По мере того как рыцари бежали, их отчаяние росло, как и отчаяние чудака. Похоже, это было какое-то наказание, которого Артур не знал, и оно хорошо сработало, чтобы вытолкнуть этих рыцарей за их пределы.
Но самое ужасное заключалось в том, что чем больше они бегали, тем лучше становился чудак. Артур чувствовал, как вокруг него собирается тревожная аура, которая, казалось, помогала молодому рыцарю в его обучении.
— А что именно ему помогает? «Что это?» — подумал Артур, пробегая рядом с рыцарем, держась на безопасном расстоянии, чтобы его не заметили.
Было что-то, что беспокоило его в рыцаре, и, возможно, именно это и заинтересовало Артура. Однако он не мог зациклиться ни на одном человеке и повернулся к Безумному Принцу.
Источая ауру усердия, рыцарь побежал вперед впереди всех. На ее лице не было даже намека на пот, что заставило Артура задуматься, какую тренировку она сделала перед завтраком.
Скорость рыцаря позволила ей закончить указанные круги, а затем пробежать вдвое большее расстояние. Конечно, ее действия повергли всех остальных в уныние, но рыцаря это мало заботило.
-Странная цель-стремиться к силе, — заметил Артур, глядя на рыцаря, бегущего рядом с ним, на бесчисленные круги впереди. На мгновение их взгляды встретились, и рыцарь прищурился.
Внезапно она замедлила шаг и побежала рядом с ним. Артура не особенно беспокоило ее внимание, и он просто кивнул с улыбкой. Его действия только заставили рыцаря еще больше нахмурить брови.
— Кто вы? — спросил рыцарь глубоким голосом, который не соответствовал ее хрупкой внешности, но в нем чувствовался магнетизм.
— Новый рыцарь. —
— Почему ты бежишь, как на пикник?- резкий тон рыцаря удивил Артура, который дважды проверил, говорит ли рыцарь с ним.
— Я думаю, что лучше избегать внимания, — Артур не смог точно изобразить лучшее действие, которое соответствовало его «фальшивой» статистике. Что бы он ни делал, его бег все равно будет выглядеть легким.
Однако он рассчитывал на то, что мало кто это заметит, так как все делали все возможное. Кто бы мог подумать, что новобранец скрывает свою силу?
— Это из-за таких, как ты, они смотрят на нас свысока, — недовольно усмехнулся Безумный Принц. — Покажи этим дворянам, что мы, кого они считают менее важными, гораздо сильнее.
— Нет, спасибо, — Артур просто улыбнулся. — Истинная сила не нуждается в том, чтобы люди признавали ее, и я думаю, что использовать ее для чего-то другого, кроме защиты, неправильно. Мы должны искать силы для защиты.
— Сила для защиты, — впервые улыбнулся Безумный Принц. — Тогда я ищу силы, чтобы защитить свои убеждения, но ваши тоже не так уж плохи. Я присмотрю за тобой и сниму Джеффри с твоей спины.
Безумный принц бросился вперед, не оставив ничего, кроме знака одобрения. Артур недоумевал, как она замечает, что Джеффри беспокоит его, но ему нравилось, как она внимательна к окружающим.
Обнаружив двух интересных людей, Артур огляделся в поисках остальных. Каза был в лучшем случае средним, и он был таким же, как и другие. Джеффри был немного сильнее и насмехался над тем, кто отставал.
Несколько других интересовали его, как гигантский мужчина, который стоял на два фута выше толпы, синеволосый рыцарь, который использовал волны, чтобы нести ее, и парень, у которого были крылья, чтобы летать вокруг поля.
— Как это-беговое упражнение? —
В какой-то момент Артур испугался, что он может быть единственным, кто не использует свои способности или черты для спринта. Старший Рыцарь даже одобрительно посмотрел на них, когда они использовали всевозможные способы сделать это упражнение менее похожим на бег.
Теперь стало понятно, что это всего лишь разминка. В конце концов, эти люди могли поддерживать или иметь интенсивный всплеск, который заканчивал несколько кругов в одно мгновение.
Были и менее удачливые, которые либо обладали неподходящими способностями, либо испытывали недостаток в мане. Большинство из них были дворянами, которые едва ли испытывали трудности. Артур мог сказать, что они начинали злиться, когда простолюдины заканчивали круги.
— Время вышло! — крикнул Старший Рыцарь, и все остановились. Только трое из них не смогли закончить вовремя, и все они были дворянами. — Полагаю, сегодня ты будешь отвечать за уборку.
Дворяне посмотрели на него с отвращением и стиснули зубы, прежде чем отсалютовать и уйти. Старший Рыцарь повернулся к тем, кто закончил, и отдал следующий приказ.
— Следующей тренировкой будет спарринг, так что выбирай партнера и начинай! Если я поймаю кого-нибудь бездельничающим, он присоединится к команде уборщиков!
Артур мог сказать, что уборка была не самым расслабляющим времяпрепровождением, по тому, что большинство рыцарей дрожали при этой мысли. Начали формироваться пары, и, похоже, дворяне выбирали своих лакеев или простолюдинов.
Каза выбрал чудака, и они вдвоем начали тренироваться на арене. Артур увидел, как Джеффри с широкой улыбкой направился к нему, прежде чем кто-то встал между ними.
— Давай сразимся, — Безумный Принц подняла указательный палец и жестом пригласила его подойти. Джеффри стоял как вкопанный, стиснув зубы.
— Эй, принц. Новоприбывший– мой ла-партнер, — аристократ собирался сказать «лакей». — Выбери кого-нибудь другого, чтобы запугивать! — Сказал Джеффри с таким героическим видом,словно спасал Артура.
-Ты хочешь драться из-за него? — Безумный Принц обнажила меч, и Джеффри отпрянул. Он уставился на Артура, чтобы показать свое нежелание оказывать социальное давление на женщину-рыцаря, но Артур просто пожал плечами.
— Я этого не забуду! — злодейская реплика, по мнению Артура, получила три балла из десяти, но Джеффри она подошла. После этого аристократ умчался, найдя себе другого партнера.
— Ты пытаешься помочь мне или оценить мою силу? — Что это? — спросил Артур у рыцаря, который шел впереди к одной из пустых арен.
— Не думаю, что тебе нужна моя помощь, но я не помешаю тебе быть благодарной.
— Ты очень низкого мнения о моих стандартах благодарности, — Артур последовал за ней, пока они не вышли на арену.
— Это тоже работает, — улыбнулся Безумный Принц. — Поскольку вы здесь новичок, позвольте мне объяснить правила спарринга. Эти арены немного особенные, и они могут знать, кто выигрывает, а кто проигрывает в одном обмене. Каждый из них дает два очка, а каждый проигрыш-одно очко.
— И что же определяют эти точки?-
— Три самых низких человека тоже будут отправлены на уборку, — принял ее позу Безумный Принц. — Позволь мне показать тебе искусство, которое я отточил.
— Давай, — сказал Артур, и в тот же миг Безумный Принц исчез. Острая энергия попыталась ударить по его броне, но Артур не двинулся с места.
Раздался лязг, и арена осветилась. Артур наблюдал, как на его броне не было даже царапины, но на ней появилось [-1]. Он задавался вопросом, создал ли их Соломон, и это заставляло его еще больше сомневаться в своем наследии.
— Почему ты не увернулся? безумный Принц снова появился на ее месте и уставился на него. — Ты смеешься надо мной? —
— Может, я не смог увернуться? Артур покачал головой. — Как насчет того, чтобы пойти еще раз?
Безумный Принц все еще смотрел на него, но тем не менее кивнул, нахмурившись. Она снова исчезла, и ее искусство позволило ей нанести противнику удар без следа, но это было разочарованием, потому что Артур больше не двигался.
-Ты ублюдок,- Безумный Принц был полон холодной ярости. — Похоже, я недооценил ваш характер. Ты всего лишь бесхребетный трус.
— Эти слова ранят сильнее, чем любой меч, — вздохнул Артур. — Извини, я просто готовился. Подойди ко мне еще раз. —
— Я отказываюсь бить беззащитного труса, — рыцарь гордо выпрямил спину. — Это не путь рыцаря.
Артур мысленно вздохнул, вспомнив Рыцаря Отваги. Они были так похожи, что Артур заподозрил, что эта девушка-дочь Титулованного рыцаря.
— Прошу прощения. Я не собирался насмехаться над тобой. Однако мне нужно немного времени, чтобы согреться. Как насчет того, чтобы пойти еще раз?
Услышав его слова, рыцарь, казалось, не был убежден, но тем не менее кивнул. Артур с улыбкой наблюдал, как рыцарь с мечом в руке ринулся вперед. Ветер сопровождал рыцаря, который появился, чтобы снова полоснуть его по груди, всего в нескольких сантиметрах от себя.
Артур не двинулся с места, но рыцарь все равно промахнулся. Он увидел, как ее глаза расширились, когда Артур постучал пальцем по ее броне, и на ней появилась цифра [-1].
— Что ты…
— Я ничего не сделал. Это тебя не хватало, — улыбнулся Артур, видя, что рыцарь сомневается в ее реальности. «Ты хорошо себя чувствуешь?» он намекнул, и Безумному Принцу потребовалось несколько мгновений, чтобы понять.
-Я стал… слабее? она посмотрела на свою руку, прежде чем резко повернуть голову к Артуру. — Это твоя способность! —
