У отца не было ответа на его слова, но выражение его лица говорило о том, что он виноват. Артур не злился и не чувствовал себя преданным, но его ломало то, что он считал вполне естественным, что его избрали страдать.
После смерти отца Артуру пришлось оставить академию и своего друга, чтобы неустанно работать. Вполне естественно, что он должен был это сделать, что Артуру не нужно
Его мать пыталась наладить отношения, но ее усилий было недостаточно. Так что в конце концов Артуру пришлось сделать шаг вперед и отказаться от своего будущего ради семьи, и с тех пор он должен был страдать.
Бывали случаи, когда он оказывался в ловушке в рухнувшем подземелье или подвергался нападению монстра, которому удавалось спрятаться, но помочь ему было некому. Артур должен был сам пережить этот страх и найти выход.
Затем Артур снова оказался на Суде Святой Короны. Он встречал людей, которые убивали друг друга за обещание власти, и ему приходилось делать то же самое, чтобы выжить. Он все еще помнил двух магов, которых убил после того, как они напали на Киру.
— Все было сделано, чтобы сохранить тебе жизнь, — сказал отец, поднимаясь. — Мне пришлось отказаться от своей морали, от своей жизни, от своего счастья, чтобы защитить тебя. Это наш долг-страдать в этом мире, потому что мир никогда не обещал нам счастья и безопасности.
— Я жив, папа, — улыбнулся Артур. — Возможно, я потерял руку и большую часть себя. Однако все это того стоит, потому что я все еще жив. Я буду продолжать страдать, потому что должен жить.
Его сарказм заставил отца вздохнуть и закрыть глаза. Изотокс вращался быстрее, создавая гравитационную силу, которая обволакивала пространство вокруг него. Отец открыл глаза и посмотрел на предмет, который держал в руках.
— Вот ответ, Артур. Это отправит тебя домой. Это то, что тебе нужно, чтобы вернуться на Землю.
— Тогда почему ты даешь его мне? Артур рассмеялся. — Я могу вернуть его на Землю, но ты не можешь этого сделать, потому
— Ты единственный человек, способный победить Эндеров, — улыбнулся отец. — Твой артефакт может изменить мир. Это твоя сила, и никто не может этого отрицать. Твое наследие-не что иное, как способ раскрыть твои силы.
— Ты готовил меня к этому, — Артур откинулся назад, его длинные волосы разметались по дивану. — Наследие Ученого Хранителя не должно давать мне силы. Она состоит в том, чтобы организовать их.
— Действительно, — кивнул отец. — Мне пришлось смириться с тем, что это та судьба, которая тебе нужна, и единственный способ выжить в этом мире. Ты можешь вернуться на Землю, Артур. Вы можете забыть обо всем и жить безопасной жизнью. Однако настанет день, когда ты поймешь, что ты единственный человек, который может противостоять им.
— Я был проклят этой силой, и мне нужно героически стоять за других, которые относятся ко мне только как к чужаку, помехе, угрозе. Я и раньше пытался помогать людям, папа, — Артур задрал рубашку, показывая шрам, который оставил ему Джин. — Мне не отплатили добротой.
— Мы делаем это не потому, что хотим, чтобы другие относились к нам хорошо, — отец снова сел. — Это наш долг, потому что у нас есть власть. Другие всегда причинят вам вред, если это им что-то даст, но это что-то говорит о них. Вы живете в соответствии со своими убеждениями.
— Я изменился, — покачал головой Артур. — Ты меня больше не знаешь. Я уже не тот ребенок, которого ты когда-то вырастил. Я убил тысячи людей, потому что думал, что это спасет десятки тысяч. Я не герой и не спаситель, и я не собираюсь им становиться. Так что вместо этого я буду делать все, что мне подходит.
— Я не так тебя воспитывал, — отец сделал паузу и убрал руку. — Я хотел, чтобы ты был похож на меня и следовал моим идеалам.
— Ты воспитал меня таким, папа, — Артур встал и подошел к отцу. — Однако после того, как тебя не стало, мир воспитал меня по-другому. Ваши идеалы достойны восхищения, но я-не вы и никогда не буду.
— Я знаю, что ты поступишь правильно, — улыбнулся отец. — Изотокс останется в вашем подпространстве. Ты можешь использовать его, когда захочешь, и я оставлю это для тебя.
— Я воспользуюсь им, чтобы вернуться, — нахмурился Артур.
— Тогда это королевство падет от бедствия, Кар, и война разорвет его на части. Это может быть прошлое, но оно определит будущее. Поэтому Соломону нужно найти свой путь в Суд над Священным Венцом.
— Я найду другой способ изменить прошлое, — покачал головой Артур. — Всегда есть другой способ.
— Не думаю, Артур, — улыбнулся отец. — Я живу уже много веков и знаю о будущем больше, чем кто-либо может себе представить. Я сделал все, что мог, чтобы дать тебе выбор, и на этом моя роль заканчивается.
— Больше никаких трюков или манипуляций? —
— У меня не осталось никаких трюков. Я думаю, что вы готовы идти по этому пути самостоятельно, и у вас есть для этого силы. Эндерсы забрали твоего друга и причинили вред твоей семье. Ты знаешь, кто враг, и знаешь, как его победить.
— Я знаю, что этот путь полон страданий, — сказал Артур, но отец не ответил, а только направился к спальне, где он спал.
— Книга, которую ты читал много лет назад, тебе ничего не напоминает?
— Этого не может быть, — глаза Артура расширились. — Ты говорил мне, что произойдет?
— Я бы никогда не стал вмешиваться в будущее, но я хотел, чтобы вы поняли: кто-то должен страдать, чтобы мир выжил.
— Ни один отец не требует этого от своих детей, — Артур шагнул вперед и схватил Серефа за воротник, швырнув его к стене. — Ты эгоистичный мудак, который все свалил на меня, и ты смеешь поступать праведно.
— Я действительно эгоистичный засранец, и я могу быть злодеем, если это то, что мне нужно сделать. Таков был его план, и я буду следовать ему до конца.
— Чей план? —
— Твой план, Артур. Это было твое решение еще до рождения. Ты-реинкарнация человека, владеющего силой творения, и именно такой судьбы он хотел.
— Меня тошнит от тебя, — выплюнул Артур, отшвыривая отца. — Я не кто иной, как ваш сын, но вы, кажется, забыли об этом. Вместо этого ты относишься ко мне так же, как и к другим, кем бы я ни был. Я могу простить всех остальных за то, что они приняли меня за кого-то другого, но ты непростителен.
— Это ты вызвал меня в этот мир, — отец перевернулся на другой бок и улыбнулся ему. — Это ты дал мне задание. Ты сказал мне, что я должен сделать для твоей матери, Орен, и для тебя, чтобы выжить. Я делал то, что мне говорили, строил королевства и разрушал другие, и все ради того, чтобы подготовить тебя к этому моменту. Я хочу, чтобы ты привел мир к победе над тьмой. Почему ты не можешь понять, что эти страдания и боль ничто по сравнению со славой спасителя?»
-Ты такой же,- засмеялся Артур, не веря своим ушам. — Ты такой же, как и все остальные, кто ищет славы и цели. Я ничего не хотела, кроме того, чтобы ты была в безопасности, чтобы ты вернулась, чтобы моя мать перестала плакать, потому что скучает по тебе, чтобы Орен рос с отцом, а я была рядом со всеми, кого люблю.
— Почему ты не можешь понять, что это будущее, в котором ты можешь получить все это? — отец встал, глядя на него в замешательстве. — Это способ для нашей семьи выжить на протяжении веков. Ты станешь правителем нового мира, и тебе будут поклоняться как богу.
— Я ожидал от тебя чего-то другого, папа. Мистер Тейт говорит, что ты был хорошим человеком, и я с гордостью согласилась. Но теперь я понимаю, что вы не очень хороший человек. Вы только помешаны на самопожертвовании и славе. Если бы ты действительно заботился обо мне, то не захотел бы, чтобы я страдал ради твоих целей.
— Мне очень жаль, — отец помолчал. — Я знаю, что заставлял тебя страдать все это время. Я знаю, тебе было тяжело, но на кону стоят более великие дела. До сих пор те твари, с которыми ты сражался, были всего лишь муравьями по сравнению с настоящими бедствиями. Тебе нужно стать сильнее, даже если для этого придется ненавидеть меня.
Артур молчал, потому что у него больше не было слов. Его отец верил, что это правильный путь, и, возможно, так оно и было, но Артур не мог отделаться от ощущения, что его избрали страдать за весь мир.
— Почему это должен быть я?-
