Артур поудобнее устроился в кресле, которое сомкнулось вокруг его тела, не давая ему вырваться. Но он знал, что одним ударом цепей он будет свободен. Однако было разумно пройти через испытание.
Комната была пресной, и в ней не было ничего интересного, кроме бесчисленных цветочных горшков. Таким образом, Артур провел время в ожидании, глядя на цветы и пытаясь вспомнить их названия.
Его время в Ларце было адским, проведенным в основном в унижении и обидах. Однако была одна сторона, от которой он выигрывал: время, которое он проводил за учебой. Он изучал алванский язык и гербологию под руководством Ларзы-область, входившую в ее компетенцию.
— Лунист Рера, — пробормотал Артур название растения. — Джерни Вес, — и имя другого. Первое было растением, которое излучало лунный свет, а второе поглощало его. Тот факт, что некоторые виды демисов извлекали пользу из лунного света, заставлял эти два растения противостоять друг другу.
Их существование создавало между ними туннель лунного света-техника украшения, о которой он читал в одной из книг Ларзы. Пока он бормотал названия растений, шли часы.
-А как насчет хрустального завода?
— Воплощение чистоты, одно из немногих веществ, используемых в алхимии для смешивания, — не дрогнув, ответил Артур духу, появившемуся в комнате.
Дух подошел к растению и присел рядом. Затем тонкой костлявой рукой он погладил хрустальные листья растения. Артур уставился на духа в мантии перед собой и на руку кости.
— Я никогда не думал, что лорд Рейн окажется личом, —
— Есть много вещей, которых ты не знаешь, человек, — ответил лич нейтральным тоном, но Артур все еще чувствовал холод в его голосе. — Но, кажется, ботаника-это то, о чем вы знаете, —
— Это неточно, — ответил Артур. — Я знаю гербологию, названия трав, в основном магических, и как их использовать.
— Ах да, ваша раса любит полезные вещи. Вот почему ты любишь духов, не так ли? Лич убрал руку и встал. Он повернулся к Артуру и посмотрел на него своими пустыми глазницами. — И все же ты убил духа.
— Если бы я не убил его, он бы меня сожрал. Поэтому Царство Духов, по крайней мере его высшие миры, должно содержать только дружественных духов.
-И кто именно это решил? Лич хихикнул. — Тщеславный человек, — покачал головой Артур после того, как высказал свое суждение о его характере.
— Значит, ты наказываешь меня, зная, что некоторые духи находят способы причинять боль ищущим? — Упрекнул его Артур. -Это нарушает первый контракт.
— Ах да, — лич повернулся к хрустальной траве. — Первый контракт между Повелителем Духов и Первым Искателем, прекрасная идея о том, что люди дружат с духами.
— Там тоже есть Деми, —
— Вы все люди для нас, только некоторые из вас менее люди, чем другие, — лич схватил горшок с растением и поднял его. — Тебе не кажется, что это иронично, человек?
-Что такое?
— Ваша раса создала мир гуманным, чтобы символизировать сострадание и доброжелательность, но именно вы ведете войны и убиваете других существ.
— Часть людей живет в каждом духе.
— Меня забавляет, как ты защищаешь свою расу, пытаясь установить наше сходство, — лич снова рассмеялся. — А теперь скажи мне, человек. Как называется эта трава? —
Артур посмотрел на лича, потом на траву. Он ясно помнил это место, так как его имя было связано с ним. Так как трава могла смешивать травы, устанавливая гармонию, ее и назвали этим именем.
— Его зовут Сейка, —
— Да, Любимый, — кивнул лич и положил его на стол. — Так вот кто ты, верно? Вот как тебя называют: Сейка, человек, которого любят и живые существа, и духи, но безжалостный убийца, если этого требует необходимость.
-Кто вы и откуда меня знаете?
— Я тебя не знаю, — покачал головой лич. — Я знаю одного твоего друга, друга, который не хотел молчать о тебе. Она приходила ко мне несколько дней назад, чтобы сообщить о твоем прибытии в мои владения.
-Гала? Душа Артура содрогнулась. — Она была здесь?
— Надо сказать, шумное отродье, — кивнул лич. — Этот сопляк много чего о тебе рассказывал. Нет, она рассказала мне все, что знала о тебе, даже догадки.
— Где она? —
— Это ты уже знаешь. Почему ты такой тупой? Лич оскорбился. — Я сомневаюсь в ее похвале, — покачал он головой.
— Она была здесь, — Артур проигнорировал его слова и вздохнул. — Наверное, я заставил ее долго ждать, — он встал со своего места, разрушая окружавшую его тюрьму.
-Хо? Лорд Рейн, казалось, удивился. — Ты еще более ненормальный, чем она тебе рисовала. Ты уверен, что тебе можно существовать?
«Что ты имеешь в виду?» Артур уставился на него.
— Такая аномалия в мире, она не может остаться безнаказанной, — лорд Рейн осторожно опустил растение на землю, словно опасаясь за него. — Я уверен, что вы тоже это заметили, не так ли? Ответственность, несчастья и так называемая судьба-все мчится к тебе.
— Совпадения, —
— Конечно, вы так думаете. Мы все боимся, что нами манипулирует высшее существо. Как вы думаете, почему существуют атеисты? Лорд Рейн подошел к двери и открыл ее. — Пойдем, поболтаем.
— Мне нужно уйти, —
— Ты точь-в-точь такой, как сказала та ведьма: всегда спешишь сделать следующее важное дело. Как насчет того, чтобы для разнообразия попытаться заглянуть в настоящее, а не в будущее?
Услышав это, Артур заколебался. Если бы Гала хотела, чтобы он это услышал, он бы послушал. Однако этот лич был похож на коробку, полную истин, которых он избегал, и в тот момент, когда он откроет рот, мир останется в руинах.
— Поверь мне, этот разговор тебе не хотелось бы пропустить, — пообещал лорд Рейн, и Артур кивнул, прежде чем последовать за ним.
Лич повел его к клумбе с двумя камнями, месту, которое напомнило Артуру Мастера Ронина. Лорд Рейн сел на один из камней и предложил Артуру сделать то же самое.
— Откуда ты знаешь, что Гала говорила именно обо мне?
— Предчувствие, —
— Это ложь, —
— Это золотая аура и желание быть единым целым с тобой, — от слов лорда Дождя по спине Артура пробежали мурашки. — Есть сила, которая притягивает к тебе все, независимо от того, было ли это счастье или катастрофа.
— Ты хочешь сказать, что из-за меня случаются плохие вещи?
— Вы отрицаете это? —
Артур молчал, пока запертые воспоминания, которые он отчаянно сдерживал, поднимались на поверхность. Война, которая произошла из-за его существования, Чужака, в суде над святой короной. В империи Илиоса было пророчество, что когда появится чужак, конец будет близок.
Отчаяние выжить как империя толкнуло их на отчаянные меры, одним из которых был план поглотить Ялверанский Союз.
Из — за него началась война и из-за него она закончилась. Резня, которую он учинил над солдатами Империи Илиос, была свежа в его памяти. Крики солдат, их разлагающиеся тела и слезы, которые они проливали, испуская последний вздох.
-Это еще не все, не так ли? Лорд Рейн, казалось, знал о вещах, которых Артур не знал. «Есть и другие несчастья, которые случались с близкими вам людьми», —
— Что ты пытаешься сказать, лич?
— Я хочу, чтобы ты столкнулся с тем, что тебе нужно принять, — сказал лич с усмешкой. — Именно этого хотела от меня Гала-заставить тебя принять кровь на своих руках.
— Причина не во мне, — покачал головой Артур, когда перед его мысленным взором возникло лицо Эллен. Его вражда с Тайрином, пешкой Эндерса, вероятно, была тем, как Эндерсы добрались до нее. Тирин был одним из немногих, кто знал о его дружбе с Ори.
— Я знаю, это тяжело, — лорд Рейн посмотрел на свои костлявые руки. — Есть так много вещей, о которых мы можем заботиться: твои друзья, твоя семья, люди, которых ты должен защищать. Мир полон страданий, и вы не в состоянии вместить все это. Вы не можете продолжать думать об этом. Вот почему ты игнорируешь его, запираешь и ведешь себя так, словно ты всего лишь жертва.
Услышав эти слова, Артур почувствовал, что границы, защищающие его, рушатся. Слова, сказанные личом, заставили всплыть вопросы, которые он игнорировал ночью, наполняя его страхом.
— Где моя семья? Где мои друзья? Что с ними случилось? Это потому, что я потерпел неудачу? Почему именно я становлюсь сильнее? Артур схватился за голову, его аура дрогнула.
— Тебе нужно сделать все: тебе нужно спасти Город Теней, тебе нужно спасти Глена, тебе нужно помочь Диа, тебе нужно убить Галу, тебе нужно построить Скрытый Город, и список можно продолжать. — Лорд Дождь продолжал повторять за ним.
— Почему это я должен быть спасителем, когда никто другой не беспокоился, когда я нуждался в спасении? Почему все всегда кончается тем, что я оказываюсь не прав? — Артуру казалось, что его пожирают.
