«Это не делает…»
-Смысл? — улыбнулась Шинва, когда они увидели, как Рей размеренными шагами приближается к ребенку. — Я полагаю, что вы встречались с ней здесь, верно?
— Да, но зачем ей его забирать…
— Я думаю, это ваша подруга, которая потеряла память. Вот что мне удалось понять из ее визита в город. Однако ты продолжал обращаться с ней так, словно она была тем же человеком, которого ты всегда знал.
— Я не доверял слепо, никогда не доверял, — покачал головой Артур. — Однако у меня не было причин думать, что она забрала ребенка. В конце концов, она должна знать лучше, чем кто-либо другой, что это приведет к войне против Фреды.
— Может быть, таков был их план с самого начала, — пожал плечами Шинва. — Это не первый случай, когда сверхдержава отдает предпочтение общей картине, а не сиюминутной жертве.
— Это не было мгновенным, — покачал головой Артур. Рей теперь стояла над ребенком, и она махнула рукой, чтобы завернуть его в шарф. — Эти жизни навсегда будут потеряны, и ущерб никогда не устранится сам собой.
— Ты чертовски сложный человек, — вздохнул Шинва. — Ты не чувствуешь вины за те жизни, которые были унесены из-за тебя.
— Это не из-за меня, — перебил он.
— Из-за тебя или ради тебя, это не имеет значения. Важно то, что вы были вовлечены в это дело, нравилось вам это или нет. Ты пытаешься убедить меня, что не мог этого избежать?
— Я… — пробормотал Артур, когда воспоминания всплыли на поверхность. Рей исчезла в лесу кристаллов, направляясь к разрушенному городу. Что же касается Шинвы, то она махнула рукой. — Я не убивал ее раньше…
— У тебя не было причин не убивать ее, —
— Я думал, что живой она будет полезнее, чем мертвой. Моя рука потеряла бы всю свою духовность без ее способностей.
— Вы хотели, чтобы она жила в страхе, но не сумели правильно его установить. Их кровь на твоих руках, Сейка Живых Существ. Ты убил их, не убив их убийцу.
Артур молчал и просто закрыл глаза. Ему и в голову не приходило, что его действия по поддержанию жизни Ларзы приведут к стольким смертям. Это был не роман, в котором они могли бы пройти мимо трагедии и забыть о последствиях. Их жизнь не может быть маргинализирована.
— Я хотел, чтобы она испытала ту же боль, что и я, — признался Артур. — Я не хотел убивать ее, потому что это был бы самый легкий выход для нее. Вместо этого я хотел однажды найти ее и заставить пройти через ту же боль, через которую она заставила пройти меня, через то же унижение.
— И ты это сделал? —
— Я был здесь, строил город.
— Я здесь не для того, чтобы судить тебя, Сейка. Я просто считаю, что все мы должны нести ответственность за свои поступки. Нам нужно вернуться в настоящее, потому что я на пределе своих возможностей.
Мир вокруг них рухнул, и их снова затянуло в туннель. Артур снова появился в настоящем, где атака гидры была в воздухе.
— Мой долг погашен, — сказала она со вздохом. — Я не хотел тренироваться вечно, а ты доказал мне, что этого недостаточно.
— Зачем тебе вообще понадобилось тренироваться, если у тебя есть такая сила?
— Мы поспорили, и я проиграла ей, — улыбнулась Шинва. — После ее смерти мне пришлось доказать, что она права. Что мы все рождаемся равными.
— Это какая-то идиотская идеология, — не удержался от восклицания Артур. — Мы никогда не равны. Вот почему есть страдание и есть боль. Ваш друг просто отворачивался от реальности.
— Может быть, но все-таки приятно время от времени жить мечтой, — протянул Шинва. — Я ухожу. —
— Я хочу знать еще кое-что, — Артур колебался. — Твои способности могут ответить на все мои вопросы.
— Твоя жадность проявляется, Сейка. Я не всеведущ и не могу им быть. Я-путешественник во времени. Я уже говорил тебе. Я-наблюдатель. Нам повезло, что мы встретились здесь, но это конец.
— Понятно, — кивнул Артур. — Спасибо, что помогли мне.
— Вы прекрасный экземпляр, так что мне было очень приятно. Ну что ж, прощайте. Мир возобновится через одну минуту. Справься с этим хорошо, Сейка. —
Сказав это, Шинва исчезла. Артур огляделся, но ее уже не было. Было немного горько, что он потерял одного из своих лучших рыцарей, но он никогда бы не заподозрил, что она была древним персонажем, бродящим вокруг.
— Я все еще наивен, — вздохнул Артур, думая о Рей. — Не может быть, чтобы она не знала, сколько неприятностей причинила. Но, к сожалению, я стал козлом отпущения в их повестке дня.
Мир по-прежнему оставался неподвижным и немного серым. На лице гидры была ярость. Артур отошел от змеи и встал перед ней.
Минута подходила к концу, и ему нужно было найти способ помешать гидре уничтожить его город. Прежде чем мир снова пришел в движение, Артур глубоко вздохнул.
Бум!
Позади него раздался взрыв, и змея ударила в пустой воздух. Звуки возобновились, резко контрастируя с прежним приглушенным миром. Волосы Артура взметнулись вперед, когда на лице гидры появился шок.
— Как тебе удалось увернуться…
— Не нападай, пока я не скажу, что у меня есть. Я знаю, где найти вашего сына.
— Минуту назад вы этого не знали. Ты снова пытаешься обмануть меня? Я доверял тебе, потому что ты был Сейкой Живых Существ, но ты всего лишь лжец.
— Я не лгу, — вздохнул Артур. — Я понял, что человек, у которого есть ваш сын, — это кто-то, кого я знаю. Я не подозревал их раньше, но я был глуп.
— Твой народ обманул тебя? — нахмурилась гидра. — Похоже, ты тоже жертва человеческого сердца.
— Жертва обстоятельств, — ответил Артур. — Я верну твоего ребенка. Я не хочу сражаться с тобой и не хочу, чтобы мой город был разрушен. Эти люди искали убежища в моих стенах, и я не могу подвести их.
— Настоящий вождь, — со вздохом пробормотала гидра. — Я верю твоим словам, но я останусь в этом городе, пока ты не вернешь моего ребенка. Я буду держать его в качестве заложника на случай, если ты лжешь.
— Я не лгу, — слегка поклонился Артур. — Спасибо, что поверили мне, и добро пожаловать в Скрытый Город.
— Хм, — женщина махнула рукой, и бесчисленные змеи исчезли. — Этот город исчезнет, если ты не вернешь моего ребенка.
— Понимаю, — кивнул Артур. — Пожалуйста, следуйте за мной в город, — сказал Артур, и они вместе вошли в город.
Земля вокруг стен была пропитана водой из-за змей. В результате последней атаки большая часть лугов превратилась в долину. Артур мог только представить, что произойдет, если это чудовище нападет на его город.
— Ясли, ма, — сказал Артур в ручное зеркало. — У команды, которую я разослал, будут другие задания. Перезвони им и назначь новое задание. Попроси Одиннадцать отправиться в столицу вместе с Лузицей и пусть они останутся с Дианой.
— Вы вызываете команду, которую послали за моим ребенком? — спросила гидра.
-Я сам его привезу. Это единственный способ убедить их сотрудничать.
— Тогда я пойду с тобой, — сказал монстр. — Это мой шанс вернуть моего ребенка, и я не буду сидеть и ждать, если ты поедешь сама.
— Понимаю, — задумался Артур. — Тогда нам придется нанести визит Совету Отдыха.
— Ах, эти люди, — скрипнула зубами женщина. — Они давно просили меня о помощи, но я отказался, так как их план был слишком опасен. Так что вместо этого, похоже, они хотели убедиться, что я нападу на королевство.
— Они потянулись к тебе? Артур остановился. — Почему они хотели, чтобы ты напал на королевство?
— Я отказался, как только узнал об их требованиях. Это было слишком опасно, но они предупредили меня, что я могу потерять ребенка. Вот почему я не думал, что они окажутся виновниками.
— Нет, — покачал головой Артур. — Совет выслеживает испорченных, и те, кто забрал твоего ребенка, испорчены. К сожалению, Совет, похоже, использовал этот шанс, чтобы разжечь войну между мернарами и Фредой.
— Я не понимаю, почему они хотят это сделать?
— Мы сами это выясним, — Артур посмотрел вдаль. — Похоже, мы должны нанести визит Совету Отдыха.
***
В письме с приглашением говорилось, что связаться с ним-последняя капля, если Артур захочет связаться с Советом. Трудно было понять, что это такое, без квалифицированной помощи путешественника.
Одиннадцатая подтвердила, что знает об этом месте, так как это была знаменитая гостиница на юге королевства. Однако он находился на периферии врат бедствия, так что это было место отдыха для тех, у кого было самое храброе сердце.
