-Мой возлюбленный, — Диа была смущена его волнением, но Артур не ответил на ее зов. -Что случилось? — спросила она, но ответа так и не последовало. Наконец Диа повернулась, чтобы посмотреть на клетку, и увидела, что внутри нее сидит монстр, похожий на огров, населяющих горы Скрытого города.
— Они тоже в этом мире? —
Артур пробормотал, не отвечая на вопрос, и она поняла, что его мана выходит из-под контроля. Диа поспешила схватить его за предплечье, и он, наконец, вышел из замешательства.
— Успокойся, Сейка, — сказала она, нахмурившись. — Ты не можешь сделать то же самое, что и вчерашняя дуэль.
Похоже, ее слова произвели на него какое-то действие, и Сейка несколько успокоилась. Однако он все еще выглядел озадаченным появлением монстра, продолжая поворачиваться к нему.
— Ты знаешь этого хобгоблина? — спросила она в замешательстве. Этот монстр был одной из немногих рас, которые не любили как люди, так и деми, потому что это была эволюция гоблина.
Разумные монстры, способные говорить, означали бедствия. Алванский народ мог обладать чудовищными чертами характера, но в сущности они были людьми, которые давным-давно пожирали монстров.
Монстры, которые выходили за пределы своего вида и эволюционировали или возвращались к своему происхождению, были подобны бедствиям. Одним из этих монстров был Кар, Повелитель Вампиров.
— Я не только знаю это, — мужчина, которого она любила, выглядел убитым горем, — я поднял это, — в его голосе было какое-то чувство вины, которое она не могла понять. — И все же я не чувствовал его присутствия, потому что не думал, что он будет здесь.
— Это значит, что ты можешь спасти его, — с надеждой сказала она. — Я не рекомендую вам нападать на аукционный дом, потому что это разрушит ваши отношения с принцем.
Артур упомянул об этих деталях, прежде чем пригласить ее в аукционный дом. Диа чувствовала, что у Сейки есть не одна обратная шкала, которая заставит его извергнуться, как вулкан, несмотря на холод.
«Как я хочу, чтобы ты испытывал такие эмоции», — подумала Диа, глядя на его лицо, обеспокоенное и виноватое. — Я не хочу видеть тебя в таком состоянии. Однако это заставляет меня задуматься, смогу ли я заставить тебя чувствовать то же самое и по отношению ко мне.
***
Между ними существовала связь, и это было не то, что можно было объяснить временем, которое они провели, или социальными конструкциями. Артур чувствовал себя связанным с каждым из своих гоблинов, и у него были приятные воспоминания о них.
Однако прибытие в Альку заставило его не думать об их судьбе. Даже если он не вызвал временной дивергенции, он должен был попытаться найти людей, которых знал.
Хобгоблин был одним из пяти, которых он усилил до того, как они расстались. Однако он выглядел безжизненным, почти без сознания, так как цепи сковывали каждую часть его тела.
— Мне нужно спасти его. —
Связь становилась слабее, и Артур понял, что это не из-за разделения между двумя мирами. Вместо этого их связь становилась слабее, потому что этот умирал.
То же самое было и с другими гоблинами, с которыми у него была связь, но он не мог сказать, были ли они в опасности или просто далеко. Все, что он знал в этот момент, — это то, что ему нужно спасти того, кто стоит перед ним.
— Хобгоблин? — воскликнул голос снизу. — Может быть, это один из той печально известной группы монстров, возглавляемой одним из бедствий?
— Похоже, у нас в толпе есть мудрые глаза, — сказала дама с сияющей улыбкой. — Это действительно единственный заключенный член этой группы. Мы извлекли его из-за ворот, так что все должны знать о его важности!
— Невозможно, — пробормотала толпа.
— Это может быть правдой? Разве мы не в опасности, если это так?
Толпа уже начала паниковать, когда дама хлопнула в ладоши. Клетка засветилась красками, когда на ее поверхности появились рунические линии, прежде чем исчезнуть.
— Не беспокойтесь, дорогие гости. Эта клетка-единственная, способная держать этого монстра в узде. Он был создан самим царем Соломоном, чтобы постичь один из Семи Грехов.
— О боже, — какая-то дама прикрыла рот рукой.
— Я вижу это в первый раз! —
— Мой визит не был бы напрасным, если бы я увидел обе эти редкости только на первом предмете!
— Вы знаете, о чем они говорят? — Нахмурившись, спросил Артур. Диа помолчала, пытаясь вспомнить, прежде чем ответить.
— Когда-то я изучал хобгоблинов. Говорят, что они чрезвычайно хитрая и могущественная раса монстров, и лишь немногие из них говорят на человеческом языке. Они считаются членами бедствий, потому что их лидер-могущественное чудовище.
— Ты знаешь, как она называется? —
— Я… Мне трудно вспомнить, но я думаю, что была история о том, как предыдущий король сражался с этим монстром. Прежде чем исчезнуть за вратами бедствия, он дал себе имя.
— Как его зовут, Диа? Артур повернулся к ней, нахмурившись, и она, казалось, заметила настойчивость в его голосе. Нахмурившись на несколько секунд, она пробормотала имя.
— Меро. —
— …проклятье, — Артур сжал кулак. — Ты что, издеваешься? Что это для тебя значит? Какая-то игра, в которую ты бросаешь все?
— С кем ты разговариваешь, Сейка? Диа была озадачена его словами, и Артуру пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться.
— Я говорю с миром, — сказал он, скрежеща зубами. — Из-за этого в моей жизни полный бардак. Я больше ничего не понимаю. —
— Ты знаешь Меро? — спросила она, но Артур не ответил. Как он мог не знать хобгоблина с таким именем? В конце концов, он был тем
Кира оказалась на суде, а Меро и гоблины пришли к Алке. Более того, похоже, что они появились на временной шкале раньше Артура и стали достаточно сильными, чтобы стать бедствиями.
— Ты знаешь, куда исчезли монстры? —
— Горный хребет возле Скрытого Города, — ответила она. — Вы, должно быть, слышали, что там была могущественная группа монстров, и королевство хотело их убить. Однако королевство потерпело неудачу, и монстры исчезли. С тех пор Меро был известен как бедствие, но не как один из древних.
Артур понял, что огры поклоняются статуе, похожей на Меро, и это было источником его фамильярности. Сущность попросила Артура стать сильнее в знак предупреждения, но он никогда не верил, что это окажется один из его гоблинов.
— Ты так вырос, Меро, — Артур от волнения схватился за перила, его грудь вздымалась вверх и вниз. — Я совсем не вырос, но ты уже настолько силен
Это была смесь гордости и страха. Артур гордился тем, что его монстры выросли до такой степени, и боялся, что они стали слишком сильными, чтобы он
Теперь существовали три возможности, которые привели к ослаблению его связи: расстояние, их жизненная сила и их сила. Артур ненавидел, что его жизнь превратилась в такой беспорядок, переплетенный до предела.
Поначалу единственное, чего он не мог понять, так это того, что произошло на суде. Теперь он уже ничего не понимал. Точкой хаоса было временное расхождение, которое вызвала Эллен. После этого все, кого он знал, были брошены в другом направлении, в другое время и в другой мир.
— Мы начинаем торги, леди и джентльмены! Этот хобгоблин-первый и лучший предмет нашего аукциона, так что делайте ставки сколько душе угодно!
— …не предмет, — Артур снова стиснул зубы, чувствуя, как часть его теряет контроль. Однако в конце концов Диана крепче сжала его запястье, и он снова успокоился.
— Ты можешь спасти его, — сказала Диана.
— Я знаю, — выдохнул Артур и поднял руку, которую принцесса отпустила. Все взгляды обратились к нему, когда он сделал ставку. Это было единственное, что он мог сделать, чтобы спасти ее.
— Десять тысяч золотых, — произнес чей-то голос перед Артуром, и, обернувшись, он увидел Благородного Рыцаря. — Это чудовище-мое, чтобы убить его.
Толпа ахнула, услышав его предложение. Десять тысяч золотых монет были той же ценой, за которую Артур продал свой артефакт, и, как говорили, она была астрономической. Однако это была окончательная цена, но Рыцарь предложил ее с самого начала.
Артур прищурился и опустил руку. Было невыгодно раскрывать свое желание спасти хобгоблина. Более того, если он не мог купить его на аукционе, то всегда мог украсть у рыцаря.
— Десять тысяч золотых монет! — удивленно воскликнула дама. — Это отличное начало для нашего прекрасного рыцаря! Однако этот монстр-один из немногих, кто может говорить, пока ты можешь уговорить его!
— Говорящий хобгоблин? из толпы поднялся человек с густой бородой. — Это произведет революцию в нашем понимании других видов, если мы сможем исследовать это существо! Я ставлю одиннадцать тысяч! И вот началась война торгов, пока Артур пытался подавить свою ярость.
