План был хитрым, но рискованным и выходящим за рамки глупого безрассудства. Достаточно одного неверного шага, и королевство развалится, как костяшки домино, один город потянет за собой другой.
— Вы летите слишком близко к солнцу, ваше величество, — высказал свое мнение Артур, выслушав короля. — Если бы я не верил в твои способности, то не стал бы просить тебя стать советником. Однако даже я считаю это безрассудством, и не мне судить.
— Есть меры, чтобы предотвратить такой сценарий, — царь Соломон был спокоен, как озеро. — С нынешней угрозой можно справиться, так как мы можем позаботиться о мернарах. Однако ситуация может быть обращена вспять, если мы притворимся, что не можем
-Управляемый? Город, полный людей, превратился в статуи, — Артур сжал кулак, и в его сердце закипела ярость. — Ты должен знать, что мернары не сражаются с нами без причины.
— Я в курсе, — кивнул король.
— Тогда ты должен знать, что это часть их плана, — прервала его Диа. — Эти гости, которые пришли подписать договор, что-то замышляют.
— Вот почему это наш шанс, потому что мы знаем об их движениях. У меня нет никаких веских доказательств того, что в этом замешано Королевство альвов, но они-единственный подозреваемый.
— Я восхищаюсь вашей проницательностью, ваше величество, — сказала Диа. -Однако настоящая угроза-не Альва. Это ваш народ. Дворяне приложили к этому руку, и они должны быть наказаны.
— Их нужно наказать? король глухо рассмеялся, его глаза превратились в насмешливые. Артур знал, что он не самый добрый, но перемена застала его врасплох. — Вы слишком наивны, если думаете, что я обладаю такой властью над ними.
— Вы хотите сказать, что гражданская война возможна? — Спросил Артур, и король слегка кивнул. — Если мы оставим их выполнять их приказы, то падение Фреды не будет невозможным.
— Фреда не падет под моей властью, — король уверенно откинулся назад. -Настанет день, когда мы захватим весь континент, и люди будут петь о свободе на многие мили вокруг.
Артур молча смотрел на короля. Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что он упустил что-то важное. Поскольку Альва плохо обращался с ним, а Соломон уже однажды спас его, он предположил, что Альва был здесь угнетателем.
Однако из только что сказанных слов Артур понял, что король не собирается останавливаться только на Альве. Этот человек был слишком честолюбив и хотел завоевать окрестные земли, как только закончится война с Альвой.
— Мы пытались противостоять небесам, — сказал ему Соломон на суде, и Артур всегда предполагал, что это сопротивление как-то связано с Руки.
Впрочем, может быть, это был кто-то другой. Возможно, это было что-то похуже, потому что, когда человек сидел в тусклом свете окна, он был похож на пылающее пламя. В конце концов пламя сожжет само себя и всех вокруг.
— Что нам нужно сделать? — Спросила Диа, как будто его амбиции были понятны, и, возможно, так оно и было, людям этого мира.
— Мне нужно, чтобы ты был нейтрален, когда встретишься с ними, — сказал король, постукивая пальцами по столу. — Нет необходимости вести себя так, будто ты на их стороне или хочешь вернуться, но нет и необходимости сражаться с ними. Лучше всего сохранять надлежащую заманивающую дистанцию.
— И это все? Диа смутилась. — Тогда что? —
— Военный саммит должен обсудить текущий план против мернаров и организовать наши силы. Если ты и дальше будешь оставаться рядом с Сейкой, — король повернулся к нему, — боюсь, тебе будет трудно найти новых союзников в королевстве.
— Я не знал, что у меня такая дурная слава, — беспомощно вздохнул Артур. — Ты пытаешься помочь королевству, а в итоге получаешь врагов. Разве это судьба хороших правителей?»
— Это судьба тех, кто разрушает город, похищает гнома, сражается со взводом, оскорбляет герцога, убивает дворянина, отрубает руку титулованному рыцарю и просит передать королевство, требуя быть советником короля, — перечислил король свой проступок. Теперь, когда Артур подумал об этом, он, возможно, зашел слишком далеко.
— Может быть, именно по этой причине лорды пытаются усложнить мне жизнь? Когда я добрался до Скрытого Города, на меня даже покушались. Это не очень любезно с их стороны, — Артур рассмеялся, и король встретил его молчаливым взглядом.
— Я был бы признателен, если бы вы не начали гражданскую войну, — наконец сказал король, и, несмотря на улыбку Артура, принцесса излучала холодную и убийственную энергию.
— Неужели мы должны терпеть их атаки до тех пор, пока они не добьются успеха, и продолжать улыбаться им в лицо? Дворяне должны видеть чей-то пример, и я был бы счастлив помочь им в этом, — сказал Диа.
— В свое время, но не сейчас, — король хитро улыбнулся и проигнорировал ауру, которую она излучала. Артур знал, что они слишком наглы в своих словах и действиях, но король, казалось, ценил их обоих: оружие массового уничтожения и Сейку Живых Существ.
— Это напомнило мне, — Артур помолчал. — Был один парень, с которым я познакомилась, когда была рабыней. Это был другой Сейка, и именно он связал меня с тобой и Рыцарем Отваги.
— Ах да, — кивнул король с искренней улыбкой. — Он мой рыцарь и тот, кто несет ответственность за мое дело. Он-Сейка Света, а впоследствии стал Рыцарем Свободы.
— Благородный Рыцарь тоже напал на меня, используя свет, — заметил Артур. — Полагаю, эти двое родственники? он был немного разочарован.
— Это было благословение, данное наследнику предыдущего Благородного рыцаря, — объяснил король. — Это был единственный способ оттолкнуть Древнего от власти.
— Предыдущий Благородный Рыцарь, а также тот, кто предал предыдущего короля, — пробормотала Диа. — Но, похоже, он не собирается покидать арену.
— Действительно, — кивнул король. — На этом наша дискуссия закончится. Обязательно посетите саммит и аукционные дома. Может быть, ты найдешь им какое-нибудь применение.
— И как мы должны справиться с саммитом? — Спросил Артур, взглянув на Диа. Король улыбнулся им, щелкнул пальцами и превратился в рассеивающийся свет. -Проекция? он вздохнул.
— Это невероятная способность, — заметила Диа. — Вероятно, еще одно благословение Рыцаря Свободы, — ее слова обрели смысл. Однако трудно было заметить, был ли там король или просто использовал это благословение.
— Я думаю, что здесь нам нужно действовать раздельно, — сказал Артур через несколько мгновений. — Мы не должны позволять тому, что у нас есть, мешать нашим занятиям.
Диа повернулась к нему, прежде чем встать и подойти. Артур повернулся к ней, и ему пришлось поднять на нее глаза. Принцесса погладила его лицо руками, глядя ему в глаза.
— Ты-одно из моих занятий, — сказала она и нежно поцеловала его в лоб. Затем, с улыбкой отстранившись, принцесса пообещала: — Мы найдем способ заставить все работать.
Артур воображал, что у них все получится и они смогут испытать жизнь вместе. Ее глаза и теплота сказали Артуру, что никто не может любить его так, как она.
Все видели в нем самое лучшее. Может быть, они и не испытывали к нему любви, но их привязанность проистекала из того, что они видели в нем самого себя: добросердечного, услужливого и заботливого человека. Однако Диа видела его в самом худшем состоянии.
Они были врагами, которые постепенно укрепляли доверие друг к другу. Диа видела его отчаяние, его жестокость и злодейские поступки и тем не менее любила его. Может быть, именно поэтому он чувствовал, что ее любовь была более искренней, потому что он не мог придумать ничего, что она возненавидела бы в нем.
— Единственные боги-это те, кого мы любим, — пробормотал Артур, но это было и предостережением. Диа ничего не сказала и наклонилась, чтобы поцеловать его в губы, прежде чем прижаться лбом к его лбу.
— Тогда ты мой бог, потому что я люблю тебя.
***
Военный саммит собрал всех дворян и лордов королевства в одном месте, так что было понятно, что некоторые бои вспыхнут. Однако дворянская честь позаботилась о том, чтобы эти вопросы решались с красноречием и гордостью. Следовательно, Арена Чести существует.
Саммит должен состояться завтра в полдень, а сегодня был только полдень. Однако управляющий Ма настоял, чтобы они появились в дворцовых садах, потому что им нужно было наладить новые связи.
Однако как только они решили спуститься вниз, то услышали, что Ареной пользуются. Любопытство взяло верх, и они решили посмотреть, кто с кем будет сражаться.
