Артур. Плотник замолчал, продолжая работать, но Артур знал, что он собирается ответить.
— Вы, люди, так думаете, так почему бы и нет? Плотник помолчал. — Все люди приходят в это место, ожидая, что духи будут лебезить перед ними и умолять заключить контракт.
— Наверное, духи видят в этом шанс освободиться, —
— Свободен? Дух перестал работать и медленно повернулся к Артуру. — Ты думаешь, что, заключив контракт с людьми, мы освободимся из Царства Духов?
Теперь Артур мог видеть половину лица духа. У него было угольно-деревянное лицо, похожее на куклу, которую они только что видели. Однако он двигался как человек, в отличие от роботизированного движения куклы.
— Так мне сказал привратник, — небрежно пожал плечами Артур под сверкающим взглядом духа.
— Ха,- глухой и мрачный смех вырывается изо рта духа. — Я ожидал не чего иного, как последователя этого лжеца.
-Лжец? Артур поднял брови. — Ты говоришь о Повелителе Духов?
— Ты не так глуп, как другие люди, — ухмыльнулся лесной дух. — Когда впервые были предложены контракты, сильнейший дух провозгласил это началом новой эры. Государь не рассказывал нам ни о боли, ни о чувствах, ни о том, насколько испорчены люди.
— Вы сами выбираете себе подрядчика, так не правда ли…
-Ты меняешься! Дух взревел, сотрясая деревянное здание. Артур посмотрел на поверхность стен, и деревянные плитки отслаивались, когда гнев духа давал волю. — Человеческие существа ломаются, и то, что выходит из них, — это нечто темное, чего боятся даже боги.
В конце его голос почти превратился в шепот. Артуру не нужно было чувствовать состояние его существования, чтобы сказать, что он чувствовал, когда его эмоции капали из его голоса.
— Тебе причинил боль тот, кому ты доверял, — Артур посмотрел на черную поверхность куклы. — Но разве это должно определять, кто ты?
Эти слова вызвали у Артура отвращение, потому что он знал, что все не так просто. Он знал, что чувства-это не картина, которую рисуют, а мир. Мы не выбираем, что мы чувствуем, потому что они не были логичными.
-Прибереги свои идеальные слова для себя, человек, — кукла повернулась и возобновила работу. — Чего ты хочешь от меня? —
— Я знаю, что они идеальны, но разве в этом нет смысла? Что мы формируем мир таким, каким хотим его видеть, вместо того чтобы принимать его таким, какой он есть?
— Я никогда не принимал такого болтливого посетителя, — фыркнул дух. — Говори о своей цели в моем городе.
— Мы ищем Духа Гравитации, — сказал Ли, предпочитая игнорировать тему, которую они обсуждали. Плотник помолчал и кивнул.
Отложив бензопилу, плотник вышел из здания. Артур и Ли были удивлены, что это был такой кооператив. Затем лесной дух повел их в глубь города, где стоял гигантский дворец.
— На каждом плавучем острове есть дух, который управляет гравитацией, — сказал плотник. — Однако этот немного уникален, так как он что-то охраняет.
-Что он охраняет? — С надеждой спросила Ли.
— Духовное оружие, я полагаю. Кукла повернулась к Артуру и посмотрела ему в глаза. — Ты ищешь этого духа?-
-Нет, это так. Артур указал на Ли. Плотник покачал головой и вздохнул.
— Вы, люди, всегда кусаете больше, чем можете прожевать. — Раздраженно сказал дух. — Он слишком слаб, чтобы заразиться этим духом, и не способен владеть духовным оружием.
После этих слов лесного духа воцарилась тишина. Ли сильно сжал кулак, его тело дрожало. Артур не пытался защищать его, потому что это еще больше уязвило бы его гордость.
— Ты действительно слишком слаб, Ли, — сказал Артур мужчине, который повернулся к нему. — Однако слабость просто означает, что ты можешь стать сильнее.
-Сильнее? Ли разжал кулак. — Здесь? Он казался смущенным, но слова Артура его убедили. «Вы правы. Единственный путь-вперед, а путь силы бесконечен.
— Ха-ха, — рассмеялся дух, услышав их разговор. — Неведение-это блаженство. Пойдем во дворец. Дух пошел впереди и вошел в пустой дворец.
Артур и Ли последовали за ним через безмолвное здание. Тишина была почти удушающей, и острая духовная энергия охватила это место.
Они вошли в большой зал дворца. На придворном троне сидел неземной дух с мечом в руках. У духа было эфирное тело, но лицо скрывала простая маска.
Когда Артур увидел маску, его подозрения подтвердились. Маска этого духа была той же самой, что и у Ли. Однако ему еще предстояло узнать, была ли маска самим духом или проклятием.
Когда они вошли в холл, то почувствовали, как сокрушительное давление толкает их вниз. Гравитационная сила окружила духа, сидящего на троне.
Дух поднялся, не говоря ни слова, когда плотник рядом с ними насмешливо рассмеялся. Артур нахмурился, почувствовав силу, заключенную в мече.
— Этот дух-защитник Звездного Опустошителя, оружие полубога. Пока ты не научишься владеть мечом, ты никогда не сможешь заразиться этим духом.
