— Ты поднял настоящий шум, Сейка, — сказал Авадил, повернувшись к Артуру и принимая его в одной из внутренних комнат.
— Я не уверен, что ты имеешь в виду Древний или артефакты, которые я тебе дал, — пожал плечами Артур. Авадил просто улыбнулся, достал кольцо и положил его перед Артуром.
— Наша самая низкая оценка была сто тысяч, но, как вы уже видели, цена превысила эту сумму. Ваши артефакты были проданы различным участникам торгов за сто семьдесят две тысячи долларов. Мы вычли цену хобгоблина из ваших доходов, и у вас останется семьдесят семь тысяч.
— И все они здесь, в этом кольце? Артур поднял его, позволив своему сознанию заглянуть внутрь. Это было скромное помещение, но его хватило, чтобы вместить золотые монеты.
— Я бы никогда не обманул тебя, Сейка, — улыбнулся Авадил, и два шрама, казалось, не позволяли его глазам изогнуться. — Это самая крупная сделка, которую я заключил с одним человеком с тех пор, как основал свой аукционный дом.
— Ты мог бы отдать маме мой заработок, но вместо этого пригласил меня. Скажи мне, что ты хочешь сказать, Авадил.
— Воистину проницательный человек, — мужчина, казалось, отказывался отказываться от притворства. — Я пригласил вас сюда, чтобы узнать, что вы думаете о военном саммите, который состоится через несколько часов.
— Если хотите знать мое мнение, я ни разу не был на них, — нахмурился Артур. — Я полагаю, что король интересуется нашим мнением относительно проблемы с мернарами и того, как обращаться с Альвой.
— Обычно это скучное собрание, — сказал Авадил, кладя на стол шахматную фигуру. — У короля более сотни стратегов, которые могут планировать за него. Однако на этот раз он решил посоветоваться со всеми дворянами и лордами.
— Ты хочешь сказать, что на этом военном саммите что-то изменилось? Артур нахмурился.
— Я полагаю, что нужно послать сообщение, — сказал Авадил. — Ты не знаешь короля так, как я, Сейка. Он не человек доброты. Никакое доброе сердце не может править этим королевством.
— Вы предупреждаете меня о его величестве?
— Я знаю, что ты никому не служишь. Ты ясно дал это понять, когда в первый раз решил противостоять Фреде и ее планам.
— Дом Феникса, — пробормотал Артур. — Ты что-то знаешь, не так ли?
— Я знаю много вещей, но большинство из них не имеют отношения к текущему делу. Например, я уже говорил вам, что мой отец слушал пророчество, не так ли?
— У тебя есть. —
— Нынешний король следует другому пророчеству, и я смог узнать из него одну деталь, — сказал Авадил с улыбкой, кладя еще одну фигуру. — Речь идет об одноруком рабе с востока.
— Вы хотите сказать, что это не совпадение?
— Все устроено по плану, — сказал Авадил, продолжая представлять шахматные фигуры. — Ты должен был увидеть улики. Царь неоднократно прощал тебе обиды и верил, что бывший раб может построить город.
«Я-Сейка Живых Существ», —
— Для многих ты и в самом деле таков, — принц помолчал и положил на стол еще одну монету. -Однако вы не историк. Я изучил каждый древний свиток, который смог найти, и понял один простой факт. Сила Сейкаса не передается по наследству, и нет никакой связи между теми, кто ее носит.
— Что ты хочешь этим сказать, Авадил?
— Никогда не было Сейки Живых Существ, пока не появился ты. Каждая Сейка, которая умирает, перевоплощается в другую, поэтому всегда есть Сейка Света, Сейка Форм, Сейка Металлов и Сейка Ветра, но никогда не было такой Сейки, как ты.
— Может быть, он и был раньше, но ты просто не знал об этом.
— Ты появился на несколько месяцев и изменил баланс сил между двумя королевствами. Я не могу поверить, что человек с твоими способностями существовал раньше. Я знаю, что ты Вернис, потерянный, и это заставляет меня задуматься. Сейка, кто ты на самом деле? —
Артур молчал, обдумывая ответ. Он не знал, блефует ли этот человек, но, похоже, у него не было дурных намерений. Однако, похоже, Авадил не ждал от него ответа.
— Я не одобряю амбиций царя Соломона, — заявил Авадил, и комната погрузилась в молчание. -Это мои самые большие секреты и мои самые большие сожаления. Я помог человеку, но он уже не тот. Соломон одержим желанием идти против жизни, и он планирует использовать тебя для достижения этой цели.
— Если я не Сейка Живых Существ, то он никак не сможет меня использовать. Я мошенник, верно? —
— Ты гораздо могущественнее любой Сейки, которая когда-либо появлялась. Рыцарь Честности рассказал мне о том, что произошло с герцогом. Поэтому вы должны быть не Сейкой, а сосудом древнего существа. Соломон пытается удержать тебя за эту единственную веру.
— Что происходит на военном саммите? —
— Ничего такого, к чему тебе нужно было бы готовиться, — Авадил достал шахматную фигуру и швырнул ее на стол. Это вывело из равновесия все остальные шахматные фигуры, и они упали.
Последней шахматной фигурой был король.
***
Военный саммит прибыл как раз в тот момент, когда Артур закончил переговоры с Аукционным домом Лили, согласовывая материалы, необходимые для строительства его города. Военный саммит происходил в храме, когда две линии пересеклись.
Артур прибыл на авеню без Ма и Диа, потому что они не были ни дворянами, ни лордами. Вместо этого пара рыцарей стояла по обе стороны от входа в храм, который выглядел таким же древним, как и само слово храм.
Когда он вошел в храм, земля была безупречно чистой. Как и подобает месту поклонения, здесь было тихо. Артур вышел на круглую площадь, где была установлена статуя. Человек в статуе был не кто иной, как тот, кто дал ему его наследие.
— Дзидзо, если это твое настоящее имя, — Артур стоял перед статуей с пустым лицом. Страж нес книгу, а в другой руке над его ладонью парил сферический артефакт.
— Бог Артефактов. —
Эти слова были написаны у основания статуи и означали гордость этого королевства. Затем, когда Артур посмотрел на них сложным взглядом, к нему подошел мужчина.
— Ты последователь нашего бога? — спросил старик с седыми волосами и морщинистым лицом. — Или ты один из гостей? —
— Не могу сказать, что я один над другим, — неопределенно ответил Артур. — С чего все началось для религии Шелеры? —
— Все началось с простого человека, который искал скрытые тайны мира. Человек, который дал человечеству все необходимое для борьбы со злом. Все началось не с кого иного, как с ученого, который позже стал стражем человечества.
— С него началась религия Ученого Хранителя, — вздохнул Артур. — Не могу сказать, что я удивлен.
— Это началось из-за него, но не с него, — сказал старый священник, вытирая сморщенными руками слова, написанные на основании. — Наш Бог не хотел, чтобы
— Так чего же он хотел? —
— Мир нам, — голос священника был безмятежен. Артур смотрел на его одинокую спину и гадал, какой мир он имел в виду.
— Ответь мне, поклоняющийся. Бедствия уже здесь, но все боги ушли. Неужели мы покинуты и пленники этой земли? его слова пронзили бы сердце любого верующего.
Священник сделал паузу, прежде чем встать. Артур мог сказать, что его тело подводит его, но мужчина гордо стоял, когда он повернулся, чтобы ответить Артуру. Неожиданно для этого человека на его лице не было гнева.
— Мы проходим испытание, и это тоже наше искупление. Боги дают нам шанс доказать, что мы достойны спасения. Потом, когда придет время, боги снова явятся в своих сосудах, и бедствия больше не будут нас пугать.
Из его слов Артур понял один факт. Эта религия возникла не из благодарности или поклонения стражу. Напротив, она родилась из страха и самоотверженного обещания, что они могут быть спасены, если будут поклоняться им.
У наследия Артура была единственная цель-не допустить пришельцев с Земли на Алку. Это был способ свести на нет ущерб, нанесенный барьеру, разделяющему два мира, и спасти человечество от бедствий.
Артур и раньше понимал, что этот мир-покинутый. Он мог сказать это с того момента, как узнал, что в этом мире есть люди. Было очень просто соединить точку и понять, что Дзидзо просит его пожертвовать одним миром ради выживания другого.
