Артур почувствовал, как руна завладела его сознанием, заключая его в тюрьму. Нахмурившись еще сильнее, он попытался стряхнуть руну. Однако он не мог этого сделать, если не использовал свои способности к дешифровке. В этой ситуации было разумнее оставаться на месте, чем убегать. В конце концов, он был не предателем, а жертвой.
Остальные лорды, казалось, осознали ситуацию, так как их силуэты спокойно сидели на своих колоннах. Однако дворяне внизу были не так спокойны по сравнению с ними, и они болтали, как миллион тараканов.
Артур мог разобрать их разговор, и в основном это было связано с их удивлением. Похоже, что большинство из них не имели никаких новостей о том, что этот военный саммит также станет испытанием для короля, чтобы отсеять предателей из его среды.
— Похоже, именно это имел в виду Авадил, говоря о своем предупреждении. Неужели принц подозревает меня в предательстве? Это не имеет смысла, так как он должен быть на стороне Соломона, даже если он с ним не согласен. Возможно, Артур и не был подозреваемым, поскольку чуть не погиб из-за предателя, но Авадил пытался встать на его сторону.
Царь Соломон еще не появился, так что предыдущее послание было простой записью. Это была не что иное, как тактика давления на виновных, но ее результаты на дворян раздражали свидетелей.
Артур попытался разглядеть очертания остальных лордов, и ему это удалось. Это было легко сделать для тех, с кем он сталкивался, но все они были одинаково спокойны.
Голографический свет очерчивал их очертания, но на каждой колонне был вырезан символ, обозначающий их. Напряжение было высоким, и они настороженно смотрели друг на друга. Затем прибыл король.
Центральная колонна озарилась светом-символ королевства Фреда, птица, вырвавшаяся из клетки. Это означало свободу и мир, но давление, создаваемое присутствием короля, было далеко от этого.
— Приветствую всех. —
Голос короля излучал величественную ауру, заставляя толпу замолчать. Лорды сидели полукругом вокруг трона и встали, чтобы поприветствовать своего короля.
— Я думаю, что сегодня ясно, что мы здесь не только для обсуждения, — сказал король, садясь на трон. — Мне жаль, что я не сообщил вам о своей цели раньше, но это уничтожило бы саму цель.
— Ваше величество не обязаны нас ни о чем информировать, — дипломатично ответил герцог Орский. — Мы тоже хотим найти среди нас предателя, который причинил вред нашему любимому королевству.
— Благодарю тебя за понимание, мудрейший, — сказал Соломон герцогу, прежде чем повернуться к остальным своим подданным. — Боюсь, что большинство из вас не знает, что нас ждет, и это вполне понятно. Предатель скрывается среди нас, и его преступления неизвестны многим, так как я позаботился о том, чтобы никто о них не знал.
«Этот король мудр и хитер», — понял Артур. — Он решил скрыть предательство предателя, чтобы дворяне не начали подозревать друг друга. Предатель сбежал бы, если бы дело дошло до этого.
— Каждого из вас будут допрашивать отдельно по поводу определенных событий. Ваше сотрудничество необходимо, чтобы использовать еще одну особенность этого массива, а именно совместное использование памяти.
— У нас есть свои секреты, ваше величество. Некоторые из них не связаны с королевством, а являются личными вещами, которые мы предпочли бы скрыть. Это противоречит основным ценностям Фреды свободы.
Голос исходил от одной из колонн, и все взгляды обратились к нему с подозрением. Это был не кто иной, как самый молодой лорд и самый недавно назначенный, Лорд Хидден.
— Тебе есть что скрывать, Сейка Живых Существ? этот вопрос исходил от одного из рыцарей, чья колонна стояла чуть ниже лордов. Это был Благородный Рыцарь. — Твое нежелание делиться вызывает у меня подозрения.
— Ты все равно заподозришь мое молчание, рыцарь, — Артур не называл его официальным титулом. — Если бы я действительно был здесь предателем, я бы держался в тени или начал бросаться обвинениями.
Артур не стал вдаваться в подробности значения своего слова, так как не хотел прямо обвинять благородного рыцаря, даже если был уверен, что тот предатель.
Причина была проста, даже если это усложняло процесс для всех. Артур хотел, чтобы король узнал правду без его помощи, потому что были определенные вещи, которые он хотел скрыть.
— Как и подобает вашему титулу, лорд Скрытого города, — сказал король без гнева, но весело. — Я понимаю, что прошу слишком многого и что нынешние люди не хотят, чтобы их память была раскрыта. Вот почему я бы попросил вас выбрать воспоминания, которые подтверждают только ваши слова.
— Это было бы праздно, — Артур склонил голову. — Благодарю вас за великодушие, мой король.
Лорды не выказали облегчения при этих словах короля, но Артур мог сказать, что некоторая напряженность несколько разрядилась. Его слова были тем, что хотели сказать остальные дворяне и лорды, потому что никто не хотел передавать все свои воспоминания королевству.
Это действительно противоречило бы тому, что обещала Фреда, — свободе. Артур чувствовал, что для Короля Свободы было иронией заключать их здесь, чтобы узнать правду, но это доказывало, что король не был слабаком, и он не был еще одной головой, которую можно свернуть.
— Ну что, есть еще какие-нибудь смелые возражения? — сказал король, поворачиваясь к остальным. — Если все пойдет хорошо, я думаю, один или несколько из вас попрощаются.
Сказав это, король щелкнул пальцами, и мир исчез. Его место заняли стол и стул, и Артур увидел, что напротив него сидит не кто иной, как король.
— Привет, Сейка, — сказал король с улыбкой. В отличие от прежнего, его лицо было больше, чем просто яркий свет. Казалось, Артур разговаривает с самим королем, а не с каким-то созданным образом.
— Приветствую вас, ваше величество, — Поприветствовав, Артур оглядел комнату. — Этот массив может революционизировать образование и военную подготовку.
Глаза короля расширились от удивления, прежде чем смех сорвался с его губ. -Вы так расслаблены, что это должен быть допрос.
— Мы оба знаем, что я не предатель, поскольку чуть не лишился жизни из-за них. Я никогда не упоминал об этом, но я мог бы прикрепить свою руку, если бы герцог огня не знал о нашем плане помочь Рыцарю Честности.
— Вы подозреваете в этом рыцаря?
— Ни один идиот не пригласит герцога Огня на битву, в которой он сражался, даже ради предателя. Если все пойдет наперекосяк, он потеряет либо свою жизнь, либо авторитет.
— Может быть, это и есть план рыцаря, — серьезно задумался король. — Нет. Мне еще рано кого
— У меня вопрос, ваше величество, — сказал Артур, и король повернулся к нему. — Если вы действительно найдете предателя, что вы с ним сделаете?
— Я бы предпочел посадить их в тюрьму и допросить, кто стоит за ними, но не думаю, что они сдадутся без боя.
— Похоже, ты уже знаешь, что их силу нельзя недооценивать, — заметил Артур, и король сделал паузу, прежде чем тонко улыбнуться.
— Это ты допрашиваешь меня, Сейка, — сказал он без гнева или враждебности. — У меня есть несколько подозреваемых, но я должен быть осторожен. Это королевство не нуждается в еще одной гражданской войне, которая разорвет его на части.
Артур чувствовал искреннюю озабоченность в голосе короля, но он знал, что Соломон также был героем войны с безжалостным сердцем под поверхностью любящего короля.
— Пришло время задать свои собственные вопросы, — вдруг лукаво улыбнулся царь Соломон. — Мне нужно посмотреть, что произошло с герцогом огня.
Его голос был слишком нетерпеливым, выдавая некоторые из его истинных намерений. Артур уставился на короля, в глазах которого было ожидание и отчаянное желание что-то доказать. Авадил сказал, что король верит в пророчество, и это может оказаться правдой.
— Простите, ваше величество, — пожал плечами Артур и увидел, что король нахмурился. — Я не могу показать тебе свои воспоминания о том времени.
— Отказ-это не выход, Сейка, — нахмурившись, сказал король. Артуру было достаточно взглянуть на амбиции и жадность этого человека.
— Существует тонкая грань между стремлением к справедливости и тиранией, ваше величество, — сказал Артур, пожимая руку. Затем, прежде чем король понял его неправильно, он начал объяснять: — Я не могу показать тебе свои воспоминания о том времени, потому что у меня их нет.
