Произошло чудо.
Улицы еще не очищены от травы, прорастающей из земли, и гигантских деревьев, которые служили потолком для Ливии. Однако, как бы они ни мешали, никто не хотел их вырубать.
Они были рождены светом жизни, который настиг столицу, когда произошло чудо. Горожане были встревожены этим светом, но вскоре оказалось, что это благословение бога, поскольку он исцелял любые незначительные раны, которые у них были.
Это был результат того света, который на несколько минут ослепил мир, сделав Ливию маяком континента. Однако никто не приписывал это чудо человеку, стоящему в этом свете.
— Вернись, Ай, — пробормотал Артур, когда его рука вторглась в духовное измерение, забравшее ее душу. Когда он ворвался в это измерение без намерения оставаться, Артур почувствовал, что бесчисленные существа наблюдают за ним.
Это было царство, в которое он не должен был вступать, чего бы ему это ни стоило. Это был божественный указ, что мертвые никогда не вернутся к жизни. Артур чувствовал себя маленьким по сравнению с ними, но было что-то, что придавало ему силы: вера в то, что ему позволено это сделать, смутное воспоминание, которое хотело ускользнуть.
Артур знал, что играет с кем-то большим, чем он есть, но хотел посмотреть, действительно ли он человек… или бог.
Сопротивления не было, и его руна ухватилась за духовную энергию, чтобы вернуть жрицу к жизни. Но когда он уже собирался это сделать, то почувствовал, как какая-то сущность пристально смотрит на него.
Капелька пота скатилась по его шее, когда он понял, что это существо может уничтожить этот мир, если захочет. Это были небесные существа, духовные сущности, столь же древние, как и вселенная.
Однако оказалось, что Артур был лишь мимолетным интересом, и существо вскоре исчезло. Затем, когда Артур вздохнул с облегчением, появилась еще одна помеха.
Цепи обвились вокруг его руки, чтобы он не мог идти против течения жизни: рождения, жизни и смерти. Этот порядок нельзя было изменить, и эти цепи были божественными законами, чтобы убедиться в этом.
— Цепи Порядка, — пробормотал Артур, узнав еще одно воспоминание, источник которого он не знал. Однако он был бы глупцом, если бы не понимал, что эти воспоминания появляются только с его левой рукой.
У Артура были такие же цепи, и он понял, что должен призвать их. Когда он сделал глубокий вдох, его мана собралась в его душе, призывая то, что почти уничтожило его однажды.
Единственное кольцо начало формироваться, и Артур уже скрипел зубами. Еще один звонок. Третий. Когда он наконец призвал цепь, Артур почувствовал, что сознание покидает его.
Цепь начала излучать ту же ауру, что и во время его борьбы с Эллен, и это гарантировало, что никто не посмеет помешать его действиям. Ливия и соседние города чувствовали это, и это было источником их неправильной веры: их бог сделал это.
Цепи Порядка, казалось, резонировали с теми, что были у него, и Артур видел, что они совпадают с его собственными. Это позволило ему вернуть душу в этот мир до того, как пустота рухнула и закрылась.
— Дело сделано… — выдохнул он, когда в мире появилась призрачная фигура. Она была чисто белой, без пятен. Артур уставился на конституцию и понял, что из всех людей, которых он мог бы возродить, ни у кого не было такой чистой души.
— Первый шаг позади, — Артур посмотрел на безжизненный труп. — Теперь мне нужен контейнер для этой души, — он не мог просто поместить ее в это тело. — Исцели. —
***
— Где Святой? — спросила Диана, входя в его комнату, где Артур сидел на диске и смотрел в окно.
— Понятия не имею, — ответил он, не поворачиваясь к ней.
— Ты должен был сделать это, поскольку именно ты создал ее, — сказала она, подойдя и остановившись у окна, наблюдая за тем, что наблюдал он.
— Я не создал ее, а только исцелил, — рассеянно пробормотал он.
— Эта женщина была мертва в тот момент, когда ее пронзило копье, — сказала Диана, поворачиваясь к нему. — Я не верю, что это их бог возродил ее. Это был ты. —
— Прекрасная история, которая лучше всего подходит для всех, — Артур наблюдал, как рабочие чинят храм, а садовники пытаются срубить деревья, созданные его маной. — Похоже, у меня неразрывная связь с деревьями.
— Они означают жизнь, — сказала она, — и ты тоже, — Диана молча уставилась на него, словно задавая тот же вопрос, который был у него на уме. — Ты человек, Артур? —
Услышав ее вопрос, он наконец повернулся и посмотрел ей в глаза. Через мгновение он покачал головой, не в силах лгать ей. — Возможно, но в данный момент я в этом сомневаюсь.
— Я не совсем человек, — сказала она, как бы подтверждая, что она на его стороне. — Часть меня принадлежит фениксу, другая часть-духу мороза, а маленькая часть-человеку.
-Меня раздражает не то, что я нечеловек, — засмеялся Артур и покачал головой. — Ты знаешь, кто ты, с самого рождения. Вы будете жить, зная, кто вы есть. Что касается меня? Я ничего не знаю. Все в этом мире, кажется, стремится разорвать мою личность на части, — сказал он на одном дыхании, почти выкрикивая это.
— Неважно, кто ты, важно, что ты делаешь и чего хочешь.
— Я хочу быть уверенным хоть на один гребаный миг, а не потеряться, — он махнул рукой. — Мне нужно продолжать идти, чтобы узнать правду, но с каждым шагом я теряю часть себя. Это порочная гонка между знанием того, кто я есть, прежде чем я стану ничем иным, как пустым телом.
На этот раз Артур это почувствовал. Использовав свои силы, Артур снова изменился, совсем чуть-чуть, но так определенно. Когда он посмотрел на человека, которого любил, ему стало страшно, что он любит ее немного меньше, чем вчера, как будто она больше не значит для него так много.
— Я буду с тобой, — всхлипнула она, делая шаг вперед и протягивая руки к его лицу. — Я помогу тебе во всем, — она притянула его голову к своей груди. — Я здесь ради тебя, Артур.
Это было то, в чем он нуждался, утешение, но это было не то, чего он заслуживал. Диа не знала, что он меняется каждый день, когда они вместе, и что его любовь не так непоколебима, как ее.
— Я хочу побыть один, — тихо сказал он, но эти слова разорвали реальность и разрушили другое место, которое могло бы удержать его. Артур чувствовал, как напряглось ее тело, но почему-то оно распадалось на части.
Их объятия прекратились, и она вышла из комнаты. Артур молча смотрел вниз, не двигаясь ни на дюйм. Ее тепло все еще было там, но он был тем, кто оттолкнул его.
— Ты заслуживаешь кого-то, кто будет любить тебя так же, сколько бы времени ни прошло, — его грудь сдавило от чувства вины. Затем пришел страх, сопровождаемый осознанием того, что если даже его любви к ней недостаточно, чтобы противостоять этой силе, то ничто не сможет.
-Однажды ты уже сделал такой выбор, — сказал Повелитель Духов об Артуре, потерявшем свои эмоции. Это был еще один знак того, что ему нужно вернуться в Царство Духов, где все это началось.
Время шло, а дыра в груди не закрывалась. Подобно тому времени с Галой, рябь текла по всему существованию вокруг него и несла его эмоции ко всему, что он мог чувствовать. Однако на этот раз Артур не мог плакать.
***
— Ты можешь умереть, как хочешь, но умри для себя. Вернись, Ай, — позвал ее такой нежный голос, и это был ее единственный проводник в бесконечной темноте. Ай была смущена, но все же позволила нежной силе нести ее. Затем, однако, она поняла, что это тянет ее прочь от тепла.
— Мир холоден, — она знала, что покинула его. — Я не хочу туда возвращаться, — решила она. Однако затем голос велел ей умереть за себя, и она заколебалась. — Что это значит? —
Как можно умереть за себя? По ее мнению, это была глупая идея. Вы можете жить для себя, но вы не можете умереть для себя. Ты должен умереть, служа чему-то большему, как Ученый Страж.
— Совершенно верно. Мой бог, должно быть, здесь, чтобы поприветствовать меня, — Ай наконец открыла глаза, чтобы посмотреть на него, но бога там не было. Вместо этого это была бесконечная пустота, наполненная существами и тайнами, о существовании которых она никогда не думала.
Появилась цепь, и она оттолкнула другие цепи, которые удерживали ее в этом мире. Затем Ии вернулся к жизни, оставив пустоту.
